幾個出口說酸話的都被暗倒錘了一通，侍從們知道分寸，不會要命，但傷筋動骨是免不了了，嘴巴最臭那個被打的最慘，腿都斷了，何皎皎專門跑過去在他身上踢了幾腳。閱讀М
打人的時候她倒高興，打完之後往回走的時候，神情卻有些沉鬱，坐在馬車上默然良久，忽然叫了聲：「哥哥。」
何康林看過去：「怎麼了？」
何皎皎抿著嘴唇，像是下定了很大決心似的，說：「當初娘帶著我們跟舅舅一起進京的時候不就說了嗎，在京城穩定下來之後，就帶著我們搬出去住，外邊那些人說的那麼難聽，我們還是早一點離開舅舅家自立門戶才好……」
胡康林莞爾，道：「皎皎，如果是我學業有成，又或者是娘打算為我們倆議婚的話，儘早搬出去我沒有異議，但若是因為今天那些人說的話，便實在沒這個必要了。」
他認真問妹妹：「我們住在舅舅家，有對今天那些說酸話的人造成任何傷害嗎？」
何皎皎搖頭。
何康林又道：「舅舅、舅母以及兩位表弟有表露過不歡迎我們的意思嗎？」
何皎皎搖頭：「都對我們很好。」
何康林便笑道：「既然這樣，我們為什麼要為了無關緊要之人的看法而改變自己？我們母子三人尚未徹底在京城站穩腳跟，為了外邊的幾句閒話就急匆匆離開舅舅自立門戶，這純粹是打腫臉充胖子，不僅會給自己帶來危險，讓舅舅費心防範，還會傷了舅舅和舅母的殷殷垂愛之心，何必如此。」
這天的事情很快便被高祖所得知，沒過多久，被打幾名少年的家人便登門致歉，姿態放得很低——自家兒子雖然被打了，但純粹是因為他們自己嘴賤，也沒法怪別人。
還有個特別不服勁兒的，真就是挽著袖子雄赳赳氣昂昂的去大將軍府上要個說法，高祖哈哈大笑三聲，然後就差人將他打發走，三日後尋個由頭擼了他的官，直接將其趕出朝堂。
何氏聽聞之後，難免心有憂慮，在院裡跟一雙兒女用飯時，便唉聲嘆氣道：「你們倆呀，也真是不叫娘省心，哥哥又寵著你們，如此一來，真真是將人得罪死了！」
胡皎皎把嘴巴裡邊的米飯咽下去，冷哼道：「那人當著我的面都敢嘴裡不乾不淨的說些酸話，背地裡還不知道是怎麼編排咱們的呢，挨那頓打冤枉他了？至於他的父親，但凡懂事明理，就知道自家兒子有錯，不登門道歉也就算了，老老實實龜縮就行，偏偏他還覺得自家吃了虧，巴巴的上門來叫舅舅給他個交代——這種小人直接清出朝堂就對了，舅舅要是再留著他，不定會生出什麼禍事呢！」
何康林補充道：「舅舅在京城可以說是隻手遮天，不夾著尾巴做人也就算了，竟還屢次生事，要說人沒有遠見，那還可以諒解，但是局勢都擺在眼皮子底下，甚至說都戳到他眼皮了還不知冷熱，被發落了也是活該。」
何氏：「……」
何氏又好氣又好笑，隱約還帶著點欣慰：「我在這兒說你們倆這事兒辦的不太妥當呢，你們倆倒好，聯合起來給我上了堂課。」
何皎皎嘻嘻笑道：「誰叫我們倆本來就占理呢！」
何氏也笑了，捏著筷子失笑良久，最後溫聲道：「吃飯吃飯，不說這些了。」
……
高祖早就有意對楚州用兵，籌謀得當之後，便留下心腹把持朝政，自己親自率軍出征，長子何紹峻今年不過七歲，然而身份終究非比尋常，便一道帶上，至於幼子及府中其餘人等，則盡數委託到妻子朱氏手中。
他相信以朱夫人的膽識和才能，足以應付京城可能發生的變故。
兒子是便宜兒子，侄子也是便宜侄子，加之長子與何康林年歲相當，高祖本是想帶上後者一起去的，詢問過意見之後，卻被後者拒絕了。
這倒也不十分出乎高祖預料。
畢竟幾個孩子的課業和成績他都看在眼裡，何康林書念得好，頭腦靈光，秉性清正，只是在武功這一項，就稍稍弱了些，這孩子好像生來便帶著一股溫和儒雅之氣，同金戈鐵馬格格不入。
高祖當然也不會強人所難。
五月出軍，五月中大軍順利抵達楚州，陳軍城外，鏖戰數日之後，楚州城破，高祖大勝而回，順勢恩封楚公，加九錫，許建封國，一時風頭無二，何家門楣愈高，炙手可熱。
向來加九錫之人多半心存謀取大位之心，高祖也不例外，他的一干心腹臣屬為之歡欣，只盼主公再進一步，自己也跟著雞犬升天，但與此同時，難免又使得皇朝宗室以及勛貴老臣心懷不滿，意圖打壓何氏一族的上升勢頭，重振皇族聲威。
這些都是尋常之事，無甚稀罕，高祖並不在意，卻沒想到摻和其中的並不僅僅是宗室和皇朝舊臣，還有何震魁的父親何向濟與繼母潘夫人。
當年何震魁離家之時，同父親和繼母鬧的很不愉快，等他走了之後，又是接連幾年毫無音訊，何向濟便在繼妻的攛掇下把長子的名字從族譜中除去，叫繼妻所出的兒子當了何家名正言順的繼承人。
這事兒何震魁知道，只是不在意，高祖也懶得搭理何家人，此前往興安去走了一遭，卻連何家的門都沒進——反正都被除名了，你我無親無故，那還去個屁！
當日高祖往興安去時，並不曾長久停留，在胡家待了短短一夜，第二日便帶了妹妹和一雙外甥返京，等何向濟和潘夫人得知此事之時，人都走出去老遠了。
何向濟人雖糊塗，但到底不傻，見兒子過家門而不入，就知道他對何家是一點感情都沒有了，加之兒子此時權勢滔天，也不敢貿然前去討嫌，只老老實實的龜縮在興安老家，當做沒這回事。
但有些事情真不是躲避就能逃得了的。
何向濟當年那事辦的多狠啊，雖說世家名門裡邊少有跟妻子鶼鰈情深、一生一世一雙人的，但起碼的敬重、嫡庶分明還是要有的，像何向濟那樣娶了繼妻之後將原配生的長子趕出家門，沒幾年就宣布將其除名，嫡女出嫁之後女婿要娶平妻都不敢放屁的，真真就是少之又少了。
何震魁不想跟何家人有任何干係，連報復都懶得施加，高祖更是眼不見為淨，直接將其丟到九霄雲外去了，但其餘人眼裡可不是那麼一回事。
大將軍這個人向來性情酷烈，愛而欲之生，惡而欲之死，只看他對待胞妹和兩個外甥的態度便可見一斑，有這麼個先例在前，他內心深處對何家的真實態度又該如何？
雖然高祖沒有表露出針對何家展開報復的態度，但此時他聲威正盛，哪有人敢觸他的霉頭，同何家交好？
何家尚且如此，就更別說潘夫人了，別人針對何家，還得有所顧忌，何向濟再不是玩意兒，那也是大將軍的生父，可潘夫人又算個什麼東西？
針對潘家展開打擊報復，絕對的政治正確！
官場上的老油條，也沒人真的會提把刀去潘家把潘家人一口氣兒全殺了，但是軟刀子割肉，這才是最疼的。
潘夫人娘家是個沒落士族門第，她嫁給何向濟為繼室之後，潘家著實是乘上了這股東風，潘父在何家運作之下在興安謀了個肥缺，她哥哥也娶了個娘家小有勢力的姑娘為妻。
自打大將軍過家門而不入之後，潘父在衙門裡的日子就開始難過了。
起初是工作調動，被派去查帳、索債，辦種種出力不討好的瑣碎事情，可興安本地豪族盤根交錯，同氣連枝，他又能怎麼查出個什麼結果來？
最後事情沒辦成，肥缺也丟了，雖然編制還在，但是油水是一點都沒有了。
沒過多久，官署評定官員優劣的時候，潘父不出預料的被評了個最劣，文書發到京城去，叫吏部審閱，只要那邊通過，他後腳就得吃瓜落兒。
——能在吏部當差的，哪個不是人精，誰會豁出去自家仕途不要保他？
又不是滿腔父愛無處發泄！
潘父被貶了官，很快又因為遲到被上司點名批評，此後林林總總的事情累加在一起，最後被當做典型拖出去打了板子。
他年紀也不小了，這一來就坐下了病，在家躺了幾個月，硬生生把職務給躺沒了，等養完傷回到官署一看，就是查無此人的狀態了。
潘父如此，潘夫人和潘家女眷更慘，別說議親，這時候都沒什么正經宴會敢請她們了，雖說大將軍這時候還沒有發作，但真要是等到那邊發作自己再去斬斷關係，怕也晚了！
何向濟跟潘夫人的兒子年紀也不小了，這兩年夫妻倆就張羅著給兒子說親，一心想挑個好的，千辛萬苦的選好了人，這時候女方那邊忙不迭來退了婚。
鬼知道你們家搶了大將軍家產的兒子還能蹦躂多久，除非是傻了才會把女兒嫁過去呢！
倒真是有願意把女兒嫁過去的、對未來做一場豪賭的，但是那樣的門第潘夫人又看不上。
能繼承何家家業的所謂長子尚且如此，就更別說別的兒女了，興安本地名門真切的演示了有多遠跑多遠的心理狀態，對他們避之不及。
人是社會的動物，家族更是，當何家、潘家等人被整個興安社會孤立的時候，何向濟跟潘夫人怎麼可能堅持的下去？
就算他們倆能咬緊牙根不低頭，別忘了他們還有兒女呢！
潘夫人知道自家幾斤幾兩，也知道大將軍肯定厭惡自己至極，都不敢去冒頭，只哭哭啼啼道：「我死了不要緊，只求大將軍給幾個孩子留一條活路，到底是至親骨肉，又何至於此？至於何家家產，他本就是長子，給他也使得，孩子們讀的是聖賢書，怎麼會不通曉情理？作為幼弟，怎麼敢強占大哥的東西呢。當年如此為之，不也是因為有人謠傳，說咱們家大少爺戰死沙場了嗎……」
她年過三十，風韻猶存，捏著帕子哭了半晌，直哭的何向濟心都軟了。
總這麼拖下去也不是個辦法，他坐在一邊唉聲嘆氣了半宿，最後試探著說：「要不，我到京城去探探風？」
不求長子恩蔭何家多少，只要他肯見自己，肯認自己這個父親，就足夠解除何家現在的危機了。
至於潘家……
他能為了利益拋下一雙兒女，為什麼不能因為利益拋棄潘家？
沒把潘夫人一併丟下，已經是超常發揮了。
潘夫人聽他說完，先是面露遲疑，假意規勸，眼淚卻不肯停，濡濕了胸前衣襟，再動之以情曉之以理，堅定了何向濟進京的念頭。
她不傻，沒做此去謀利的準備，只想著叫大將軍鬆口給條活路，最好最好的結果就是他既往不咎，重回何家來。
有大將軍的無限榮光在，何家那點子家產還算什麼。
只是不知道何震魁會不會答應。
何向濟滿心忐忑，潘夫人也是心有不安，只是事到如今，也只能硬著頭皮去碰碰運氣了。
潘夫人替丈夫收拾了行裝，何向濟便啟程上京往大將軍府上去，門房得知他身份後，遲疑著不知道該不該入內通傳，畢竟自家老爺跟老家那邊的爛事滿府上下就沒有不知道的。
何向濟站在大將軍府的門前，裝了滿滿一肚子的心虛，只是見這門房如此，難免心生不快，正當此時，卻見一行健仆騎馬而來，中間扈從著一個八九歲的小公子，往臉上看，依稀有幾分長子年幼時候的模樣。
……應該有吧。
太久沒見，記不太清楚了。
心裡邊含糊著，何向濟卻滿臉激動欣喜的迎了上去，回想一下潘夫人哭泣時候的樣子，模仿著濕了眼眶：「這，這是震魁的孩子？不知不覺間，竟也這麼大了，我也老了，歲月果真是不饒人吶！」
說完，又擦了擦眼淚，動情道：「像你父親，跟他小時候是一個模子裡刻出來的！」
何康林很不好意思的說：「你認錯人了，我是康林。」
何向濟：「……」
默默擦乾了臉上的淚痕。
何向濟對長子無情，對女兒同樣如此，何氏在胡家時，同娘家的來往便少了，以至於幾年不見，何向濟竟連相隔不遠胡家裡邊的外孫相貌如何都忘記了。
這時候被何康林點破，何向濟不禁有些尷尬，想再說句什麼，卻見何康林根本沒有再理會他的意思，轉過身去，大步往府裡邊去了。
他是何震魁的外甥，視同親子，眾人又知道這位小公子聰敏謹慎，現下見他如此作態，更不敢擅作主張，放何向濟進去，只勉強接了他的拜帖，投送到內庭朱夫人處。
朱夫人原還不知道拜帖主人是誰，正準備打開，就聽門房在外說是老家那位來了，短暫愣神幾秒鐘，猛地反應過來，當下冷笑一聲，直接將那拜帖摔到地上。
「什麼老家新家，大將軍就這一個家！」
她嗤之以鼻：「咱們家的家譜早就修出來了，大將軍是頭一代，我便是頭一代的當家主母，打哪兒跳出來個小丑，動動嘴皮子就要騎到我們頭上，瞎了他的狗眼！」
朱夫人隨意往椅背上一靠，眼底冷光閃爍：「馬上把他打出去，再通令興安境內，嚴禁有人狐假虎威，假借大將軍的名義作亂，違令者斬！」
大將軍不在府中時，朱夫人便是當家主母，說一不二，門房不敢推諉，將朱夫人的命令傳達給何向濟，又示意左右將他打出去。
何向濟知道自己不受待見，卻沒想到竟會這麼不受待見，專程上京一趟，沒得到兒子的特赦令也就罷了，竟還帶回去一封催命書。
什麼「嚴禁有人狐假虎威假，借大將軍的名義作亂」，用安陵容的話來說，這不是滿興安告訴不准給我消停日子過嗎？！
何向濟怒的打顫，硬生生挨了十幾棍子被打出府後，跌坐在外邊問：「何震魁他真是那麼說的——他竟然這樣絕情冷血？！」
門房道：「這是夫人的意思，就跟大將軍的意思一樣了。」
何向濟先是一怔，旋即會意，心頭陡然升起幾分希望來：「婦人之言，怎麼能夠當真？」
他道：「叫何震魁來說話，否則我就不走了，叫滿京城看看，他們夫妻倆是怎麼欺辱我這長輩的！」
門房看他這時候站的遠了，離何家門前還有一段距離，倒也不好再打，再則，真要是給打死了，怕也不好交代，躊躇幾瞬，趕緊回去給朱夫人回話。
朱夫人聽後冷笑三聲，傳了左右前來：「走，咱們去會會他！」
何向濟賴在府門外不走，也不顧及形象，直接坐在地上，叫嚷著非得叫何震魁過來才肯起來。
這時候卻見府門大開，僕從抬了張太師椅來擺下，緊接著迎面走來一行手持兵刃的僕婢，自覺分立兩側，再後邊才是個年約三旬、英姿奪目的颯爽婦人。
何向濟為這聲勢所攝，站起身來，反手拍了拍屁股上的土，隨之清了清嗓子。
朱夫人走出門來，眼角夾了他一下，便是一聲嗤笑，大馬金刀的在太師椅上坐了，道：「大將軍不在府上，我可以全權代替他處置所有事項，你今日到這兒，是當自個兒是大將軍的爹，還是陌路之人？」
何向濟不覺併攏兩腿，道：「血肉至親，自然是斬不斷的……」
朱夫人嗤之以鼻：「血肉至親——難道當日聽信繼室、驅逐長子的不是你？難道長子離家、生死未卜之際開祠堂將他自族譜之中除名，做無根之鬼的不是你？現在又在我面前說什麼血肉至親，虧你有臉在此大放厥詞！」
她詞鋒甚利，何向濟難以匹敵，愈發訕訕：「那是我一時糊塗……」
「我看你不是一時糊塗，而是這輩子就沒怎麼清醒過！」
朱夫人道：「驅逐長子離家的是你，開祠堂將他從族譜上除名的也是你，怎麼，感情你的信譽一文不值，你家族老都是木偶、任由擺布，你家家譜上邊寫的是教人怎麼養豬？！你們或許天生無恥，渾身沒兩根骨頭，我夫君可沒那麼低賤，被人踩到坭坑去了，還大聲叫好！」
何向濟聽得冒汗，取了帕子擦拭，又將鍋全都丟到潘夫人頭上去了：「我當年如此，心裡其實也很難過，都是賤人挑唆……」
朱夫人笑出聲來，反問道：「『賤人』二字是說你自己嗎？！」
何向濟臉上一熱，訕笑道：「是那潘姓婦人，生性刁滑貪婪，暗中攛掇使壞，我被她蒙蔽，這才……」
「她攛掇，你就聽？她使壞，你就順從？她生性刁滑，你又為何要寵著她，叫她生兒育女，甚至為家產謀害原配長子，漠視原配留下的女兒被人磋磨？」
朱夫人一針見血：「潘氏挑唆是非，固然可恨，但你糊塗自私才是根源所在！」
何向濟嘴唇囁嚅幾下，說不出話來。
「說的可真好聽，髒事都是潘氏乾的，跟你無關，可我就奇了怪了，潘氏那麼貪婪，怎麼沒把何家家產都給哄走？你被潘氏蒙蔽，對她做的惡事一無所知，按理說應當是愛極了她，後院怎麼還有那麼多姬妾通房？」
朱夫人目露不屑道：「感情潘氏算計別人的時候你是佛祖座前白蓮，纖塵不染，一無所知，慘遭蒙蔽，可憐至極，可是當潘氏的算計涉及到你自己的利益時，你立馬就清醒了，寸土不讓，分利不丟，一根毛都不讓她拔？何向濟，我怎麼覺得你是選擇性被蒙蔽，間歇性損人利己呢？」
何向濟聽得臉紅，手都不知道該往哪兒放才好，神情羞窘半晌，惱羞成怒：「我們何家的事情，有你什麼事？叫何震魁來跟我說話！」
朱夫人道：「大將軍很忙，哪有時間見你這等八竿子打不著的閒人！」
何向濟色厲內荏道：「那我就不走了，看誰耗得過誰！也叫滿京城都看看，你們夫妻倆到底是什麼貨色！」
朱夫人幽幽笑了：「不知道打哪兒來的村夫，竟跑到大將軍府門前撒潑鬧事，不教訓一下的話，滿京城都以為我們夫妻倆是那種任人欺凌的劣等貨色了。」
她往椅背上一靠，氣勢凌人，淵渟岳峙：「不想走就別走了，傳杖，賞他五十棍子，打完了也別急著抬走，先在門外晾上三天再說，你喜歡這塊地兒，我叫你待個夠！」