內有佳人，個蘭遲疑不前，墨蘭看了看如蘭，如蘭一昂首，便跨了進去，墨蘭明蘭跟上，姐妹往臨窗下的一張羅漢長椅坐了，然後丫鬟婆們流水價的進來，拿出隨車帶來的茶果點心一一擺放在案几上，又去外頭要了熱水泡茶奉上。
那女孩眼見這一眾僕婦服侍，只自顧自的撥弄碗蓋，明蘭細細看她，只見她一身桃紅杭緞面的刻絲掐腰斜襟長襖，領口袖口籠了一圈灰鼠毛皮，遍地繡了金色纏枝花卉，下頭露著月白挑線裙，胸前掛著一枚碩大的吉祥如意六福赤金鎖，金光燦燦，耀眼生輝，頭上插著一對鑲珠寶鎏金碧玉簪；那女孩低頭間也打量個蘭，只見她們各色衣著華貴，胸前的赤金瓔珞圈上墜著枚玉鎖，玉色上乘，姐妹舉止也都斯大方。
墨蘭呷了幾口茶後，便上前與那女孩攀談起來，兩句便交代了自家來歷，那女孩矜持道：「我姓榮，小字飛燕，我爹爹是富昌伯。」
墨蘭頓了頓，笑道：「原來姐姐是榮妃娘娘的侄女。」
如蘭和明蘭神色各異，這戶人家聽著很精神，其實很悲催，泥瓦匠家裡飛出個金鳳凰，美人一朝選在君王側，便封了家人，眾所周知，除非能生下兒或立儲或封王，否則這種原因封了爵位的大都不是世襲罔替，好些的承襲五代，差些的一代即止或降等襲位直至庶民，所以這樣的家庭一般都會抓緊時間到處聯姻或培養人才，以延續家族富貴。
小榮妃寵冠後宮，可惜老皇帝有心無力，迄今為止或者永遠生不出兒來，為這戶人家的聯姻之打上了問號。
榮飛燕笑笑，道：「我哥哥嫂嫂帶我來的，那屋裡人多，吵的我腦仁兒疼，便尋了這個屋想清靜下，倒是叨擾了幾位妹妹了。」
話雖說的客氣，但神色間明顯帶著高高在上之意。如蘭生平最恨比她強的，便自顧自的吃茶歇息，不去搭話，明蘭則想起了早上騎馬打人的那個榮顯原來就是她哥哥，心中厭惡，也不大想說話，剩下一個墨蘭在那裡殷勤應酬，她一味做小心逢迎，便漸漸挑起了榮飛燕的話興，說著說著便繞到盛家在登州的生活。
「……你們與齊家有親？」榮飛燕眼光發亮，頃刻發覺自己有些過了，便斂容一些，然後謹慎的輕問，「你們可見過他家二公？」
墨蘭笑道：「怎麼不識？在登州時，他與我家大哥哥一同讀書；年前襄陽侯壽宴，我們姐妹也去了，……還見了六王妃和嘉成縣主呢。」
榮飛燕『哼』了一聲，似有不悅道：「藩王家眷不好好待在藩地，老往京城跑是怎麼回事？一個兩個都這樣，不是壞了祖制麼？」
墨蘭神態和煦，看似寬慰道：「姐姐快別這麼說了，六王如今炙手可熱，將來還有大造化也未有可定呢！」
榮飛燕面色不佳，捏掌為拳頭駐在桌上，鑲著金剛石的赤金石榴花戒指和桌面發出刺耳的聲音，冷笑道：「大造化？別是成了大笑話罷。」
墨蘭笑的十分討好，只有明蘭這樣一起相處了好幾年的，才看得出她其實也很討厭榮飛燕，然後墨蘭挑些京城閨秀時新的話題與榮飛燕接著聊天。
六王爺家和榮家正是一體兩面的典型，一個是現在冷清將來可能熱門，一個是現在有權但容易過期作廢，明蘭低頭撥弄盤裡炸的酥脆的松仁奶油卷，不經意的瞥了墨蘭一眼。
京城就這麼點兒大，聚集了一幫看似莊嚴其實骨里很八卦的高門女眷，榮家屬意齊衡的事兒早不新鮮了，奈何榮家幾次流露結親之意，都吃了齊家的軟釘，如今又來了個嘉成縣主，恰似一根肉骨頭兩家搶，好不熱鬧！
又說了幾句，榮家一個丫鬟進屋來請榮飛燕回去，王氏身邊的一個媽媽也來叫個蘭回去用素齋，這一上午下來，個蘭早餓了，便是食性雅的墨蘭也吃了滿滿一碗飯，明蘭一個人便幹掉了半盆白灼芥藍，如蘭扒著一道春筍油燜花菇不肯讓人；飯後，眾人捧上廣濟寺自炒的清茶慢慢喝著，明蘭只覺得腹內暖暖的，十分舒適。
這會兒本該走的，但海氏心細，發覺盛老神情倦怠，便輕輕道：「這會兒剛吃了飯便去車上顛簸不好，不如歇息片刻再上，老和覺得可好？」
王氏也累了，覺得甚好，盛老也點了點頭，明蘭見大人們都同意了，便立刻去找尤媽媽要被毯枕褥，想小憩一下。
誰知墨蘭走到老和王氏跟前，笑道：「祖母，，嫂嫂，孫女久聞廣濟禪寺後院的滴露亭是前朝古蹟，柱上還留有當年高大士的題詩，還有那九龍罩壁更是天下一絕，十分雅致，今日既來了，孫女想去瞧一瞧，也好見見世面。」
如蘭本就不願老實呆著，一聽也來了興致，跑到王氏身邊搖著胳膊撒嬌道：「母親，你說京城裡頭規矩大，平日拘著我們一絲兒都不松，如今難得出來一回，便讓我們逛逛吧。」
王氏被如蘭一求，心便動了，轉頭去看盛老，只見老靠在一張羅漢床背上，半闔著眼睛道：「叫幾個媽媽同去，看的嚴實些。」王氏知她是同意了，便回過頭來對如蘭板臉道：「只許去一個時辰，看完了立刻回來！」
如蘭大喜，對著王氏和老跳猴般的福了福，一轉身便來拖明蘭。明蘭正懨懨的，賴在尤媽媽身邊道：「我就不去了，叫我躺會兒，姐姐們自去吧。」
如蘭一瞪眼睛：「你剛吃了飯不去走走，待會兒坐車又得嘔了！」然後彎下脖，附到明蘭耳邊，低吼：「我可不與她逛，你不去也得去！」手指用力，狠捏了明蘭胳膊一把。
明蘭無奈，只得跟她們一道去了。
廣濟寺第座大殿後頭，便是一片敞闊的石磚地，可做佛事之用，當中設有一清靈水池，水池後頭便是一面長的牆壁，牆壁呈拱形，一邊延伸向滴露亭，一邊則通向後山梅林，院內十分清靜，幾個稚齡小沙彌在輕掃落葉。
因是初春，日頭照在人身上並不曬，反而十分和煦舒適，姊妹伴著幾個丫鬟婆慢慢走著，順著鵝卵小徑先看見的就是九龍壁的中央，一條猙獰雄渾的巨龍盤旋其間，便如要脫牆而出了一半，那龍身上的彩釉歷經風雨打磨依舊十分鮮艷。
墨蘭仿佛忽然對民間浮雕藝術產生大的興趣，一邊看一邊贊，從每條龍的龍鱗一直夸到龍鱗上脫落的釉彩，如蘭不願受拘束，生生把一眾丫鬟婆留在院裡，這會兒便輕快的蹦跳著，嘻嘻哈哈哈說笑，明蘭懶懶的隨著一起走，力忍住打呵氣，走著走著，忽覺鼻端一股梅香隱約，抬頭一看，見周遭梅樹漸多，明蘭神色一斂，立刻止住了腳步，道：「四姐姐，便到這兒吧，咱們該往另一頭去了，滴露亭還沒瞧呢。」
墨蘭正興致勃勃的往前走，聞言回頭道：「這一邊還沒瞧完呢，再往前走走吧。」
明蘭見她一臉輕笑，仿若無偽，便也笑道：「這九龍壁是兩邊對稱的，咱們瞧了那一邊，便如同瞧完了這一邊，豈不既省些時辰又省力氣。」
不論明蘭如何說，墨蘭只是不允，非要把剩下的看完，如蘭一開始不明白，但見墨蘭神色柔媚，又回想起適才出來時她刻意整理裝束頭髮的情形，也瞧出些端倪來了，便大聲道：「再往前走，可便是梅林了，這會兒那裡當有一群人在辦詩會呢；叫人瞧見了不好吧。」
墨蘭柔柔一笑：「咱們自管自己看石壁，與旁人有何相干；便是瞧見了也無妨。」說的光明磊落之，說完還把頭高高的一揚，以示心中清白。
如蘭冷笑道：「你素來說的最好聽，你當我不知道你心裡打量著什麼，我告訴你，趁早死了心！瞧你那副妖嬈輕浮的模樣，別把咱家的臉面丟到外頭去了！」
墨蘭一張俏臉刷的紅了，立刻反唇道：「妹妹的話我聽不懂，自家姐妹何必把話說那麼難聽，如此我還非要往前走下去了，便瞧瞧會出什麼事兒？！妹妹有本事便大聲叫人，來把我捉回去吧！」說著轉身便走。
如蘭被氣了個絕倒，此地已接近梅林，她也不敢高聲叫人，只恨恨的跺腳。
明蘭輕走幾步，堵在墨蘭去上，面沉如水，墨蘭恨聲道：「你也要與我作對？！平白無故污我清名，便為了這口氣，我還非往前不可！」
明蘭一抬胳膊便拉住了墨蘭，淡淡道：「你當真不回去？」
墨蘭發了狠，怒道：「不回去！」
「好！」
說著明蘭手上不知何物一揚，直往墨蘭身上去了，墨蘭一聲尖叫，只見她那雨過天晴藍的蘇繡裙擺上好大一塊污泥！
「這是什麼？」墨蘭醬紅了臉，低吼道。
只見明蘭輕輕展開手上一方帕，裡頭一團爛泥，原來明蘭適才趁如蘭說話當口，用帕裹了一團泥巴在手裡。
「你你你……」墨蘭氣的渾身發抖，直指著明蘭，一旁的如蘭也驚呆了。
明蘭淡淡道：「有本事你就這般去見那些王孫公罷，你若還去，我便扔你的臉。」
「你竟敢如此對我？！」墨蘭終於緩過一口氣來。
明蘭冷笑道：「我本想一巴掌扇醒你！不過瞧在姐妹一場便算了！我只送你一句話，你不要臉，我們還要呢！爹爹一生謹慎，老和小心持家，怎可讓你去敗壞了去！」說實話，她想揍她很久了。
墨蘭一揚胳膊，想去打明蘭，卻被明蘭機靈的閃開，然後如蘭從後頭一把捉住了墨蘭，墨蘭兩眼一紅，哭喊道：「我要去告訴爹爹，你們兩個合起來欺負我！」
這下如蘭樂了，笑道：「你去告呀！我就不信了，爹爹聽得你要去拋頭露面，還會拍手稱是，他不打你一頓便是好的了！」想了想，又加上半句，「六妹妹素來老實溫厚，爹爹便是不信我，也定會信她的！」
墨蘭不服氣的咬著嘴唇，怒火熊熊的目光瞪著明蘭和如蘭，明蘭絲毫不懼，轉頭對如蘭道：「適才看九龍壁時，四姐姐不慎跌了一跤，弄髒了裙，咱們倆把她扶回去罷，瞧著時辰，老該要回府了。」
如蘭拍手笑道：「四姐姐，你還不回去？」
墨蘭恨恨一跺腳，轉身就走，如蘭趕忙追上，大喊道：「四姐姐，我來扶你！」這會兒，她恨不得越多人瞧見墨蘭一聲污穢的模樣。
明蘭在後頭暗笑，心裡十分暢快，一上午的疲勞似乎都不見了；這些年來，每當墨蘭可氣時，照明蘭原本的性，便要上去教訓一頓，卻被盛老勸住了，她說：女人家束縛多，除非拿住了對方的把柄，一擊即中，否則便不可輕啟事端，免得在旁人面前留下潑辣厲害的印象，以後反倒不好行事。
墨蘭和林姨娘一個德性，平日裡沒少挑撥弄舌，可一到盛紘面前卻一臉楚楚可憐，仿佛全府都在欺負她們母女倆，便是上回墨蘭在平寧郡主面前出醜，盛紘雖罰了她，但一轉頭便被林姨娘的眼淚給說糊塗了，還以為是王氏故意在外頭人前叫墨蘭出醜。
如此偏心，原因無它，不過是王氏和如蘭早給盛紘留下了跋扈囂張的壞印象，一對宛如獅般兇悍厲害的母女vs一對如同綿羊般可憐孱弱的母女，這個時候男人通常會腦筋短，雄性荷爾蒙自動做出秀逗的判斷。
所以，她平時從不與墨蘭爭執，尤其當著盛紘的面，更是一派姊妹和睦。
明蘭抖了抖帕，然後擰成一團收入袖中，正要離開時，忽聞後頭一聲輕笑，明蘭渾身一緊，立刻回頭，因是低著頭，先瞧見一雙粉底黑緞面的雲靴，並一角暗繡銀紋的寶藍色袍裾，再抬頭，一陣高大的陰影直蓋在她頭頂上。
明蘭立刻退後兩步，眯眼去看，此刻日頭正好，映在男人半邊身寶藍色的直綴上，色澤純粹鮮亮，而他另半邊身卻被石壁的陰影遮成了昏暗的墨藍色，袍上的紋便如暗刻上去的琺瑯點翠般迤邐。
「二表叔。」明蘭恭恭敬敬的福下去。
顧廷燁一歪嘴角，譏諷道：「如此待自家姊妹，不好吧？」
明蘭低著頭，依舊恭敬的語調：「清官難斷家務事，若侄女做錯了，自有爹爹來罰。」言下之意是，要你狗拿耗多管閒事！
顧廷燁雙眉斜飛，只神色一頓：「你既叫我一聲表叔，我便得教導你一二。」
明蘭抬起頭來，淘氣的笑了笑，忽道：「還沒恭喜二表叔新婚呢。」然後捧著一對白胖爪，輕巧討喜的又福了福，「祝二表叔與表嬸花開並蒂，白頭偕老！」
顧廷燁臉色立刻沉下去，目光陰鷙，明蘭有些後悔，忍不住退了一步。
上月底，顧廷燁迎娶了嫣然的妹，這位二少奶奶自小嬌生慣養，脾氣十分潑辣，一成親便著力於改造京城著名的浪蕩公哥兒。進門第五天便把顧二的兩個通房賣了，第十天便逼著顧二讀書習武，不許出去胡混，第十五天，她把上門來找顧二看戲的友人趕跑了，第二十天，也不知哪裡得來的消息，竟帶著一大幫婆家丁，找到了顧二外室的宅，上去便是一通亂打亂砸；好在顧二及時趕到，不然曼娘母人便要被捆了賣掉。
顧二本不是好脾氣，便嚷著要休妻，寧遠侯爺自然不肯，然後便是雞飛狗跳父一通爭吵，險些又鬧進宗人府去。連番精彩好戲，為京城枯燥乏味的增添了許多茶餘飯後的材料。
眼見顧廷燁神色危險，明蘭腦袋自動產生預警機制，立刻擺出一臉歉色，低著頭輕聲道：「表叔莫要惱怒，都是明蘭說錯了。」顧廷燁怒氣稍減，看了看明蘭低垂的小腦袋，心道與個孩置什麼氣，便鏗聲道：「曼娘何辜？」
明蘭立刻贊同道：「二表叔說的是！表嬸……也急了些。」還十分狗腿的用力點頭。
顧廷燁一聽這話，無端又被挑起怒氣，他神色倨傲的斜睨明蘭，冷笑道：「你少裝蒜，你們都是一般，狗眼看人低！曼娘吃的苦頭誰知道！」
明蘭泄氣，她發現很難糊弄這人，便嘆氣道：「二表叔，旁人怎麼想不要緊，曼娘……的好處只要您自己明白就成了！對於余家人來說，一個孤身女，帶著一雙稚童，安然無恙的從京城到登州，還有膽上余府去鬧，是個人都會覺得這女不簡單的。」
顧廷燁冷哼一聲，睥睨著明蘭，道：「她自小討生活不易，素有智謀，自不如你們這些閨秀嬌氣！」
得！又一個盛紘，又一個林姨娘！林姨娘什麼都對，殺了人放了火，也都是別人的錯！
明蘭心生反感，抬頭直視對方，努力撫平心中氣憤，儘量心平氣和道：「二表叔，明蘭有一問，不知二叔可否解惑？」
顧廷燁怔了怔，道：「說。」
明蘭吸了口氣，朗聲道：「余家大姐姐隨余閣老在京城一直待到十歲，閨門之間也素有賢淑慧靜之美名，想必二表叔也是聽說這個，才幾次誠懇上門求親的吧？那麼，若那曼娘真只想進門為妾，只消等著余大姐姐進門，依著她那溫柔和氣的性，便是老侯爺夫婦一時不允，也遲早能被勸通，到時候曼娘豈不能得償所願？何必還巴巴的跑去登州鬧呢？惹的余閣老氣急，豈不是雞飛蛋打，反而壞事？」
顧廷燁嘴唇動了動，他才說過曼娘素有智謀，這會兒當然不能說曼娘『沒料到』之類的。
明蘭心裡冷笑，有些事她早就想過了。
曼娘去登州叩門哭求，根本不是想要嫣然接納她，而是相反，她怕嫣然賢良淑德，貌過人，會搶走顧廷燁的歡心麼？曼娘真正希望的是，顧廷燁能娶個悍妻惡妻，然後夫妻不和，反目爭吵，她這個外室才能當的逍自在，穩若泰山！
明蘭看著顧廷燁面色陰晴不定，趕緊放柔了聲音，一臉真誠道：「表叔，您是磊落之人，便當明蘭是小人之心罷，都因明蘭與余家大姐姐自小要好，為她不平罷了；興許那曼娘真有難言之隱，也未可言說呢。」
說到底，明蘭敢如此放肆，也不過是多少看出這顧二的性，他這人囂張跋扈，無法無天，肆意妄為，要放在現代，那不過是個前衛青年，可惜在禮教森嚴的古代，他只能當紈絝浪蕩了，他這種人，便是個壞人，也是個真壞蛋，不是偽君，更不是齷齪猥瑣的賴漢，多拍兩記馬屁總是沒錯的。
顧廷燁正心裡一團亂麻，聽了明蘭這番言不由衷的言語，更是惱怒，低聲咆哮道：「還不快滾！」
明蘭如聞天籟，提起裙邊拔腿就跑，一溜煙不見了。
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