第227章 忠勇侯府『盛極』

  十一月七日，諸事大吉。

  忠勇侯府升爵宴就定於此日，辰時三刻左右，賓客紛至。

  今日來的人，遠比衛淵成婚之時來的人要多。

  朝中三品以上的大員，幾乎都來了。

  衛淵更是親自站在府外接待客人。

  像是今天這種場合，盛家都沒有資格參加。

  衛淵也只是讓大姐衛恕意還有明蘭二人前來瞧瞧熱鬧。

  盛竑倒是很想來，但這衛府的升爵宴，自從被皇帝重視後，就已不是簡單的一場升爵宴了。

  像他這種微末小官，即使來了，都找不到可以堂而皇之坐下的桌子。

  這場升爵宴的目的，百官心裡都清楚，他們來，不是給衛淵面子，而是給皇帝面子。

  此刻，站在府門外的衛淵，遠遠就瞧著韓相的轎子緩緩駛來，不敢有絲毫猶豫，當即迎上前去，

  「韓相，您也來了。」

  聞聲，韓章在下人的攙扶下，緩緩走出轎子，看到正站在一旁作揖的衛淵，撫須笑道：

  「官家特許，禮部親下的請柬，本相焉有不來之理？」

  頓了頓，韓章瞧著由皇帝親筆書寫的『忠勇侯府』四個大字，喃喃道：

  「前後二十年，無人能比你衛家顯赫了。」

  衛淵連忙道：「韓相言重。」

  言重？韓章莞爾笑道：「言不言重，二十年後就知道了，只是不知老夫還能不能活到那個時候。」

  衛淵不卑不亢道：「您老身體康健，別說二十年，哪怕是再過一個甲子，依舊能與旁人把酒言歡。」

  韓章大笑兩聲，「人老為妖，老夫能活到你衛家極盡顯赫之時，就已心滿意足了。」

  衛淵聽不懂他說這話什麼意思。

  升爵宴這事，他比任何人都想低調。

  但是，他想低調的時候，皇帝那邊又不願意了，他能如何？

  「韓相，快裡面落座。」

  衛淵不再與他廢話，親自帶著他前往府內。

  待已經來到的賓客瞧見韓章身形時，都是不約而同的站起身來，朝著他深深作揖道：

  「拜見大相公。」

  「見過韓相，您老今日也來了。」

  「拜見韓相。」

  「.」

  今日韓章的威望，僅次於當年的范文正公。

  文官這邊自是不用多說，就說武勛子弟，見了韓章，也要規規矩矩的尊稱其一聲『韓相』。

  朝中半數以上的年輕文官，都說自己是『韓相門生』，仿佛這就是政治正確，是給自己弄了一張保護符。

  待眾人拜見韓相之後，就開始私底下議論起來，

  「你們說官家這是什麼意思？讓一個武勛如此大操大辦宴席，不就是擺明了要讓武勛養望？」

  「官家的心思豈是我等可以揣摩的？」

  「都少說兩句吧，韓相都來了，咱們也既來之則安之。」

  「.」

  衛淵將韓章帶到前院的一處閣樓里，從這裡能眺望整個忠勇侯府的風光，而且比較安靜，不會有太多的官員前來叨擾，

  「待會有戲台班子來，從這剛好可以看到，若是韓相不滿意，我在給您換個地方，如何？」

  韓章搖頭道：「此處挺好，就在這兒落座吧。」

  衛淵點了點頭，「包大人等幾位應該在來得路上，韓相需要什麼，知會一聲府里的下人即可。」

  韓章坦然落座，撫須道：「衛侯爺有心了。」

  頓了頓，他瞧了一眼衛淵，語重心長的問道：「昨日官家下旨，要復尚書省，這事，不知你可知曉？」

  衛淵道：「這麼大的事情，在下豈有不知之理？」

  韓章緩緩道：「當年太宗時期，右諫議大夫王化基上疏言『復尚書省』，太宗皇帝陛下並未應允，如今官家突然要復尚書省，是不是遠在河南府的那位要回來了？」

  衛淵笑道：「這事您應該要問參知政事他們，我一個武將，豈知道這些？」

  韓章好奇道：「當真不知？」

  衛淵搖頭道：「當真不知。」

  韓章點了點頭，「衛侯爺去忙吧，老夫在這兒等著孝肅他們。」

  衛淵抱拳告辭。

  剛來到府門外，就瞧見顧家的車隊駛來，滿載著各種禮物。

  衛淵見到顧廷燁，皺眉道：「如今你們顧府的日子也不好過，怎麼這般鋪張？」

  後者作揖應聲道：「這都是我父親執意要送的，還請衛侯您收下。」

  衛淵微微頷首，「你父親的身體，怎麼樣了？」

  顧廷燁搖頭道：「不太好，父親托我給您帶句話，若是等您空閒時，還請過府一敘，我父親想與您說幾句話。」

  衛淵想了想，道：「後日無事，我去登門拜訪顧侯。」

  不管怎麼說，他能順利的成為殿前司都指揮使，要多虧了顧偃開上的那份札子。

  「快進去吧，已經給你安排好座位了，今日來的人比較多，少飲酒。」

  衛淵是擔心像顧廷燁這種年輕人心高氣傲，一旦飲酒過多，嘴上容易犯錯。

  顧廷燁抱了抱拳，就由下人帶著進了府去。

  張輔夫婦一大早便就過來了。

  同樣是安排在了韓章所在的閣樓里，不過二人並不是同桌。

  文武同桌用宴，在大周是個不小的忌諱。

  此次衛家舉辦宴會，完全就彰顯出了張桂芬的能力。

  雖然有張夫人不小的助力，可如今她畢竟是家中主母，旁人瞧見侯府這般井然有序，也只會誇她是個有本事的。

  沒過一會兒，六部尚書相繼趕來。

  首先是吏部尚書王安石，再然後是刑部尚書劉沆、禮部尚書蘇轍、工部尚書海忠、兵部尚書曹耀衡、參知政事兼戶部尚書歐陽永叔幾人。

  今日衛府舉辦的這場宴席，像是各部侍郎，各司副官，除了少數幾個，比如范純仁等人，其餘人都沒資格來。

  畢竟，光是三司使、樞密院等諸多大佬，就不是那些侍郎級別的人物，可以陪同坐席的。

  來的人越多，整個侯府便是愈加熱鬧。

  衛淵只期盼著，今日別出現什麼差錯才是。

  「懷仁，兆遠，你們幾個，待會兒與遼夏兩國使者同席。」

  「若是他們敢在侯府鬧事，不用給他們好臉色看。」

  衛淵見兩國使者緩緩駛來的一幕，當即吩咐身邊的幾個兄弟。

  他們陸續點頭。

  此次前來的兩國使者，衛淵並未見過，甚至可以說是陌生。

  不過，他們對於衛淵卻不陌生。

  此次前來大周，李諒祚與耶律信先都是叮囑過他們，一定要小心衛淵。

  因此，兩國使者都不敢對衛淵產生任何輕視之意，待見到他，連忙陸續作揖，隨後，遼使開口詢問，

  「貴國皇帝陛下仍在重病當中，貴府就操辦此等盛宴，豈非不妥？」

  衛淵輕笑一聲，「重病？我們陛下的病，已然痊癒，只不過御醫說仍需靜養一段時日，所以並未親自處理政務。」

  「陛下的病既然已無大恙，本侯舉辦這場宴會，自然也無不妥。」

  聞言，遼夏二使頓時皺起眉頭，暗道：

  「真沒事了？」

  ——

  今日前來的婦人女眷，基本都是勛貴女子，很少有所謂的清流官宦子女前來。

  想來，對於那些文臣來說，他們來，只是為了顧及皇帝陛下的面子而已。

  但文武兩家，大可不必有過於親密的往來，所以，便也就不讓家眷隨著自己前來了。

  此刻，侯府後院。

  張桂芬正坐在主位，一些年輕些的勛貴女眷們，相繼稱讚著她，

  「我來時見侯府來得人可不少，文武都來了，能將這麼多人都安排妥當，張大娘子費心了。」

  「是啊，近幾年，也就聽說，只有伱們侯府能有這樣的派頭，竟是讓朝中三品以上的大員都來了。」

  「忠勇侯府當真是顯赫」

  「.」

  她們說的也都是真心話。

  除了忠勇侯府的升爵宴與幾年前的狄青開府宴，還從未聽說，有哪個人，能同時將文武兩派的大員們都召集過來。

  狄青開府宴之後，文彥博就找藉口將狄青貶出京了，那所謂的藉口是，「無他，朝廷疑耳。」

  憨厚耿直的狄青也不敢面見趙禎，當面將這句話捅出來。

  文彥博正是看透了他的心思，才能在執政期間，聯合韓章等人，將其趕出京城。

  緊接著，就是為期數年的黨爭。

  「我們侯府哪有這樣大的能耐，可以將朝中的擎天柱石都請來？」

  「這是有官家的旨意在，一些人能來，不過是看在官家的面子上，哪裡是看我侯府的面子？」

  張桂芬看向眾人，如實說道。

  就沖今日來得這些客人，侯府的面子已經有了。

  完全沒必要，非得將里子坐實。

  否則，盛極而衰，到時，又不知有多少要踩忠勇侯府一腳。

  但說一千道一萬，不管衛淵夫婦認不認可，自今日這場升爵宴過後，人們談及衛家，都要用『盛極』兩個字來形容了。

  至於盛極之後會不會衰，則就看衛氏氣運命數如何了。

  一些比較年輕的勛貴家眷們，雖然也是府里的大娘子，但她們上頭都有婆婆壓著，根本不可能像張桂芬這樣，剛來就管家了。

  就比如現任富昌伯榮顯的妻子，原本老富昌伯去世後，榮顯就成了一家之主了，但是，榮顯的妻子卻很難觸摸到管家的權力，依舊是榮顯的娘親來統領著這些事情。

  因此，她們當中有不少人，都很羨慕張桂芬，

  「你是正兒八經的侯府大娘子，今日將這宴會辦得如此圓滿，只怕明日就有很多人誇你會管家，是個好媳婦，哪像我們，唉」

  「有時我們真的很羨慕張姐姐你，你剛嫁過來，上面沒有公婆壓著，就是名副其實的家中主母。」

  「.」

  一些較為年長的勛貴家眷們，都前往另外一處正堂，由張夫人招待著。

  主要是對付那些人精，張夫人擔心，自家女兒的經驗會略顯不足。

  應對這些年輕的勛貴家眷，那是綽綽有餘。

  眾人言談間，明蘭命人端著趙小娘子等人做好的茶百戲，向一眾勛貴女眷點頭作揖道：

  「見過幾位大娘子，這是我舅媽專門請人做的茶百戲，也不知合不合你們口味，你們嘗嘗。」

  說罷，負責端著茶水的那些婢子們，便就將茶水依次端到她們跟前。

  張桂芬見明蘭過來，心中頓時鬆了口氣，說實話，她還是不太習慣與眼前這些人往來，但是身為侯府的大娘子，今後這些事情與人情往來，又不能避免，好在明蘭在關鍵時刻來了，

  「明蘭，快來我身邊坐。」

  「給諸位介紹一下，這是」

  話還沒說完，就被坐在末位的忠勤伯府嫡長子袁文純妻子章秀梅打斷道：

  「盛家盛明蘭，如今京城裡誰人不知，誰人不曉？」

  「我家二弟的妻子華蘭，就是明蘭的大姐。」

  又有幾人陸續道：

  「你們忠勤伯府與侯府還有這等淵源呢？」

  「什麼叫與侯府有這等淵源？那是與盛家有淵源。」

  「我見過好幾次明蘭了，相傳咱們這位忠勇侯，最疼愛的晚輩，就是明蘭這個外甥女了。」

  「.」

  聞言，張桂芬也笑道：「這話說的不假，明蘭也是我最疼愛的外甥女。」

  「明蘭，你快來我旁邊坐下。」

  待明蘭落座以後，她才看向章秀梅，詢問道：

  「我記得侯府里向我大姐下了請帖，今兒個怎麼沒有瞧見她來？」

  章秀梅道：「我是隨婆婆一塊來的，她應該在後面，算算時辰，也該來了。」

  話音剛落，明蘭就在正堂外瞧見華蘭的身影，連忙上前迎去，

  「大姐，總算是等到你來了。」

  這時的華蘭，已經成婚一年左右，不算是新婦，滿臉憔悴，像是多日來都沒睡好的樣子，

  「這麼多人呢，待會兒再敘，我先去見過衛家舅媽。」

  明蘭點了點頭。

  隨後，華蘭就在明蘭的陪同下，來到正堂，向張桂芬鄭重作揖道：

  「見過衛家舅媽。」

  張桂芬道：「我常聽明蘭說起你，細細想來，這好像是我們第一次見面？」

  明蘭笑道：「您與舅舅成婚那天，我大姐也來了，只是那天人太多，舅媽又拿著紗扇，故而沒有注意。」

  張桂芬點了點頭，笑著說道：「快坐吧，明蘭見你來都要高興壞了。」

  華蘭道：「多謝衛家舅媽。」

  隨後，她經由寶珠指引，坐在了一個空位上。

  明蘭是晚輩，不好在外人面前與張桂芬坐一排，索性就坐在了華蘭身邊，噓寒問暖道：

  「多日不見大姐，怎麼大姐的氣色看起來那麼差？」

  (本章完)