第21章 半截舌頭
斜陽西照，一間中等規模的茶舍。
裡面坐了不少的客人，掌柜請來說書先生攬客，一張最靠里的案板，壓了一塊棗紅拍案木。
啪！
聲音一響，周圍霎時間安靜不少。
「各位老熟客，大家下午好，我今天說的這段書，發生在大宋朝，四帝仁宗年間的事兒，四帝仁宗叫趙真……」
清朗乾淨的嗓音一出，卻並沒有引得所有人都滿意。
「南先生，您呀，您都講八遍了，不就是呼家將的故事嗎？得得得，您可千萬換一個。」
「對呀，南先生，俺們特意給您捧場，不能老拿舊的故事忽悠咱吧？」
「來個刺激的，有賞。」
「就是，得刺激的，不刺激不喝茶。」
……
群情奮起，一下子就壓蓋不住。
邊上立著的掌柜一瞬間臉色就變得難看了起來。
這年頭都不容易，說書的就靠嘴皮子想討口飯吃，更是難上加難。
南先生一聽這些衣食父母不買帳了，連忙起身團團作揖施禮道：「是小生的過錯，各位老熟客，勿惱！那咱就給大家換一個刺激的。」
說完，他這才又坐下來。
咳咳。
南先生清了清嗓子，猶豫片刻，開口：「今天在下要講的，既不是前朝舊事，也不是神魔傳奇，大家既然要聽刺激的，那在下就講講最近發生的事來。」
「這非是奇聞，而是真實發生在各位身邊……咳咳，驚奇得很嘞。」
「就在咱們這個地面兒，出了一樁驚天動地的血案。」
「縣城以西有座山，山名又叫瓦罐山，瓦罐山賊子橫行霸道，縱掠方圓數百里，這往來客商旅無比是嚇得魂飛膽破。」
……
客棧一角，一戴斗笠，斗笠上又垂著面紗，讓人摸不清長相的刀客，正細細擦拭著薄如蟬翼的刀身上乾涸了的血跡。
這人悄悄豎著耳朵，一襲江湖客的打扮，沒誰願意與之同坐一桌。
要了一壺切好的茶水。
斗笠客小飲了一口，用手指輕輕摩挲著磨得雪亮的刃口，有些走神。
待聽到那南先生說：「嘿，你們是不知道，這刑門當中有一位使刀的好手，佩羅剎鬼兒面具，江湖中人碰見了又稱一聲劊子張，受令於衙門，冬三九夏三伏，一把鬼頭刀，刀不離身。平時出門用紅布裹著，纏在背上。一旦遇敵，霎時間就可抽刀。只可惜呀，嘖嘖……」
南先生搖了搖頭，嘴裡發出嘆息之聲，這兩聲略帶嘲諷的嘆息，讓斗笠客下意識抓緊了杯子。
吱吱，茶杯發出輕微的響聲。
「只可惜，劊子張雖然厲害，可到底是強蛇難壓過江龍，北面瓦罐山，多了兩位，不知打哪兒來的豪傑加入。其中一人拿大槍，生生挑殺劊子張，那屍體，那慘樣，嘖嘖……」
抓杯子的手，更緊了。
「那翠玉樓，昨個兒不是被一把火燒了？」
下面坐著的聽眾，有好事者忍不住出言問道。
若是其他的倒也罷了，戲本上的故事，誰也不知真假。
但南先生講的可是發生在身邊的事情，左右都是一個縣城，誰還能瞞得了誰。
「呵呵。」
南先生輕笑一聲，還未解釋。
下面就又有人嘲諷對那好事者，高聲嚷嚷：「你傻乎乎的，翠玉樓居然被燒了。那就說明，他們都死在了裡面，昨個兒，說起來，縣太爺好像……嗚嗚。」
旁邊的人手疾眼快，一把將接茬的人嘴給捂住。
邊上人忍不住低聲呵斥，「這話是能說的。」聲音壓得很低，不過，讓周圍大夥都一陣凜然。
家事國事天下事，人如草芥，三寸草民怎麼關心？
還不如問一下人家，要不要配鑰匙？
大傢伙頓時靜默下來。
「勿言國事，諸位。」
南先生拍了拍壓堂棗木，又道：「總之，最後羅剎鬼死狀極慘，翠玉樓那地方，大多的焦屍都混在一起，誰也分不清誰來，想要入土都不知道該怎麼立碑？」
「正所謂，不是猛龍不過江，那羅剎鬼技不如人，這些年又砍了不少的腦袋，陰德有損，是時候還上一報……」
咔！
一道清脆的聲音，傳進聽得入迷的坐客耳里。
陶瓷杯子被生生捏碎。
溫湯的茶水濺在斗笠客的手上，破碎的瓷片扎在嬌嫩的掌心，劃開一道不甚清晰的血痕，血水混著茶水滴落。
不知為什麼！
這個不起眼的角落仿佛有了魔力，最先注意到那斗笠客的掌柜，一張臉漲得通紅，好似一隻被卡住了脖子的大公雞。
周圍聽見響動而扭頭的聽眾，頓時間人仰馬翻。
好幾個直接從凳子上摔落下去。
南先生聞聲，也連忙站了起來，往前一望。
絲絲！
他忍不住倒吸了口涼氣，心頭髮寒。
周圍的人如潮水向兩邊散開。
散開的速度還極為地快，生怕不小心濺到一身血來。
最中央站著的斗笠客帽子一掀，赫然驚現的是一張——羅剎鬼面。
「羅剎鬼？朋友，你是在說我嗎？」
斗笠客的嗓音雌雄莫辨，辮子纏在脖子上，一身黑色勁裝，外罩一件寬鬆大斗篷，讓人瞧不出具體身形，兩條修長大腿掩在斗笠裡面，左右手分別抓著一長一短造型奇異的薄刀。
南先生霎時間驚出了一身冷汗。
他左右一望，空出一大片地兒來。
那些暗處的聽眾，有的露出幸災樂禍的神情。
「這位刑門中的大爺，是我錯了，不該背後議人長短，求放過。」
南先生猛地躬身作揖，口中連忙說出討饒的話來，膝蓋一軟，都快要跪下。
羅剎鬼不徐不疾向他走去。
「說書這一門手藝，各家有各家的規矩，我家裡有兩個準則——第一是不准拿活人的事情，來說！」
「第二才發生沒幾天的事情不碰！我南廣生，今日犯了祖宗忌諱，該罰，該往死里懲罰，求大爺借刀與我一下，我必定給大爺一個交代！」
南廣生低低哀求道。
嗖！
斗笠客抬腕，造型奇異，刃口若花瓣的芙蓉刀打旋飛出。
叮得一聲。
落在了南廣生兩腿中間的地板上，刀插入其中，有寸許余深。
羅剎鬼饒有興趣地盯著他，似乎想要看看他能做出個什麼來。
「禍從口出，古語誠不我欺。」
南廣生拔出芙蓉刀，他吞咽了口唾沫，心頭一橫，伸出舌頭，手卻是不住打顫，刀離舌頭，越來越近，可到底沒割下去。
「怎麼，伱不願意？」
「你不願意，那我來幫你好了。」
斗笠客右手一撥，另外一柄芙蓉刀，嘩嘩而過，刀身旋轉著，擦著空氣，發出風響。
啊！
一聲慘叫，半截染血的舌頭落地。
南廣生死死捂住嘴巴，血涌不止，他倒在地上，身軀如長蟲般曲折扭動，一時間生不如死。
那些看戲的，額頭冒汗，撇過頭去。
「哎。」
掌柜的一聲嘆息，正猶豫著要不要報官，一抬頭，大廳之中，那羅剎鬼竟然不見了，消失得無影無蹤。
(本章完)