第238章 衛淵擔任會試考官

  李諒祚在來大周之前，其實就已與遼國有過接觸。

  他的本意，是希望通過遼國的介入向大周施壓，逼迫大周撤軍。

  正如衛淵所料，遼國喜歡作壁上觀，輕易不會入局。

  上次與夏國聯軍伐周，也不過是因為作戰地點在代州。

  但如今，周國出兵的方向是延州，與他們遼國無關。

  在衛淵這裡碰了壁，李諒祚只能寄希望於趙禎那邊了，可接連數日想要求見趙禎始終無果。

  迫不得已的李諒祚又去了相府求見韓章。

  韓章的回應很簡單，「聽聞我朝衛將軍向貴使說了一句話，叫做勿謂言之不預也，今日這番話，本相同樣轉交貴使。」

  世人都說，大周的廟堂之高很複雜，充滿了爾虞我詐。

  但實際上，沒有世人想得那般複雜。

  沒有決定的事情，大家該爭就爭。

  但已經決定了的事情，就輕易不會更改，槍尖一致對外。

  別說李諒祚來找韓章了，即使是尋求韓章政敵文彥博的幫助，其結果也不過如此。

  無奈之下，李諒祚只好灰溜溜地離開汴京。

  ——

  嘉佑六年二月中旬，會試開始。

  會試舉行的地點是在貢院，位於朱雀大街東側附近，再往東走個二三里路，臨近大相國寺，就能看到『狀元樓』了。

  沿著大相國寺那條主道一路向北，是東華門的位置。

  殿試結束後，公布各位考生成績，就是在東華門那邊。

  此時，貢院前，人來人往，多是望族勛貴，來送自家孩子入考場。

  盛家也不例外。

  此刻，盛竑與大娘子王若弗正站在盛長柏與盛長楓二人跟前，前者忍不住再三提醒道：

  「一定要審題，要字跡工整，千萬不要有錯字，不要有污點，切記切記。」

  盛長楓顯得很有信心，笑道：「爹，請您放心，孩兒必然高中。」

  盛長柏則就顯得較為沉穩，「請父親、母親放心，孩兒定盡力為之。」

  說話間，坐在轎子裡的明蘭、如蘭、墨蘭三人陸續開口道：

  「二哥，三哥，好好考，待你們考完，我給你們做些佳肴犒勞你們。」

  「墨蘭恭祝二哥三哥金榜題名。」

  「.」

  盛家這些子弟，一榮俱榮，一損俱損。

  他們兄弟兩個，只要有一個能中榜的，那麼對於盛家來說，就是一件大喜事。

  這時，站在不遠處的齊國公府小公爺齊衡見到正掀開車簾的明蘭，連忙心中一喜，遂迎上前去，道：「六妹妹也來了。」

  明蘭點了點頭，「見過小公爺。」

  齊衡正欲說什麼，忽聽身後響起自家娘親的聲音，「時辰不早，快些進場吧。」

  頓了頓，又看向明蘭，「近日若是得空，請你娘親去我府上坐一坐，賞賞花。」

  隨後，才向盛竑夫婦笑道：「常聽齊衡這孩子說，你們家的長柏文章寫得極好，長楓也很聰慧，想必定能金榜題名。」

  王大娘子嬉笑道：「郡主夫人多譽，科考一事哪有十拿九穩的，這兩個孩子盡力就好。」

  「我看小公爺才是真的聰慧，非常人可比。」

  雙方見了面，無非就是吹捧寒暄幾句。

  齊衡始終盯著明蘭，將明蘭盯到不自在，索性將車簾放下。

  前者這才回神，喃喃道：「六妹妹是不是對我有什麼誤解？總覺得她不願理我了.」

  轎子裡。

  如蘭先是看了一眼墨蘭，又向明蘭笑著開口道：

  「方才那小公爺的眼睛似要長你身上，都走不動道了。」

  明蘭正色道：「五姐姐切勿拿這種事情開玩笑，若是傳了出去，有損小公爺名聲。」

  如蘭點了點頭，忽想到一事，問道：

  「聽說咱們與西夏要打仗這事，是你舅舅一手促成的？」

  明蘭搖頭道：「咱們女兒家，議論這些作甚？」

  如蘭笑道：「確實跟咱們沒多大關係，我只是想到，此次主持科考的官員乃是吏部尚書王安石，這位王尚書不是與你舅舅關係較好嗎？」

  明蘭道：「王尚書是王尚書，我舅舅是我舅舅，五姐姐，伱可別再說下去了。」

  如蘭點了點頭，「但願二哥哥能高中吧。」

  墨蘭一直在聽著，沒怎麼吭聲。

  自從林噙霜在盛家地位一日不如一日後，平時有些嬌生慣養的墨蘭性子也愈加溫順起來。

  待眾人進了考場，盛家等人返回各自去處時，明蘭找了個藉口，去尋自己舅媽了。

  讓三蘭、盛竑夫婦，或是讓所有人都想不到的是，她們方才談及到的主考官『王安石』此刻正在忠勇侯府。

  衛淵今日難得休沐，本想與張桂芬一同出城賞花，結果剛欲離開府里的時候，就瞧到王安石走來。

  衛淵瞬間感到不妙，問道：「今日會試首考，你這個主考官來我這兒作甚？」

  王安石大大咧咧的笑道：「聽聞弟妹有了身孕，我來恭賀。」

  衛淵給張桂芬使了個眼色，讓她暫且返回住處。

  隨後，正色道：「王尚書，我已半月未休沐，都在盯著延邊情況，如今好不容易鬆口氣，你還是哪來的回哪去吧。」

  王安石點了點頭，「好。」

  隨後徑直走入侯府。

  衛淵無奈，跟在他身後，道：「王尚書，我沒得罪你吧？」

  王安石一愣，「侯爺何出此言？」

  衛淵道：「平時不見你來尋我，怎麼在這個會試關口來尋我了？」

  「你就不怕被朝中那幾位相公知道了，將我捲入黨爭？」

  王安石道：「文相舉薦楊懷仁，英國公舉薦吳奎，這兩件事放到一起，你不早就卷進來了？」

  頓了頓，他一邊朝著侯府正堂的方向走去，一邊說道：

  「此次科考，不考經義與史書，主要是考些時務。」

  「你可知，他們今日要考什麼？」

  衛淵都懷疑這侯府不是自己家，是他王安石的家，

  「考什麼？」

  會試一般來說，要考三天，考三場。

  分別是經義、史書和時務。

  聽王安石這意思，似是將科考給改了，都改成考時務？

  想要挖掘一些能幹實事的人才？

  王安石道：「這第一天考的是如何應對遼夏兩國，如何收復燕雲十六州。」

  衛淵不屑道：「不過是紙上談兵罷了。」

  二人說著，已經來了正堂。

  大周朝考試不考八股文，但同樣要讓考生揣摩考題與答題的訣竅。

  雖然相比來說，肯定是八股文更難一些。

  但對考官來說，不考八股文，審卷時會比較困難。

  因為八股文有模版可以參考，考官根據模版決定考生優劣。

  但大周的科舉考試，完全就要根據考官的知識水平來判斷考生優劣了。

  換句話說，若是有兩名考生，試卷都差不多優秀，這時候非要排個前後，就等同於是給考官出的試題了。

  畢竟，他們評的優劣，不只是優劣，還有考生的未來前程。

  待二人來到正堂，王安石直接坐在衛淵身旁，絲毫不將自己當做外人，

  「所以我今日來尋衛將軍，是想讓衛將軍與我一同閱卷。」

  一同閱卷？

  衛淵瞪大了雙眼，感到不可置信道：

  「古往今來，沒有武勛身為科考官的先例，你要是說武考，我當個考官還行，這文考.我若與你一同閱卷，只怕天底下的讀書人都要將我罵死了。」

  王安石笑道：「衛將軍別憂心，只閱這首日第一卷。」

  「你的『對夏攻防總略』我看了，寫得相當精彩，用你的法子，不出十年，西夏將不足為患，除非期間有較大變數。」

  「可見，侯爺你不管是帶兵打仗還是做文章，都是人中翹楚，由你來審會試第一卷再合適不過。」

  王安石有一個很大的優點。

  他一直堅信，專業的事情要交給專業的人去做。

  既然是為國取才，那麼就要交給知軍國大事的人去審卷。

  雖然沒有這樣的先例，但從此刻起，可以有這樣的先例。

  「官家也贊同了此事。」

  「衛將軍乃是秀才出身，有讀書人的身份。」

  「就當幫我，如何？」

  聽王安石說到這裡，衛淵仍是有些憂慮，

  「武勛參與文考盛會，你這是將我推在火爐上考。」

  武勛參與文考盛會，最直觀的一個後果，就是有文武結黨之嫌。

  將來，經由衛淵審卷的那些考生，都會稱呼他為『座師』。

  雖然在前世歷史上的宋朝沒有流行這種說法，但這是大周朝。

  一名武勛一旦與讀書人建立了裙帶關係，那就距離毀滅不遠了。

  再則，一旦審卷有任何問題，天下讀書人都能將衛淵的脊梁骨給戳出無數個洞來。

  王安石撫須道：「你因何心憂，我心知肚明，官家說了，由你閱首日卷，定名次，但不向外人說。」

  「這件事，韓相也已給朝中大臣打了招呼。」

  「如今朝廷里，都希望選拔一批可用之才。」

  韓、文之爭，得王安石這個吏部尚書者勝出。

  所以對於他提出的意見，韓章和文彥博都不會輕易反對。

  不過就是讓衛淵參與審卷，又不是主考官，無傷大雅。

  衛淵道：「幫你有何好處？」

  王安石瞪大了雙眼，「為官家做事，為國取才，你問我要好處？」

  衛淵道：「所以.沒好處？」

  王安石道：「為國家做事，你我義不容辭！」

  衛淵雙手一攤，「所以還是沒有好處.」

  王安石豁然起身，猛地一甩官袍，「羞與你為伍！」

  說罷，就擺出一副要走的架勢，緩步走到正堂外，見衛淵還沒吭聲，不由得駐足。

  衛淵故作好奇道：「王尚書要走？慢走不送。」

  王安石轉過身來，看著他，道：「日上三竿了，你趕我走？不留我用個午膳？」

  衛淵微微皺起眉頭，「王尚書一直都是這般不要臉嗎？」

  聞言，王安石倒也不惱怒，笑道：「聽聞樊樓又上了不少新菜，有勞侯爺破費了。」

  言談間，又坐回原來的位置。

  王安石吏部尚書與太子少師的俸祿加起來約有三百貫錢。

  在大周，兩貫錢約等一兩銀子，也就是說，光算錢財，不算糧食、絲綢、棉花等諸物，一個月一百來兩銀子，在汴京真玩不了什麼。

  張桂芬有身孕時，侯府都能給下人賞賜五十兩銀子。

  在錢財這方面，文臣真沒法跟武勛比。

  王安石也想偶爾奢侈一回，又不想掏錢，只好讓衛淵來破費了。

  衛淵：.

  待至正午，衛淵差人將樊樓的廚子請來在侯府做些飯菜。

  在此期間，明蘭早已從貢院那邊來到侯府。

  既然來都來了，那乾脆就同桌用膳。

  在侯府沒那麼多規矩，而王安石又不是在乎小節的人，甚至用膳時還誇讚明蘭，

  「聽聞侯爺有個好外甥女，今日一見，果真名不虛傳。」

  明蘭噗嗤一笑，這都能用上『名不虛傳』？

  張桂芬笑道：「王尚書，我這外甥女可禁不住你捉弄。」

  王安石一邊胡吃海喝，一邊含糊不清的開口道：

  「捉弄？怎麼捉弄了？我是瞧著侯爺這外甥女模樣著實可愛。」

  衛淵不滿道：「吃還堵不上你得嘴？你要實在是話多，不如向我說說明日該考什麼？」

  王安石忽然放下碗筷，極其認真地開口道：「我敢說，你敢聽嗎？」

  原本不想飲酒的他，突然喝了口酒。

  意思已經不言而喻了，要是會試題目從侯府這裡泄露，那他大可以說是他來請衛淵審卷，衛淵強行將他灌醉了，然後套他的話。

  明蘭低頭乾飯，壓根就不敢抬起頭來。

  頓了頓，她小聲向張桂芬說道：「舅媽，要不我們去別處吃吧？」

  後者掩嘴一笑，「王尚書，你看你，將我這外甥女都嚇到了。」

  王安石連忙親自給衛淵倒了杯酒，笑道：「倒是我的不對了，侯爺，你我飲酒，來。」

  衛淵舉杯一飲而盡，看著他，笑呵呵問道：「說啊。」

  王安石脫口道：「說什麼？」

  衛淵道：「明日與後日都考什麼？」

  王安石道：「你還真敢聽？」

  「所以.你不敢說？」

  「你敢聽嗎？」

  「我敢聽，你敢說嗎?」

  「你讓我說，我就說？」

  衛淵忽的正色道：「明後日的試題中，沒有以削爵為題吧？」

  王安石一愣，神情瞬間變得沉重，「侯爺莫開玩笑，好端端的，因何削爵？」

  昔日他曾上札子《皇帝言事書》，其中有一項就著重說了，要削爵，誰是爵？不言而喻。

  衛淵突然問那麼一句話，只是想知道，現在的王安石，還沒有這想法。

  如果沒有，他相信，會與王安石成為好友。

  如果有，二人遲早會走到彼此的對立面。

  (本章完)