明蘭半響無語，小小嘆了口氣，「那後來呢？」
「爹和老商量了，以後弟妹院裡的事就由她自己說了算，吃穿用直接朝總帳上支領，不必過娘那兒。本想連站規矩都免了的，還是弟妹自己堅持，每日上午去娘那兒服侍。」
華蘭語氣發澀，也不知是同情生母還是怒其不爭，「因這幾日娘氣著，原不肯帶弟妹來看你的，我便自告奮勇領了這差事，誰知老卻生了氣，說哪有叫出嫁的姑奶奶領著新媳婦出門的，又不是盛家沒人了，叫娘非來不可。這不，她又跟老置氣了！」
明蘭這次連嘆氣都省下了，王女士人生最大的悲劇，就是不論敵友兩方，段數都比她高，敵方級別高，導致常能輕易取勝，友方水平強，導致往往看不起她，不願跟她溝通交流。
「我這兒有幾丸清心丸……」
不料華蘭擺手道：「沒用，你當爹沒叫娘吃湯藥麼。娘吃五不遲的，一時也不見效。」作為親生母女，她也受不了王氏如今的脾氣，實在暴躁的嚇人。
「那怎麼辦？」明蘭擔憂的是老，可別被氣著了才好。
華蘭無可奈何的嘆著：「有什麼法，我問過大夫了，只盼著這陣快些過去，再好好吃藥，說些高興的事與娘，想來能好的罷。」
「能有什麼高興的事兒呀。」明蘭憂心道。
「還能有什麼，不就是林姨娘在莊裡番五次的折騰，吃了幾次苦頭後終於累了，如今吃齋念佛，人都老得不成樣兒了；還有，就是四妹妹至今未有身孕吧。」
明蘭的八卦之心頓時熊熊點燃了，她如今的社交圈另有一份，已久未聽到墨蘭的消息了，不用說自己媽的暴躁脾氣，華蘭也打點精神開講了。
「……姑母不是與永昌侯夫人交好麼，纓想著那是我妹，便聽來常說與我聽。」
墨蘭至今無孕，也不能全怪她，事出有因。
萬春舸頗有手段，那年雖產下一女，梁晗卻依舊寵愛，並於幾個月後又有身孕。墨蘭只能故技重施，並加大力，端出一臉賢惠，各種滋補食材不要錢似的流過去。待春舸臨盆那日，因滋補的好了，胎兒過大，她嘶叫痛苦了兩日兩夜，也沒生下來，待胎兒落地時早已憋死了。梁府大奶奶疑心是墨蘭使的壞，便狠狠鬧了一番，可怎麼查都查不出錯來，一干滋補之物俱是上，連醫也說吃食無有問題。
大奶奶只好無可奈何的作罷，可這番卻叫梁二奶奶逮住了把柄。梁府庶出大房和嫡出二房鬥爭久矣，墨蘭眼明手快，敏銳的抓住了機會，哭到梁晗面前要休書，說自己對春舸姨娘一片真心，天日可表，卻叫人無端懷疑，莫名潑了一盆髒水，她也不想活了，為了不連累夫家，一拿了休書她就尋死去。
梁晗雖對春舸情意頗深，但對結髮妻也十分敬重愛護，見她自進門以來，言行無半分過錯，生的雅秀美，又善解人意，當下也對大嫂不甚滿意了，連帶著以為是春舸在向娘家表姐抱怨。這事最後鬧到了永昌侯面前，梁侯爺狠狠訓斥了庶長媳一番，並有處罰，想著墨蘭賢惠，又見盛家日漸有勢，便叫梁侯夫人著力安撫一番。
至此一戰，梁府嫡出一脈大獲全勝。梁二奶奶便對墨蘭親近起來，梁夫人也神態和藹了許多，作為獎勵，她親自對梁晗表示，應該先生個嫡，這之前，通房妾室當服避孕湯藥。
「這不是蠻好的嗎？」明蘭疑惑道，她就知道以墨蘭的心計能耐，一般不會混差。
華蘭白了她一眼，繼續講故事。
打蛇不死。還沒等墨蘭緩過氣來，春舸已調整心態，努力休養身，打扮停當，以雷霆萬鈞之勢再殺入爭寵大軍。好處是，她生產時受了大罪，容色已遠不復當年盛況，且很可能，不易再孕了；壞處是，她居然改走柔弱線，一時惹得梁晗憐惜不已。
墨蘭口含一片人參，強作歡笑，以經年老鴇也莫及的架勢，頻頻給自己丈夫介紹美嬌娘。梁晗也不是什麼意志堅定之人，再心系初戀摯愛，也免不了被花花草草迷糊了眼，今日小紅，明日小翠，後日阿黃，好一派風流，春舸姨娘碎了一地芳心，也只好退而居其次。
墨蘭手段了得，可傷敵一千，自損八。她雖成功了分淡了春舸的寵愛的，可也弄出一屋鶯鶯燕燕，讓夫婿罕有功夫留在自己屋裡，遂至今未能懷孕。
在明蘭看來，墨蘭的戰略方針十分正確，男人什麼最可怕，莫過於動了真感情，只要沒動真感情，上頭有禮法家規壓著，那些丫頭通房不過是過眼雲煙，玩膩了，寵過了，也就拋諸腦後了，墨蘭這個正房夫人總不至於有危險。可春舸不但是梁晗心愛女，還是出身不錯的貴妾，真是雙重麻煩，槍口先對準她，總是沒錯。
「好在梁府嗣眾多，想來四姐姐一時無有身孕，也不妨事的。」
華蘭撇了下嘴，悵然道：「也就這幾年吧，總不會七年八年的等下去的。唉，若不是林姨娘當初……算了，到底是自家姐妹，如今瞧她在梁府爭鬥，我瞧著也不是滋味。」
明蘭聽著點點頭，過了一會兒緩緩歪過頭，盯著華蘭微微笑。根據她對華蘭的了解，她雖有時愛幸災樂禍，愛盛氣凌人，自我了些，但骨里實是個正派端正的人。她當初恨墨蘭跟什麼似的，如今居然會憐憫同情她了，一定有問題！
華蘭叫她看的發麻，斥道：「小丫頭看什麼呢！」
明蘭故意拉長了調，慢吞吞道：「妹妹最近閒來無事，看了兩本麻衣相書。今日觀姐姐面色，印堂發紅，兩頰帶光，面有雲瘴，想是有好事了罷。……說吧說吧，也叫妹妹高興下。」
華蘭聽她一通胡扯，卻忍不住嘴角彎翹起來，滿面春風，整個人豐腴嬌艷，透出一股成熟嫵媚來，她嘴角含笑：「叫你個鬼靈精說中了，最近是有好事。先呀，是我們家張姨娘有身孕了。」
明蘭一臉茫然：「姐夫又納姨娘了？」這有什麼好高興的。
「你個沒記性的，是我公爹的姨娘！」華蘭幾乎吼了出來。
明蘭被吼得耳鼓膜發震，隨即恍然大悟，「那伯母，哦，姐姐的婆母，那……」
華蘭抑制不住開心，死命咬著嘴唇：「我婆婆鬧得厲害，可這事不一樣了，她能欺負兒媳婦，卻不能對有娠的妾室下手！頭一個公爹就不放過她，隨即族裡的老伯娘，老叔祖母，還有一大群嬸見天兒的來，有的罵，有的訓，有的勸。如今我那婆婆呀，自顧不暇了，整日和大嫂算計著呢……」袁家家產不多，要分薄大房的家產，袁家大爺夫婦果然坐不住了。
明蘭也很壞心的樂了一會兒，又疑惑了：「就這個，就把姐姐高興成這樣？」
「不止。」華蘭大為得意，面犯桃色，「是你姐夫。」她頓了頓，努力緩了興奮，才道，「你姐夫在京郊看上了一處莊，地方好，水土也旺，便想買下來。」
明蘭撫掌：「置產是好事。」
「好事是好事，可惜咱們銀不夠。」
華蘭說著沒錢的話，神色卻很纏綿，只聽她低聲道：「年前你姐夫到口外辦事，馴了匹神駿的馬回來，他喜歡的跟性命一般，誰都不讓摸一下。可這回，他咬牙將那匹馬給賣了，回家又湊了些，買下那處莊。我當時也納了悶了，怎麼你姐夫轉了性，誰知他將那田地契書交到我手上，說他應承過的，要把我的嫁妝一樣一樣補回來！原來他私底下到處探查合適的田莊，已是好些日了！」她眼中發光，手指微微顫抖，興奮喜悅之情幾欲湧出來。
明蘭輕輕啊了一聲，隨即大聲贊道：「姐夫真乃一諾千金！」
華蘭甜蜜如醉，眼眶也略有濕潤：「他說，直到如今他算明白了。爹娘是兄弟姊妹的，兄弟是各有家小的，只有我和幾個孩兒，才是真真只為著他一人的。他不和我一條心，還能和誰一條心。你姐夫還說，以後絕不叫我再受委屈。他要我以後，都能安心舒坦。」
明蘭張口結舌，這還是那個拙言方正的大姐夫袁紹麼，居然能說出這麼窩心的話來，聽的她都感動了：「這可真是好了，大姐姐這十年的委屈沒有白挨。」
華蘭掏出帕摁著眼角，哽咽道：「我只盼真心能換真心，我一片赤誠待他，指望他莫要辜負，如今總算是……」她泣不成聲。
對眼前這女，明蘭頓時刮目相看，萬分敬佩，能把袁紹這樣端正方嚴的孝給思想教育成功，從愚孝的懸崖給拉了回來，這可真是不容易呀！在這段漫長的鬥爭史中，華蘭女士不屈不撓，始終如一，並且始終不曾心理變態，最終戰勝了邪惡婆婆，實在是可歌可泣。
「……我去如蘭那兒，也是這般勸她。心眼一定不能長歪了，好好待妹夫，孝順長輩，善待妯娌兄弟，人心都是肉長的，妹夫也是聰明人，必會疼惜她的。」
華蘭擦著淚水，斷斷續續道，明蘭心中失笑，如蘭最恨受人教訓，尤其是華蘭那種訓斥式的教訓，大約這會兒如蘭正鬱悶呢。
放下帕，華蘭滿心幸福，堅定的低聲道，「我如今也不盼別的，你姐夫說，過幾年他興許能放個外任，到時咱們帶著孩們，在外頭鬆快的過日，一家人美美滿滿的才好。這之前，婆婆再刁難我，大嫂再出麼蛾，我也都能忍下的。」
原本只想聽一段八卦解悶，沒想卻受了一場教育，明蘭深深反思中，她是否對顧廷燁不夠真心呢，很多時候，她遇事總是先想到自己的得失利弊，次之才是顧廷燁，可是男人的愛又怎及得上自己愛自己可靠呢。倘若那男人不可靠呢？那豈不是全盤皆輸。
這種想法是不是自私了？
或者說，愛自己和自私，並不能等同起來，可男女關係中，如何把握好這個界限呢。
明蘭陷入沉思。這是個指導方針問題，很嚴肅的。