街頭滿是聖誕氣氛，狗仔們似乎還沒來上班，餐館裡的侍應和食客都是阿三，兩人沒受到任何打擾，但吃完東西後還是平淡的道別了。
「Bye。」
在最後，宋亞主動湊近她貼面碰了下，並沒有感覺被抗拒，如果是以前，他可能會趁機再耍耍無賴試試有沒有戲，但自己心裡的鐘擺已經偏回『吃素』一方了，在她吃飯時說過那句話之後。
回到芝加哥的A+唱片，他遇到了下一位需要『評估』的女孩，「你不是想申請大學獎學金嗎？最近學業很繁重吧？其實放假不用真的來這上班，我很少呆在這，兼職工資和履歷我也早讓他們幫你弄好了。」
辦公室里，他摟著卡茜蒂說道。
「放假嘛，我來這也基本都是在玩。」
卡茜蒂一貫的體貼，「我很喜歡在這裡體會快節奏的工作狀態，能從他們那學到不少知識，我知道你Where Is The Love的明星聯唱版本下周面世，Where Is The Love的單曲碟和專輯音樂錄影帶會同步發行，外面人都忙瘋了，我能幫上忙。」
「我的公司……」
「你不喜歡我幫你工作嗎？」
「沒有沒有，怎麼會。」
兩人很快就聊到了下個月的春季開學上，「你準備選哪個專業？」她問。
「東亞語言和文明吧。」
宋亞早跟米歇爾丈夫溝通過了，是他幫忙寫的推薦信，他還再三警告芝加哥大學有和哥倫比亞大學齊名的本科通識教育，必修的核心課程達到了二十一門之多，數學、自然科學、人文社科門類的啥都有，加上專業和選修課，學業壓力非常大。還有很大比例的小班課程，逃課很難，想拿到學分，平時成績和考試成績都得達標，而且施行的是喪病的學季制，十周一門課，第十一周考試，一個學季大概夠選三到五門課。
總之學位沒法靠混的，宋亞的高中底子完全不夠看，這年頭進芝加哥大學的百分之九十是高中前十名，而且他還要準備法學院LSAT考試……
本來他都想挑音樂專業了，但那樣未免顯得太慫，二十一門通識課還是逃不掉，音樂史之類的專業課程也不一定能穩過。他選了又選，最後挑中了東亞語言和文明專業，中文是他的強項，選這個專業可以減輕一些課業負擔，冷門專業的畢業壓力也小點，反正他又不用考慮就業。
其實芝加哥大學本科第一年一般是人文類的核心課程，然後由於核心課程多覆蓋範圍廣，專業之間的交叉課程自然也多，所以有個好處是堅持學下來之後能很容易攢滿第二專業的學分，拿雙專業（double major）畢業證（非雙學位）的時間點會比其他大學早。
「你呢？」宋亞問。
「經濟學系吧，如果能上的話。」卡茜蒂回答，「商業經濟學。」
「哇喔，聽說那的淘汰率有點高。」宋亞感嘆，芝加哥經濟學派威名赫赫，作為強勢專業，選的人多，競爭壓力很大，最後畢不畢不得了業還是兩說。
「我想學點能幫到你的知識嘛。」乖乖女開始消磨他的意志，森林、大樹、森林……
宋亞深吸一口氣，「你是不是還想繼續上商學院？」
「廢話，芝加哥大學商學院誰不想上，但我估計我考不上，而且很貴。」她擔憂地說，但馬上搖搖頭笑了，「現在聊那些還太早了啦。」
「嗯，學費你不用擔心，一切有我。」
宋亞想了想，自己和乖乖女學業壓力都大，大部分時間又是在校園裡相聚，小心一點，應該可以低調維持住關係，保留。
這時候鬧鐘響了，兩人穿上衣服，宋亞等她補好妝，便一同離開唱片公司，驅車去往華人街一間有中式鏤空木雕隔間的高檔飯店。
今天不是約會，有正事。
到停車場，遠遠就看見她老爸靠著警車在抽菸。
「爹地。」卡茜蒂鬆開挽著宋亞的手，迎上去，「你又抽那麼多煙！」
宋亞看到地上已經一圈菸蒂了，「嗨，維克。」主動和他打招呼。
白野豬般的光頭壯漢今天穿了件西裝，緊緊地繃在身上，「我來早了一點。」她溫柔地對女兒說道，不過沒忘抽個空子對這邊的宋亞和老麥克瞪了一眼。
「我們進去吧。」
宋亞還以微笑，然後當先帶路，三人被侍應領進定好的隔間。
維克一屁股坐到兩人中間，把他們隔開。
「維克，嘗嘗。」宋亞點了壺上好綠茶，讓侍應給他倒上。
維克把手抄起來，根本不碰茶杯。
「爹地……」卡茜蒂責怪地盯著他。
他沒辦法，端起茶杯喝了一口，然後把手抄了回去。
宋亞就和卡茜蒂拿著菜單邊研究邊繼續剛才的大學生活話題。
約莫有半個小時，守在外面的老麥克咳了一聲。
「抱歉，我遲到了。」
氣派十足的庫克縣州檢察官彼得弗洛克到場，人終於齊了，他與站起來的宋亞和維克握手，然後拿起菜單，在宋亞的建議下點了些吃的，剩下三人也都快速把早研究好的食物點好，「維克，最近怎麼樣？你的轄區。」彼得對維克問道。
「那些N……非裔幫派殺來殺去，昨天死了兩個。」
上菜很快，基本是三個男人邊吃邊聊，宋亞找個機會把話題從治安轉移到卡茜蒂身上。
「卡茜蒂是秋季入學對嗎？芝加哥大學？成績怎麼樣？」彼得隨便問了幾句。
卡茜蒂有點拘謹地把成績報了，高中基本全A，ACT考試得分也很高。
「維克，沒想到你這種粗人養了個好女兒。」
彼得打趣了維克一句，「我會幫你打個招呼的，應該沒什麼問題。」
卡茜蒂申請的獎學金是芝加哥大學為警員和消防員子女設置的，每年名額有限，然後警方這邊推薦表現優異或者因公負傷、殉職的警員子女過去，學校那邊則從成績、簡歷和推薦信幾個方面排名挑選。卡茜蒂成績沒問題，簡歷和推薦信有宋亞幫忙，這次找彼得把警方這邊搞定基本就穩了。
宋亞倒是不想這麼麻煩，但卡茜蒂堅持不要他支援的學費，她說可以申請獎學金，但這樣一來對宋亞來說要幫上忙反而更難。
「謝謝你，彼得。」維克露出了笑臉，倒是難得。
一頓飯吃完，卡茜蒂拉著維克告辭走人，飯桌上就剩下彼得和宋亞兩個。
「伊萊把計劃跟你說了嗎APLUS。」現在對彼得來說才是他辦正事的時候。
「我聽說了。」
宋亞知道他在暗示競選州長的事，笑道：「我會堅決支持你的，請放心。」
「像對戈爾那樣？」彼得又問。
對戈爾，宋亞可是捐了一百萬加開記者會背書的，「有必要的時候我會的，你其實不需要太擔心，芝加哥人民很喜歡你。」他感覺還是少花一點算一點。
「那我提前謝謝你了。」彼得不會不滿意，站起身主動握手，「艾麗西亞也很感謝你，聽她說你讓她在跟進一樁大生意？」
「是的，她能力很強，也幫了我很多。」宋亞回道。
彼得擠出職業微笑，另一隻手拍了拍宋亞的手背，結束握手，然後先一步離開。