周萱並不曾在侯府久留，同姐姐說了會兒話，吃了盞茶，便起身辭別，周靖吩咐羅媽媽送她出去，自己則歪在躺椅上，看著不遠處湖面倒映著白雲出神。
柳氏端著時興瓜果從外邊過來，見周萱走了，有些詫異：「小姐好容易來一趟，怎麼也不多坐坐？」
周靖枕著手臂，慵懶道：「話不投機半句多，她一心掛著那個薛追，我說破了嘴皮子都沒用，今日略微提了幾句，便又嫌煩，走了。」
這是周家內部的事，能置喙也只有太尉周定方和周三小姐兩位姐姐罷了。
柳氏不敢出言評判，只是心中終究意難平，將手中果盤輕輕擱下，她抿著嘴唇，沉吟良久之後，終於道：「在夫人眼裡，門第之見當真這重要嗎？為薛公子出身微賤，所以無論如何，都配不上小姐？」
周靖側過頭去，對著她看了許久，直到柳氏覺得她可能不會回答自己，想要放棄時候，聽她輕輕說了一聲：「太難了。」
柳氏不明所以，怔住了。
周靖則轉過頭去，望著雕樑畫棟涼亭頂部，繼續道：「們從小生活的環境不一樣，接受的教育不一樣，看待事物的眼光不一樣，人生志向也不一樣，或許他們之間的確是有愛的，但愛不是萬能的，不頂吃、不頂穿，更不管飽，現實與理想之間的差距太深了，愛填不滿。」
柳氏心微微沉了下去，這時候，卻聽周靖慢騰騰的說了聲：「不過。」
柳氏道：「不過什？」
「不過，愛是不講道理。」
周靖重新轉過頭去，眼睫微垂，整個人仿佛都變得溫和起來，不再像人前那般鋒芒畢露：「愛是蠻橫。」
她這樣說。
柳氏怔怔看著她，看著她美麗光潔面龐，看她深邃如湖水的眼眸，一時間心中五味俱陳，不知應該作何回應。
羅媽媽卻在這時候外邊過來，一板一眼的回稟道：「夫人，二皇子妃帶著穆五姑娘來了。」
周靖「唔」了一聲，坐起身來，伸手過去，柳氏自然而然的扶住，二人一道往前廳去迎接這兩名不速之客。
為穆家的一場小小試探，周靖借力力，聯合皇太子妃一舉斬斷了二皇子青雲之路，要說賢妃和二皇子不對她恨得牙癢，那肯定是騙人的。
而二皇子妃作為二皇子妻室，與他一榮俱榮、一損俱損，料想也該是心有怨恨的，只是今日見了，卻是容光煥發、喜盈於色。
周靖眉梢微挑，近前去行了禮，二皇子妃分外和藹，親昵的拉著她的手，渾然看不出前幾日雙方所經歷那場齟齬：「我與令姐是妯娌，兩家本就是有親的，又痴長你兩歲，便自作主張，喚夫人一聲妹妹了。」
周靖從善如流，為二皇子妃娘家姓宋，便同樣親昵的喚了一聲：「宋姐姐，我對您也是仰慕已久。」
二皇子妃說哪裡哪裡，我向來欽慕皇嫂品性本領，望其車塵不及，你們周家女兒真是個頂個靈秀，倍得上天鍾愛，周靖趕忙搖頭，說不敢當不敢當，宋家才是滿門芝蘭玉樹、蘭芳門庭。
兩個本該見了面就撕破臉的貴婦你來我往說著些塑料寒暄話，倒把穆五姑娘撇到了一邊兒，她緊跟在二皇子妃身後，臉頰微紅，低垂著頭，死死捏著帕子，不知是因為羞怯，還是因為別的什緒。一句話都沒有說。
二皇子妃又跟周靖說了幾句車軲轆話，終於表明了來意：「妹妹也該知道，今日是昭節皇后的忌辰，英國大長公主府上幾個月起便開始籌備著了，今日大長公主出門去祭拜亡母，結果……」
她將事原委講了，又從身後拉了進門之後除去見禮一言不發穆五姑娘出來，周靖目光淡淡掃過，便見穆五姑娘捏著帕子左手為過於用力青筋繃起，甚至於在二皇子妃動手拉她的時候還力反抗，眉宇間隱約透出幾分不忿與牴觸。
二皇子妃背對著周靖，周靖看不見她此時神，然而她身形只是略微一頓，不知做了個什表情、又或者是遞了個什眼色過去，穆五姑娘便順從的近前一步，垂著眼睫，屈膝周靖見禮。
二皇子妃快回過身來，像是什都沒發生似的，親昵的拉著她的手，同周靖道：「妹妹，你來瞧瞧――王爺的母家表妹，相貌是一頂一，品性也好，今日之事傳到宮裡之後，父皇都對她讚不絕口呢！不是我故意吹捧，滿長安找找，令妹周三小姐之下，也便是她了！」
周靖聽罷，便近前一些，細細端詳穆五姑娘面龐。
穆家原本只是尋常官宦人家，只是因為賢妃容貌出眾得寵，又誕下二皇子，方才逐漸起勢。
外甥女兒像姑姑，穆五姑娘也是極美的，周靖恍惚記得她仿佛有些氣，詩詞都寫得不俗，京中小有名氣，只是穆家內宅綱紀不正，她生母穆二夫人雖是正室，卻不得寵，以至於這般品貌，到現在都沒有定下一樁婚事。
她看久了，盯得細了，便能瞧出穆五姑娘眼下淡淡青黑，仿佛是出門前被脂粉仔細遮掩過，但到底還是能透出幾分痕跡。
周靖悄悄在心裡嘆了口氣，為這只比自己小几歲姑娘深覺憐惜。
之所以瞧不上穆家，並不是因為他們家是外戚出身，往上數一數，京城的名門勛貴里，誰家沒出過后妃？
周家還出過皇后呢！
可是家中女子選充宮廷，母家因此得起之後，便該督促家中子弟讀書習武，謀求功名，建功立業，光耀門庭；而後宅之中，也要聘大家女為婦，好生教養女兒，即便是庶出的，也不要去給人做妾，即便嫁夫婿門第低一些，也該做正房娘子，體體面面。
如此幾代之後，誰不說一聲門第清貴，贊一句謀家有方？
穆家因賢妃而二皇子而富貴，這是穆家的機緣，可惜當家人鼠目寸光，靠著賢妃裙帶起家，又只想著再靠女人裙帶更進一步，可是女人被送出去，男人在家做什？
吃喝嫖賭，不務正業！
難為二皇子和賢妃，這心安理得將穆五姑娘送過來！
周靖觀其神色，看得出穆五姑娘不願，不禁心下微動。
威寧侯府已經有了正室夫人，即便皇帝御賜她為平妻，但終究也有先來後到，低人一等。
再則，威寧侯能為了依附於二皇子而納甘氏為妾，再娶她為平妻，可見其權欲之心有多濃烈，周靖是他原配髮妻，誕育世子，母家衰退之時尚且被他一腳踢開，穆五姑娘又憑什保證自己不會重蹈覆轍？
她不願被當成一枚棋子送到威寧侯府，可見還有些聰明，並非不可救藥。
周靖想到此處，神色愈發柔和：「真是個好姑娘，你母親有你這樣的女兒，心裡一定欣慰。」
她自發間取下一枚精巧玲瓏的丁香髮釵，簪入穆五姑娘發間：「這是我母親留我陪嫁，她同你母親一樣，都沒有誕育男嗣，但是卻不為此氣弱傷懷，反倒會教導我們姐妹三人，女兒教好了，一樣能使父母榮光，不比男兒遜色。」
這話好像是在寬慰她，又好像是在提醒她什。
穆五姑娘聽得怔住，下意識抬手撫了撫鬢間那枚丁香髮釵，又轉目看向威寧侯夫人、成婚前名滿京師周二小姐，這一瞬她眼底眸色複雜至極，難以言表。
二皇子妃聽周靖這話說的有些古怪，但若說是哪裡不對，又有些說不上來。
心頭的不安逐漸堆隆起來，她趕忙扯出來一個笑：「英國大長公主醒來之後，對五妹妹甚為感激，陛下也有所褒讚，又問她有沒有什想要，五妹妹說救人一命勝造七級浮屠，豈敢索取謝禮？倒是鄧婕妤在旁侍奉，笑著說對於世間女兒來說，什都不如一樁姻緣來的更好，陛下聽完哈哈大笑，就說要五妹妹賜一樁最好的婚事……」
「是嗎？」
周靖聽罷面帶詫色，回過神來之後，又福了福身，歉然笑道：「先前還說妹妹能夠使母親榮耀，沒想到一轉眼五妹妹就成了貴人……」
二皇子妃原地呆住：「啊？」
周靖不解的看著她，遙遙向皇宮所在行禮：「陛下君臨天下，登履至尊，自然是世間第一等男子，五妹妹若得入宮侍奉，有英國大長公主人情在，品階必然不低，連母家和生母也會有所加恩，這難道不是世間最好的婚事？」
有那麼一瞬間，二皇子妃甚至覺得方才有顆核』彈在自己腦袋上爆炸了，她立即就明白穆家伸腳小心翼翼伸腳試探、周靖卻直接祭出八百米屠龍刀是什感覺了。
靈魂不知道飄到哪兒去了，只恍惚見到周靖拉著穆五姑娘手，笑吟吟說了幾句，後者臉色變了又變，最後紅了眼睛，膝蓋一彎，要跪下身去她磕頭。
周靖把她攔住了，將人拉起來，替她撫開了裙邊上褶皺，溫聲道：「都說男兒膝下有黃金，可叫我看來，女兒家也是金貴的，膝下也有千金，怎麼能隨意去跪呢。」