第7章 把戲人

  人太多了，擠不過去，林覺乾脆站上旁邊街沿的台階，墊著腳翹首望去。

  果然是在變戲法。

  只見人群圍出一片兩丈見方的空地，空地上擺著一張木桌，桌前坐著一個穿布衣的男子，面前三個碗，幾顆桃核，將之在碗裡變來變去。

  卻是在玩三仙歸洞的把戲。

  四周常有圍觀群眾的喝彩與猜測，像是在與把戲人鬥智似的。

  林覺皺了下眉。

  這種把戲他也有所見識，大抵是靠手法和思維引導來操作的，越是高明手法便越高，同時對看官的想法也是越發了解。

  仔細一看，更是皺眉。

  若是空地足夠開闊，只有一人一桌，四面八方都圍滿了人，這位男子還能將這把戲玩得自如的話，憑著這個有著妖怪與術法的世界，林覺便也保留一些「這位可能真有點奇異在身上」的可能。然而木桌卻放在了背對街上牆壁的位置，把戲人側後方的人本就不多，身後還站了幾個同伴，算是將相對容易看出破綻的位置都擋住了。

  林覺又沿著這幾個方向看了看。

  側方與背後確實更容易看穿，站在那方的人雖然不多，可看表情，也好似確實有人看出了一點苗頭。

  只是也許看得不是很清楚，又也許覺得對方能有這個手法已經不錯了、平白無故沒有必要砸人飯碗，便也沒人出來拆穿。

  倒是許多看官看得興奮。

  大抵平常也少有這麼熱鬧的時候，少有見過這般奇異的表演。

  林覺沒說什麼，站著繼續觀看。

  一會兒過後，一個留著鬍鬚的中年人以彩巾覆蓋，變出一個銅盆，彩巾再度一蓋，又從空空蕩蕩的銅盆里變出了水，接著變出了錦鯉魚。

  圍觀群眾喝彩連連。

  許多人眼睛睜得很大，精光直冒。

  彩巾變魚過後，又是空箱取物。

  除了取來瓜果蔬菜，幼貓幼犬，竟還能取來現場觀眾身上帶的東西。有人起鬨要取街頭寡婦家裡的紅肚兜，竟也能取來。

  林覺半信半疑，眉頭緊皺。

  心存希望，也存耐心。

  慢慢時間越來越晚，日頭越來越高，街上的人流量也到了頂峰。

  前方空地之上，把戲人的徒弟跪在地上撿錢，年長些的把戲人便走動著說道：

  「多謝諸位看官捧場，我們來到這裡，算是夠了路費。先前表演裡頭，既有真的玄奇本事，也有苦練的手法，既謝謝諸位看官熱烈捧場，也感謝一些看破不說破的講究人，小人謝過諸位了。」

  說著抱拳行禮。

  圍觀群眾正是看得起勁，又聽他說話好聽，自然又是呼聲一片，起鬨讓他再來一些好看的。

  「本來沒吃早飯，肚子餓了，想歇一歇吃點東西喝口水的，既然看官們想要再看一些好看的，我等自然也不能掃了諸位貴人的興。」

  說完朝著旁邊一招手。

  便有一個十三四歲的少年郎跑來，在這倒春寒的時節，卻只穿了一條褲子，上身光溜溜的，瘦得能看見排骨。

  「各位看官！有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，但願這一場能給大家日子添些紅火，小娃娃表演次數還少，莫讓小娃娃羞到了臉皮！」

  依然是那年長些的把戲人拱手說話。

  是有些話術在身上的。

  那位少年郎則是一聲不吭，剛跑出來，就繞著空地跑了兩圈，面朝眾位看官張大嘴巴，似是要將嘴巴展示給所有人看。

  裡頭什麼也沒有。

  隨即見他取出一粒黑乎乎的丸子，和著飴糖放進嘴裡，嚼吧嚼吧，忽然眼睛一瞪，仰頭朝著空中一吐。

  「轟……」

  一大篷火焰在空中綻開。

  圍觀眾人被嚇了一跳，隨即這熱烈的場景立馬引來一大片驚呼聲拍掌聲。

  林覺也大出意外。

  不知那黑乎乎的丸子是什麼，可就算是可以燃燒的藥物，卻也沒見著什麼引火的東西。

  思索之下，林覺連忙下了樓梯，往前鑽去。

  「別擠別擠……」

  「擠什麼擠？」

  「誰在擠我啊？」

  「你這小子……」

  「借過一下，借過一下。」

  陸續又有行人被火光和驚呼聲吸引來，加之需要分出手來護住背篼和藥材，致使林覺費了不少功夫，這才擠到最中間去。

  「轟！！」

  又是一篷火焰在天空炸開。

  四周觀眾依然興奮沸騰。

  什麼叫熱火朝天？

  這便是了。

  不過表演卻已到了尾聲。

  「呼……」

  那名少年郎似乎很累，喘著氣，停下來看向中年人，又看向四周的觀眾，一聲不吭，連忙低頭拱手。

  頓時一陣叮叮噹噹。

  許多人往中間丟錢，或是丟一些果子蔬菜，也有人把雞蛋放在地上往前滾過去的。

  這年頭什麼都算打賞。

  然而就在這時，旁邊卻響起一道不合時宜的聲音：

  「看了這麼久，總算看到一樣稱得上真本事的戲術了，只是這般簡陋的厭火術，拿到廟會上表演，未免有些糊弄人了吧？」

  聲音蒼老，不乏輕蔑之色。

  眾人循聲看去，是個布衣老者。

  「這位看官是……」

  中年把戲人不由試探的拱手說道。

  「算是同行。」

  老者笑眯眯的說一句。

  中年把戲人聞言，立馬神色一沉。

  其餘看客則是愣了一下，隨即有不少人都露出興奮看戲的神色。

  氣氛本就熱烈，如此更上一層。

  「雖然俗話都說，同行是冤家。不過我等來到這裡，是向當地縣官報了備，交了錢，也問了路，沒有得罪誰，沒搶誰的生意。」中年把戲人思索了下，這才謹慎的對老者說道，「老前輩這是……」

  「你沒做錯什麼。老朽只是晚了你一步來到這裡，和官府報備的時候，官府的大人們卻說已經有耍把戲的人報了備，交夠了錢，占了好位置。剛巧今天沒有什麼事做，就來逛逛，又剛巧遇上你們。」老者乾脆走了出來，笑呵呵的，「本想著來長長見識，看看別地同行都有什麼本領，不曾想卻並沒有看見什麼厲害本領。」

  語氣頗有些無奈，真似本無惡意。

  甚至說完還嘆了口氣：

  「這人啊，年紀一大，話就多，心裡有什麼，實在憋不住，就開了口。」

  中年把戲人臉色陰晴不定，再打量一番四周的看客，只好收回行禮的手，說道：「說我們不夠厲害，看來老前輩是有什麼要指教的了！」

  「指教談不上。你們方才表演的，能讓我看得上眼的，也就最後這手厭火術而已。只是這小娃娃練得，卻還只是入門啊。」

  話音一落，剛才表演的那位少年郎立馬左右環顧，低頭玩手，不知所措。

  「老前輩說得不假……」

  中年把戲人原本在圍觀群眾面前是放低了姿態，極盡客氣賣慘，儼然是很好說話的藝人性格，此時也不禁將臉沉下了：

  「只是我家孩子還小，一個小娃娃懂什麼？老前輩就不要羞臊他了。這厭火術劉某也修習了多年，便讓老前輩幫忙掌掌眼，看看火候。」

  圍觀群眾聞言，立馬起鬨。

  林覺也多了許多興趣。

  只見中年把戲人同樣打開陶罐，取來一枚黑乎乎的丸子，同樣加上飴糖，放進嘴裡嚼著，同時身後自有人敲鑼打鼓拍鑔。

  「咚嚓！」

  一聲鼓鑔響，中年把戲人剛好仰頭，和著聲音陡然一吐。

  「轟！」

  卻不是一道在天上炸開散亂的火焰，而是一條筆直的火柱，直衝天上，長度起碼有兩三丈。

  這道火柱十分顯眼，若是地勢站高一點，怕是隔幾條街都能看得見。若是換了晚上，怕是整個縣城都能看見火光。

  不管是看門道是看熱鬧，都能看得出，這裡面定是有功底的。

  中年把戲人卻不停，繼續連吐幾次。

  加上把戲團隊吹打拍敲弄出和聲，將氣氛烘托得極好，四周看客的情緒再上一個台階。

  很明顯他的功力確實比那名少年郎更深，不僅能凝聚火焰，吐火成柱，吃一粒丸子也不止吐一次，而是能連吐三五次。

  隨即中年人再吃一顆，又圍著空地轉圈，將火柱吐到所有觀眾頭上，讓人們感受那熾熱的溫度。甚至找來木頭，放在火盆里，噴火點燃，以表示自己所吐的火焰絕非障眼法，而是真材實料。

  「不錯不錯……」

  老者連連鼓掌說道：「你這厭火術倒是有些火候了。」

  「敢問老前輩有何指點？」

  中年把戲人一時也頗有些自得。

  「指點談不上，談不上談不上。只是或許各位看官沒有聽說過，不知同行聽說過沒有？厭火術本有上下兩等。」老者笑眯眯說道，「下等厭火術需用火丸火油等東西入嘴施放，上等厭火術卻不需要。」

  中年把戲人頓時一驚。

  圍觀群眾亦是停頓一下，隨即哄然一下，開始議論與呼喊起來。

  「什麼上等？表演一下看看！」

  「比一下！」

  「老頭莫耍嘴把式！」

  「你這老頭忒不講究，想擺攤設點賺錢去城南不就行了，人家在這賣力了一上午，也不容易！」

  老者起初還推讓，可在眾人不斷的起鬨呼喊中，終是走了出來。

  只見他不慌不忙，不取火丸，只是走到先前中年把戲人點燃的、裝滿木柴與火焰的火盆前，對眾人笑了笑，忽的俯身吸氣。

  「吸……」

  頓時火焰成卷，由粗到細，像是有靈一樣，往上捲動著鑽進了他的嘴裡。

  圍觀群眾不由安靜了下。

  再看老者，毫無異樣。

  他也張嘴展示，嘴裡什麼都沒有。

  可忽然開口一吐：

  「轟……」

  又是一條火柱沖天。

  這可把圍觀群眾看呆了。

  林覺也睜大了眼睛。

  雖說這條火柱沒有中年把戲人的長，也要更散一些，可他沒有吃任何東西，加上吸火入腹、再吐出來這般把戲，視覺衝擊可要大得多了。

  一時簡直宛如神仙手段。

  「各位盛情難卻，老朽推辭不過，只好上來獻醜。不過也請格外退一退，老朽年事已高，氣力不如這壯漢和後生，吐出的烈火散溢，燎烤到各位的頭髮臉皮，可概不負責。」

  「轟……」

  老者像是方才的中年把戲人一樣，繞著空地走圈，往眾人頭上噴吐火柱，讓眾人感受那熾熱的溫度，甚至燎烤到人的頭髮，好證明火焰非虛。

  加上敲鑼打鼓聲，更添眾人驚駭。

  「轟……」

  一道火焰從林覺頭頂飛過。

  林覺是少有的沒有往後退的人，甚至就連火焰經過也只護住身前背簍口子、沒有護頭——這老者真如他所說，氣力不如年輕人，火焰更散，林覺立馬便感受到了那熾熱洶湧的火焰威力。

  與此同時，心中有種奇異感覺。

  林覺一下想起來了——

  自己在橫村汪家祠堂，當時那位妖怪吐的煙氣襲來之時，也有這種感覺。

  只是不知究竟是否如自己所想。

  林覺呆愣之下，抬手摸頭。

  有幾根頭髮微卷。