家庭內部戰爭大多有以下兩個特點，一是不宣而戰，直接爆發，二是曠日持久，拖拖拉拉——事情到了這個地步，她居然還有心情想這些阿里不達的東西，明蘭覺得自己離精神錯亂已經不遠了。
這幾天明蘭始終沒機會表達意見，她剛想開口，就被老一下打斷：「明丫兒別怕！你老祖宗還沒死呢，他們休想擺弄你！」一副殺氣騰騰的樣很嚇人。
老被惹毛了，拿出當年和盛老爺鬧婚變的架勢大發雷霆，破口大罵的唾沫星幾乎噴了盛紘一頭一臉，而盛紘逆來順受，牛皮糖一般苦苦哀求，一會兒下跪一會兒流淚，親情，道理，家族名譽，口若懸河，滔滔不絕，直把老繞暈倒在床上。
明蘭覺得吧，和兒鬥氣，裝下病是無所謂的，但不要真的生病了，那就沒有後續戰鬥力了，老深以為然，飯量倒加了一倍，顯是打算長期抗戰了。
王氏見局勢膠著，異想天開出一個好主意，性叫明蘭自己去向老表態，說願意嫁入顧門不就完了嗎？正主都同意了，老還能鬧什麼。
盛紘聽的目瞪口呆，隨後長長嘆氣，他們讀書人喜歡簡單複雜化，好顯得自己問很高深，可他這位卻喜歡複雜簡單化，能用威逼的絕不用利誘。
「你就別添亂了！」盛紘喝止了王氏，皺著眉頭不悅道，「哪有姑娘家自己去討婚事的？！且她自小養在老跟前，她什麼性老還不清楚？只消明蘭一張口，老就知道是你在後頭逼的！到時候便是火上澆油！」
盛紘越說心頭越火，忍不住指著王氏的鼻吼起來：「女不教母之過！就是你這般行事沒有規矩，不敬婆母，胡作非為，才縱的如丫頭這般丟人現眼！你還有臉去說旁人！」
王氏被罵的滿臉通紅，卻也無話可還口，只能悻悻沉默。
前頭母戰火正熾，明蘭在後頭髮呆充楞，常常半天也沒一句話，因為她的確沒想好說什麼，只需擺出一副落落寡歡的落寞模樣，再適時的迎風嘆兩口氣，形象就很完美了。
這幾日她唯一做過的，就是向海氏打報告，要求見如蘭。
「……小喜鵲怎樣了？」這是如蘭看見明蘭的第一句話。
明蘭盯著她粉白脖看了一會兒，那上面還留著一條紫紅色的勒痕，緩緩道：「還沒死。大嫂請大夫給瞧了傷勢，昨天剛醒過來，能喝兩口粥了，但願不會落殘。」
如蘭好像一顆癟了的氣球，呆呆的坐在那裡：「她……可有說什麼？」
明蘭嘴角挑起一抹諷刺：「她說，能為盛家五姑娘賣命，真是生有幸，別說叫打的半個身沒塊整肉了，便是被活活打死了，也是死得其所！」
如蘭低著頭，手指緊緊攥住帕，只捏的指節發白，明蘭盯著她的眼睛，繼續道：「妹妹每回勸姐姐，姐姐總不在乎，說什麼『一人做事一人當』，可如今呢？小喜鵲好歹服侍了你十年，待你比待她自己家人還親，你也好意思牽連她！」
現在明蘭最煩聽見有人說什麼『不會連累家人』的鬼話，在古代，從不流行『要頭一顆要命一條』，連坐才是王道，東家小投了敵，西家小四也要挨罰。
如蘭瘦削的臉頰上，露出一種深切的內疚，一旁的小喜鵑忍著淚水，輕聲道：「六姑娘，你別怪我們姑娘了，她心裡也不好受；要打死喜鵲姐姐時，是姑娘衝上去撲在她身上，生生挨了好幾下，這會兒我們姑娘身上還帶著傷呢！」
明蘭看著如蘭眼下兩圈黑暈，憔悴的似乎變了個人，明蘭心裡略略一默，才道：「我今日來，是替小喜鵲帶句話與你，要攆她出去配人，大嫂叫她傷好再走，怕是見不上你了。她說，她外頭有老娘可依靠，叫你不必替她操心了，說她不能在你身邊服侍，望你以後行事一定要思思再思，遇事緩一緩再做，莫要衝動，她……以後不能再提醒你了。」
如蘭聽的發怔，一顆一顆豆大的眼淚墜了下來，把頭埋進胳膊里，嗚嗚的哭了起來，明蘭只靜靜的看著她，如蘭忽然直起來，叫小喜鵑進裡屋去拿東西，不一會兒，小喜鵑就捧著一個匣和一個包袱出來了。
如蘭抹了抹眼淚，把小匣和包袱推到明蘭面前，正色的懇求道：「這裡頭是些首飾金珠，這個包袱里是五十兩銀和一些上好的料，她好歹服侍我一場，我不能叫她空手嫁人，好妹妹，求你帶去給她罷！我……我……對不住她了！」
明蘭接過東西，靜靜的看了她一會兒，心道，就憑這一點，如蘭到底比墨蘭有良心些，雲栽被賣掉時，墨蘭連問都沒問一句；想到這裡，明蘭稍微放柔聲音，低聲道：「五姐姐放心，她說這些年來，她已得了不少賞賜，她自己平日攢的體己，院裡的姐妹早替她收拾好送出去了；喜鵲說能服侍你一場，是她的福氣，她沒有怪你，她只是擔心你。」
明蘭把東西給一旁的小桃拿著，如蘭朝小喜鵑使了個眼色，小喜鵑便拉著小桃出去了，如蘭定定的瞧著明蘭，目光直視過去，直言道：「我，也對不住你！」然後深深的福了一福。
明蘭忍了許久的話，終於吐了出來：「你到底做什麼去見他呀！難不成……你想……」明蘭想到一種可能性，語氣陡然上揚了兩個音階。
如蘭臉色漲的通紅，憤聲道：「你當我是什麼人？！我雖不如你讀的書多，卻也知道廉恥！我，我……真是去見最後一面！」說著，聲音漸悲傷起來，眼淚簌簌而下，「……原本說好好的，忽然就要另嫁，怎麼也得當面說一聲呀；誰知卻把你扯進去了！」哭聲嚶嚶。
明蘭一肚火驀地泄氣了，嘆氣道：「罷了，你也不是有意的！不過……」明蘭想起來就抑鬱，忍不住道，「你總算遂心愿了！大哥哥知道這事後，出去揍了公一頓……」
如蘭一顆心提起來，神色慌亂，明蘭繼續道：「……不過你放心，大哥哥不敢張揚，讀書人揮拳頭想來力氣也有限，瞧著和老爺的意思，這個女婿大約算認下了。」
如蘭心裡又是高興，又有些惘然，明蘭說完後，就耷拉著腦袋出去了。
最近明蘭的情緒十分低落，具體表現為一種呆滯狀態的淡然，她誠懇總結了自己兩輩的遭遇，陡然生出一股無力感來。她辛辛苦苦支邊一年後，眼看可以升職加薪，外帶相親一隻金貴，卻被一陣泥石流淹回了古代；她心心念念打算嫁個古代經濟適用男，婚後好好調教，一屢遭坎坷不說，好容易看見曙光了，事情又泡湯了。
明蘭深深嚼著，自己的奮鬥方向總是偏離老天爺對自己的發展計劃，不過老天以後能不能稍微給點提示呢，她姚依依從小就是順民，是絕對不會和老天作對的！
戰火持續期間，作為婚事首倡者的華蘭女士十分明智的縮著腦袋，暫避風頭，堅決不參與勸說，反請明蘭去做客，老想也不用想就知道華蘭想勸說明蘭，便都一口拒絕了，華蘭苦思天未果，老天爺幫她想了一個好理由：她又有身孕了，想見母親和妹妹。
老沉默了半響，神色稍霽，便允許明蘭去了。
這日一早，王氏帶上明蘭直奔忠勤伯府。忠勤伯夫人有事回了趟娘家，得住上一夜才回，王氏樂得不用敷衍這個不討喜的親家母，便直去了西側院。
華蘭身著一件玫瑰紫刻絲銀鼠褂，頭帶一掛累絲嵌珠寶蜘蛛華勝，斜斜倚在軟榻上，懷裡抱著個石榴連枝粉彩瓷手爐，言笑晏晏，面帶紅暈。
王氏見華蘭氣色好，抑鬱了幾天的心情才好些，拉著她的手問了好些身好不好的話，華蘭都笑著一一答了：「……好，都好，都第胎了，女兒還有什麼不清楚的，母親放心罷！……明妹妹，吃果呀，這小胡桃是進上的，又香又脆。」
明蘭笑著點頭，湊到如意小圓桌旁，拿過一把小巧的銅夾，咯吱咯吱的剝起胡桃來，王氏放開華蘭的手，端過茶碗來呷了一口，笑道：「今兒真好，趁著你婆婆不在，咱們母女倆多聊一會兒。」
華蘭笑吟吟的：「何止多聊一會兒，反正連嫂嫂也跟著一道去了；你們性吃了飯再回去吧，就在我屋裡擺飯，你女婿昨日去英國公府的後山會射，打來幾隻獐，雖不如口外的肉鮮，也是不錯的。」
「那敢情好！」王氏笑了，伸手拿過一個橘來慢慢剝著：「對了，近日聽你爹爹說，女婿怕是能升一級了？」華蘭美目倩笑，齒頰盈盈：「還沒準信呢，不過……也**不離十了，這回能在五成兵馬司里升個分指揮使噹噹。」
王氏放下剝了一半的橘，雙手合十的拜了拜，還念了句佛：「好好好，瞧著你們小夫妻這般，我就放心了；袁家這下也樂了吧，看你婆婆還老囉嗦你！」
華蘭撇撇嘴，哼了一聲：「公爹倒是真高興，婆婆就會掃興，不過剛有了個升遷消息，她就緊著叫紹想法，給她娘家的侄也謀份差事，叫公爹一口罵掉了！」
「是以你婆婆生了氣，帶著大兒媳婦回娘家去了？」王氏失笑。
「也不是。」華蘭捂著嘴輕笑起來，「她娘家近來越發不成樣，老一輩的胡亂揮霍，賣田置妾，小一輩兒的不求上進，書也不好好讀，就想著托關係鑽營；公爹早厭煩了，這回她娘家侄娶媳婦，公爹不願去，她們只好自己去了。」
明蘭剝好了一小碟胡桃肉，盛在小碟里端著過去，王氏接過來遞到華蘭面前，笑道：「怪道你婆婆老也看你不順眼，原來是犯了眼紅病呢！……別拿來了，你自己也吃。」
明蘭乖巧的應了一聲，坐回去又撿了個胖胖的小胡桃，便又要夾起胡桃肉來，華蘭和王氏忽視一眼，目中各有深意，華蘭轉頭笑道：「明妹妹，莊姐兒近來想你的緊，現下她在後頭園呢，你們姨侄倆最是投緣，你去尋她頑罷。」
說著便叫身邊的大丫鬟過去，服侍明蘭洗手整衣，明蘭心裡微微一笑，大冬天的，華蘭怎麼會叫小女兒去外頭亂跑，宴無好宴，她就知道裡頭有花樣！華蘭行事素來很有分寸，管御下人甚有本事，相信不會離譜，何況是在她自己的院裡，去也無妨，不過……
明蘭笑的很乖巧，遲疑道：「外頭天兒冷，還是叫莊姐兒進屋來吧。」華蘭神情一僵，王氏輕輕咳了一聲，沉聲道：「莊姐兒淘氣，到時候要鬧哭的，你去把她哄進來吧。」
明蘭『哦』了一聲，老實的跟著丫鬟出去了。
王氏目送著明蘭里去，才轉過頭來，對著女兒狐疑道：「這法真能行？這……不大好吧，叫你爹爹知道又要生氣了；他老說，若明蘭自己去求老，反是要火上澆油的。」
華蘭直起身來，朝著王氏坐好，正色低聲道：「母親只知其一不知其二。老是眼裡不揉沙的，她們祖孫倆十年朝夕相處，明妹妹說話是不是發自真心，老還能不清楚？！若我們逼著明妹妹去求，老自是更生氣！可明丫頭若真的願意呢？」
王氏目光中猶有不信：「明丫頭只聽老的，她能有什麼主見。」
華蘭高深的搖了搖頭，面帶微笑：「母親你瞧走眼了，六妹雖自小乖巧聽話，實則有主見，心思慎密明白；小時候還瞧不出，可自你們進京後，我冷眼瞧了幾回，有時連老的意思她都能繞回來；待她見了真人後，知道那也不是個妖魔鬼怪，為著家裡好也罷，為著自己的前程也罷，她會願意的……」
王氏久久無語，嘆了口氣：「真能如此便好了，唉，只是可惜了你妹，明丫頭能嫁入這般顯貴的門第，她卻只能屈居寒門。」
「母親快別說了！」提起如蘭，華蘭臉上浮起一陣黑雲，不悅道：「都是母親平日寵溺了，一個姑娘家的居然與人私相授受，父母給尋了門好親事，她不思感恩還鬧騰，最後還叫顧將軍知道了，這不害人嘛！好在你女婿沒過分殷勤，前後也就提了兩次我妹，從未說清要許的是哪個，如此才有迴旋餘地，不然……哼！」
王氏知道女兒難處，也不敢替如蘭說話，只悠悠嘆氣，華蘭又道：「當初也是母親執意才定如蘭的，其實照我的意思呀，明妹妹比如蘭更合適，你瞧瞧她哄老高興時那小模樣，我瞧著心都酥了，何況男人；哪似如蘭那麼生硬任性，一言不合就發脾氣！明蘭又有自己主意，我瞧能拿得住，倒是如蘭，還是挑個門第低些的吧，回頭鬧起來，娘家也能說兩句。」
王氏想了想，很無奈的認同了，過了會兒又高興起來：「……倒也是，明丫頭又沒同胞兄弟，不和我們好還能和誰好；她若能混好，咱家也有光，若上不了台面，顧家這樣的門第咱家可說不上話，若真是如丫頭在裡頭受了氣，我還真不捨得！」
華蘭險些叫口水嗆著，瞪著自己的親媽，半天無語；性不去理她，心裡只想著，不知明蘭到了沒有。
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