送走了這個婆媳，已是申時初刻，明蘭也不想再睡了，回屋裡換過衣裳，小桃端了一碗溫溫的鮮貓耳朵湯來，明蘭便一邊吃著，一邊拿著剛送來的僕役卷宗慢慢翻著。
「我瞧著，夫人倒喜歡這種湯湯水水的吃食。」彩環跟著小桃去了梢間收拾，笑道，「虧的你會做。」
小桃彎著腰把正午剛曬乾的散碎衣物收攏起來，一一疊起：「要說這個呀，還是咱們原府里的裘媽媽做的最好，那面耳朵擀的勁道有嚼頭，我不過了些皮毛。」
「我要的怕還是多著呢。」彩環拿了添好木炭火的焦斗過來，「在這裡燙嗎？」
「不，咱們出去燙。」小桃放低聲音，抱著一大堆衣裳輕手輕腳出去，直到耳房才停腳。
這時彩環才道：「咱們都出來了，叫夫人一個在那兒可不好呀。」
小桃拿起一件雪綾緞的中衣，慢慢鋪平：「這是咱們姑娘的規矩，除非有客在旁，否則只她一人待著時，她不愛旁人在屋裡走來走去的。」
彩環牢牢記下，又問：「那她若要個茶水甚的，怎辦？」
小桃接過焦斗燙起衣裳來，邊道：「是以平日裡，我們中總有一個留在隔壁屋裡，姑娘若要什麼會叫我們的；我們趕緊燙完衣裳，就去梢間裡罷。」
彩環猶豫了半響，覺得這規矩有些古怪：「那……若老爺要什麼呢？」
小桃很奇怪的抬起頭來：「老爺要什麼，關我們什麼事？」
彩環被頂了一下，尷尬一笑：「這倒是，咱們先是夫人的丫頭，再是這府里的人。」
快到傍晚時分，忽然烏雲滾滾，天空無端暗下半邊，接著一道炸雷從遠處響起，豆大豆大的雨珠鋪天蓋地的砸了下來，暴雨嘩啦嘩啦的，好似倒水一般瞬間澆濕了地面。
看著外頭雨水如注，明蘭轉過頭，拍著小桃的肩膀連連誇獎：「幸虧你午後就收了衣裳，果然料事如神。」小桃不懂謙虛，居然點頭道：「奴婢覺得夫人說的很對。」
明蘭很耐心的教她：「不對，你要說『這都是您教的好』才對。」
小桃很受教，還舉一反：「都是夫人教的好，主要是夫人料事如神！」
明蘭笑眯眯的點頭表示嘉獎。
「那你可料到你男人會淋雨？」
一個戲謔的男聲在門口響起，主僕倆一道回頭，只見顧廷燁渾身濕透的站在門口，一身朱紅貯絲羅紗的麒麟補褂朝服還淌著水，滴的地上濕了一片。
明蘭嚇了一跳，把這個濕嗒嗒的男人上下看了遍，驚訝道：「料，料到了呀；我午晌就覺著今日悶的很，是以叫小順帶了傘具過去了呀。」她覺得自己簡直賢惠了。
顧廷燁臉黑了一半，瞪了她半響，才悶出一句話來：「……我騎馬上朝的。」
明蘭眨眨眼睛，腦袋轉了一圈半後，才想到騎馬不比騎自行車，不流行一手牽馬韁一手打傘，她滿臉羞赧，低低的哦了一聲，然後善意的提示：「要不……下回，你還是坐轎去罷，颳風下雨咱都不怕了。」
顧廷燁聽了，剩下那一半臉也黑了。
他不再說話，邁步進到裡屋去，明蘭立刻吩咐道：「小桃，你去把夏荷叫……」顧廷燁頂著一張黑臉迴轉過來，一把扯起明蘭：「自己男人不會服侍麼？叫什麼叫，還不給我進來！」一邊說，一邊拖著明蘭進了裡屋。
明蘭張口結舌，只好趕忙回頭一句：「小桃，準備熱湯沐浴，還有，去把薑湯端來！」
進得裡屋後，顧廷燁在屏風後張開手等著，明蘭摸摸鼻，低頭過去給他解扣，脫下**的衣裳，露出精壯挺拔的軀體，他接過明蘭遞來的長袍披上，入淨房沐浴去了；水聲嘩啦，不一會兒，他一身雪綾緞的乾淨中衣出來，端正的坐在床沿，修長的十指搭在膝上，沉如山嶽，一聲不響的冷眼看著明蘭。
明蘭無知的回看過去，呆了一小會兒，趨吉避害的本能終於覺醒，明蘭捧了塊干帕過去，乖乖幫他擦拭濃黑的濕頭髮，顧廷燁鼻端幽然馨香，如蘭似麝，只乾乾淨淨的，他攬住小妻纖細的腰肢，把半濕的臉頰貼過去，心頭一陣舒服熨帖。
「彆氣了罷。」明蘭隔著干絨布輕輕揉著他的頭髮。
顧廷燁攬著明蘭的腰肢，讓她坐在自己膝上，渾厚的長臂圈她在懷裡，一雙幽黑的眸看著她：「你道我為何不悅？」
明蘭小心翼翼的試探道：「我應當使人駕車轎過去迎你，對吧。」
顧廷燁看著明蘭迷茫的眼睛，微不可查的嘆了口氣：「罷了，淋幾滴雨死不了的；今日你怎麼樣？府中一切可好？」
麻煩話題結束，明蘭大鬆了一口氣，連忙從案頭拿起一疊紙張，捧到顧廷燁面前，道：「你瞧，這樣可好，我聰明吧？」
顧廷燁翻看了幾頁，不由得失笑：「你倒想的出來。」抬眼看著明蘭，頗有幾分好笑。
明蘭知道他心中定在暗暗笑她，扁扁嘴辯駁：「我不樂意使喚不清楚根底的人。」
顧廷燁隨手翻了最上面的幾份，笑道：「呵呵，咱府倒也臥虎藏龍，居然連前頭令國公府的採辦和匠工都有？哦，這幾個廚次了些，都是二灶的……賴媽媽的幾個兒竟已都脫了身契了？花媽媽倒是越混越回去了；四嬸很大方嘛，把田婆一家都送了過來……」
看過幾份後，顧廷燁漸漸笑不出來了，不得不承認明蘭的做法很有針對性，簡單的履歷上能反映很多事，出身來歷，獎懲狀況，家人們的去向還有歷年的差事，寥寥數語，乾脆利落，卻暗含深意，台前幕後許多事情，都浮出水面了。
「這個法好！」他簡短道，眼神暗帶狠厲，「府里一定要弄乾淨，沒的亂七八糟，口頭手腳不乾淨，你要罰要打還是要發賣，都無妨！若有人閒話，你統統推給我便是！我看哪個不長眼的敢算計到我府裡頭來！」
明蘭聽他言語有異，知道今日朝堂上怕有些風波，但她也不好多問，只連連點頭，並輕問道：「有人……要算計你？」先給個心裡準備吧。
顧廷燁皺了皺眉，對於明蘭剛才最後一個字眼微感不滿，沉著一張臉道：「若不當心些，頭天晚上說的話，第二日便都傳出去了。如今外頭事情多，不可後院起火。」
明蘭頗興味的看著他，其實她今日的最大收穫，不是這一眾奴僕的底細，而是這個男人的行為模式，嗯，十分有趣。
早從幾日前起，明蘭就覺著顧府內宅行事頗沒個章程，人事混亂，僕役懈怠，管制很沒條理，明蘭一番查問下來，發現與其說是僕役們的問題，不如說是顧廷燁的問題。
他立府一年多來，似乎根本懶得理睬府中事務，只安了幾個管事料理日常運作，然後從軍營里調了一隊親兵嚴厲看守府院大門，幾把一眾僕役當人犯來看管。只要他們不犯錯，不生事，沒有可疑舉動，其餘什麼吃食穿戴生活質量他一概是不管的。
在庫房大門上押上幾把重重大鎖，明明裡頭賞賜成山，珠玉滿箱，他也懶得擺放出來；任憑府邸裝飾簡陋的好像破落戶，把公孫先生的小院看的死緊，門口日夜有人看守，就差設兩暗號，進一趟外書房比進天牢探囚還難，進出要兩回身。
明蘭思忖了半日，忽然想起了長柏哥哥。
長柏的謹慎似是與生俱來的，不需什麼提點，行止間自然而然就會小心一二，羊毫在他身邊服侍了十幾年，何其熟稔，但只消箋略有翻動，長柏立刻會知道，這大約是成功官的必修課，精細，謹慎，盛老爹少年時代經過一番修煉，也有這般功夫。
但顧廷燁並不是一個天生謹慎小心的人，許多事情防不勝防，所以只好另闢蹊徑。
這種行事風格看似粗糙，其實很聰明，手段剛硬直白，卻很有效。顧廷燁知道自己府里不平，也知道可能有人安插耳目，甚至也清楚寧遠侯府送來的人未必安好心，但他既沒功夫管也懶得管，是以，他性來了這麼一招。
反正，這個光榮的任務最終會有旁人來接手——想到這點，明蘭頗有些牙癢。
「你放心，我曉得厲害。」明蘭撐著男人的胸膛，努力表現的沉穩老練些，「回頭我先把人手理出來，再安排差事，若有不懂的，我來問你可好。」
顧廷燁略點點頭，看明蘭這幾日的行事，他也知她是可信之人，當初觀盛府情狀，府中治理井然，家聲頗佳，嫁去袁家的盛大小姐，也很有幾分管家能耐，明蘭應該也查不到哪裡去，若是著實不成，反正還有他。
這時小桃端著茶盤來了，明蘭忙起身端過薑湯送到顧廷燁手邊：「趕緊喝罷，去去寒氣！」
顧廷燁端起淺啜一口，立刻嘗出這薑湯絕對是紅糖姜料且火候十足，入口淳厚，進腹後周身便如火輕烤，腹中暖洋洋的很是舒服，忍不住贊道：「這薑湯倒夠勁！」
明蘭笑道：「自然，我親自看的料，足足熬了兩個時辰呢！你要喝兩大碗，發出些汗最好，今日跟你出去的那些護衛伴當我也叫人送去了，你放心。」
看著明蘭細緻溫柔的絮叨模樣，好像一隻周到忙碌的小母雞，屋內直有一股暖意洋溢，顧廷燁舉碗至唇，一仰而盡，抬左腕抹唇，他忽然很想問一句『你是知道應當記掛我呢，還是真記掛我』，又覺得自己今日著實發傻，竟生了這些小兒女之感，頗是好笑。
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