第196章 明蘭遇險？漕幫相助！

  太子少傅？

  忠勇伯衛淵衛將軍？

  被世人譽為東南柱石，國之英雄的封疆大吏衛無敵？

  這般通天徹地的大人物，居然來到我們這間.茶鋪？

  說出去，只怕是沒有人會信！

  這時，趙小娘子與那幾名茶鋪里的夥計，都在盯著她手裡的金豆子。

  畢竟，那可是衛將軍給的金豆子啊！

  杭州府的女子，見慣了自詡風流的才子，卻極少見到戍衛邊疆，浴血沙場，年少成名的大英雄。

  衛將軍不就是這樣的人物？

  因此，她們才會在惶恐的同時，又有些激動。

  顧千帆語重心長道：「今日衛將軍乃是微服來此，希望你們，莫要將他到杭州的消息泄露出去。」

  說罷，就離開此間。

  一眾捕快將那些屍體處理妥當之後，向趙小娘子說道：

  「那些賊子對你們茶鋪造成的損失，經由州府審查過後，會照價賠償你等。」

  杭州府是油水衙門，不缺這點錢財。

  對當地百姓，自然也是極好。

  就連杭州府境內的乞丐，每日都能喝上一碗官府提供的米粥。

  甚至有段時間，杭州境內，並無乞丐。

  而如今留在杭州的乞丐，大多都是從各地逃亡過來的難民，並無本地人。

  誰要是在杭州為官，或許政績難有突破，但最起碼每日山珍海味管夠。

  相比之下，一直致力於抗倭的福州，卻略顯窮苦。

  這也是為什麼，福州乃至整個福建路，爭取海運的決心與毅力，要大於其餘州府的原因。

  杭州沒了海運，只是為官者沒了一條增加政績的機會。

  可福州要是沒了海運，福州的百姓們，只得繼續靠海吃海，永遠過不上所謂的富貴日子。

  如今，衛淵已經確定福州為率先開啟海運的地方。

  該地百姓，都開始為他立長生牌位了，整日在家中將其供奉著。

  范純仁在衛淵離開福州時，也親自前去福州坐鎮，準備開啟海運相關事宜。

  倘若衛淵在杭州開啟海運，最多是讓杭州百姓稱讚一番，遠遠不會到為其立長生牌位的地步。

  待茶鋪里的捕快都走乾淨以後，趙小娘子並未顧及那些被賊寇打砸的桌椅板凳，而是向她人不敢置信的說道：

  「方才.衛將軍走得時候，是不是有誇我做的茶好喝？」

  有一女子木訥的點了點頭，不敢確信道：「應該.是吧？」

  趙小娘子喜上眉梢。

  雖然張夏與梅摯極力挽留，但衛淵仍是頭也不回的離開杭州府。

  經過茶鋪那麼一鬧，他們也知道，海運之事杭州是沒戲了。

  衛淵剛走出杭州城。

  張夏便朝著梅摯怒罵道：

  「你不是整日在說，你杭州治安，當為東南第一，如今出現這樣的事情，你該作何解釋？」

  「堂堂的二品封疆大吏，在咱們杭州差點遇險，這要是傳到陛下耳中，你我也別做官了，趁早將頭頂官帽丟了便是！」

  後者連忙作揖道：「請大人息怒，卑職已經派人去查了，據那皇城司顧指揮使與我衙役交接，說是乃勾結倭寇之徒下手」

  聽到這兒，張夏怒不可遏，「行了，你別說了！」

  「伱還好意思說是勾結倭寇之人下手？你還不嫌事情亂嗎？你忘了那衛將軍來東南的職責是什麼了嗎？」

  「你境內，竟是有勾結倭寇之輩？你！你！愚不可及！蠢！你.！」

  要不是顧及著身份，他都想爆粗口了。

  梅摯被驚出一身冷汗，「如今，可還有補救的機會？那茶鋪涉及此事，是不是先封了，再派人警告茶鋪掌柜，勿將此間之事傳出去？」

  封了茶鋪？

  張夏冷笑一聲，「老夫真懷疑，你當這麼些年官，是當給誰看的？」

  「你沒有聽到衛將軍說，那茶鋪的茶很好喝嗎？衛將軍就是在擔心咱們會這麼做！」

  「你若真將茶鋪封了，信不信，至多七日，朝廷那邊就會傳來消息，讓你告老還鄉！」

  告.告老？我還不老啊？

  「那衛將軍縱然貴為東南封疆大吏，可主管的乃是軍事，下官乃進士出身，朝廷命官，又曾拜會過韓相，應該，不至於此吧？」

  梅摯試探性說道。

  張夏被氣樂了，

  「衛淵貴為太子少傅，吏部尚書王安石貴為少師，就算是個傻子也能看出，二人必為未來輔臣。」

  「京中有傳聞，說是將相和安天下，這將相和，指的不是韓相公與英國公！」

  「如今由吏部舉行的大考在即，在這個節骨眼上，貴為東南封疆大吏的衛淵要是給朝廷上書一封，你我，都不會有好下場！」

  梅摯方知事情嚴重性，正色道：「下官知道該怎麼做了，必與皇城司儘快將此事調查清楚，給衛帥一個說法！」

  杭州城外。

  衛淵行軍即將離去。

  皇城司探事司指揮使顧千帆求見。

  他簡短的向衛淵匯報了杭州境內與倭寇有所涉及的商賈。

  衛淵好奇道：「你常在京中為職，竟因此事，特意跑來杭州？」

  顧千帆直言道：「官家對此事也很重視，官家說，您主持東南大局，日理萬機，總有顧慮不到的地方。」

  「特派我們皇城司，將東南所有涉及倭寇的商賈世族，一律嚴查，再交予您重判。」

  衛淵聽懂了，趙禎這是感受到了抄家帶來的樂趣與利益。

  只不過，到頭來，還是要自個兒做那把刀。

  而此刻把握著吏部大權的王安石，無疑就是一柄上等刀鞘。

  「本帥要前往老家祭祖，最近這些時日，並不在東南。」

  「你若有事，去告知在福州的楊懷仁，他會派兵前來助你。」

  衛淵話音剛落，顧千帆便是面色一喜，道：

  「謝衛帥！」

  雖然，整個東南的皇城司吏員，顧千帆都可以調動。

  但是，各地皇城司不能擅動，需要盯著其他人，而且一共也沒有多少。

  如果有軍隊的配合，顧千帆便敢毫無顧忌了。

  就在衛淵要走時，顧千帆欲言又止。

  見狀，衛淵好奇道：「你還有事？」

  顧千帆抱拳道：「衛帥，待東南事了，卑職想跟著您浴血沙場，戍衛邊疆，不知衛帥您意下如何？」

  衛淵感到困惑，「你不好好在皇城司待著，為何想要留在本帥身邊？」

  顧千帆正色道：「男兒應上陣殺敵，保家衛國，卑職，實在不願待在這兒爾虞我詐之地。」

  衛淵笑了笑，沒有做出任何回應。

  顧千帆微微皺起眉頭，不知，他這是應下了，還是沒有應下。

  在去往蘇州路途中。

  海家巡演御史海舟特意在半路上等候衛淵。

  後者前去相見。

  海舟道：「衛將軍，我們又見面了，前些日子，我那叔父來信說，您可是狠狠宰了他一筆。」

  衛淵笑道：「你們海家治家極嚴，乃是儒學世家，二房的事情，你們要上些心思。」

  海舟深深作揖道：「多謝衛將軍提醒。」

  衛淵好奇詢問道：「我雖對你了解不深，但你們海氏大房之家風，可是人人稱讚，在這種環境下成長起來，必不被俗物所誘。」

  「海氏二房雖然靠海為生，但比他們有錢的商賈數不勝數，你們即使能參與這海運生意，又能得到多少？」

  「你們海氏千方百計的要勸陛下開海運，究竟是為了什麼？」

  海舟笑道：「以衛將軍的智慧，難道看不明白？」

  衛淵若有所思，

  「海運一旦開啟，則改製鹽稅，便不會出現大問題，你若能以最快的速度，成功改製鹽課，必然是大功一件。」

  「屆時靠著這件功勞，出將入相不在話下，不知，本帥猜的對不對？」

  海舟點了點頭。

  衛淵繼續道：「你那日來我府上，說要讓利於我，不過是想讓我插手此事，因東南海運之事，除了本帥適合之外，如我老師與顧侯，都不太適合來東南掛帥。」

  「本帥來了，則海運無憂，你方能大刀闊斧的改製鹽課，為將來進中書省或執掌一司，提前做好鋪墊？」

  海舟再次點頭，「衛帥帶兵前往我叔父那裡時，想必您就猜到了這一點，您心裡有氣，氣下官在利用您，所以要狠狠敲詐我那叔父一筆，這也是人之常情。」

  「下官知您途經此地，所以，特意在這裡恭候，來向您賠個不是。」

  衛淵道：「若本帥不見你，你待如何？」

  海舟道：「下官與您行海運一事並無瓜葛，下官實在是想不出，您有哪個理由，可以不用來見下官。」

  這個海舟，還真是天生當官的料

  「既要賠不是，總不好空手吧？」

  衛淵笑了笑。

  海舟微微頷首，「下官聽說，漕幫與您有故，漕幫水運生意多涉及鹽務，下官改製鹽課，有那麼一點兒權力」

  「將來，漕幫兩年之內鹽稅不必上繳，這事，下官會親自通知漕幫之主，說這是您的授意。」

  鹽引法是為朝廷賺錢而生，所以此法之鹽稅，必然極重。

  兩年鹽稅這份賠罪禮，不可謂不重。

  衛淵心中一沉，他連這個都知道？怎麼知道的？

  「你出身清流世家，何以也行了這以權謀私之舉？」

  衛淵輕笑一聲。

  海舟搖頭道：「漕幫水運四通八達，各路都有朋友，若是鹽引法推行成功，東南商賈必爭先購買長引。」

  「如若讓漕幫得利，這在官府幫助下，配合江湖勢力，足可讓長引遠銷各地，屆時，朝廷再也不用為各地鹽稅而憂愁。」

  「下官此舉，一是要向您賠不是，二也是為朝廷著想。」

  他的讓步與賠罪就在漕幫。

  改製鹽稅，像是漕幫這種控制著各大水運碼頭的江湖勢力，肯定是要嚴懲不貸。

  畢竟，碼頭都是由朝廷明面上管轄，若有江湖勢力，還要趁機收取什麼保護費，朝廷的臉面要放在哪？

  而海舟是以免漕幫鹽稅的法子，讓漕幫不再對行水運的鹽商下手，藉此也能保全漕幫，全當是給衛淵賠罪了。

  至於為何是兩年之期，原因也很簡單。

  兩年後，便不再是海舟主管東南鹽課了，到時，東南鹽稅之事，他便說了不算了。

  聽到他的解釋，衛淵恍然大悟，這才是讀書人該幹的事，

  「你得好意，本帥心領了。」

  海舟作揖道：「您客氣，下官與吏部尚書關係尚可，您二位都是將來的國之柱石，平日裡，我們該多多往來才是。」

  如果衛淵沒有個秀才功名與伯爵，只怕這些正兒八經進士出身的讀書人，是不會如此『有禮』。

  與海舟告別後。

  衛淵繼續前往蘇州。

  他並不著急趕路，只要能在十日後抵達廣陵即可。

  值得一提的是，到了蘇州以後，衛淵讓大軍前行。

  他則是又玩起偷天換日之計，獨自來到太湖旁吳王這裡，打算在此小住幾日，也好欣賞欣賞此間美景。

  當然，更重要的是，要敲定蘇州哪些商賈勢力參與海運，其所得利益又是多少。

  話說衛淵在蘇州小住幾日間。

  明蘭、盛老太太一行人，走水路，也到了揚州地界。

  值得一提的是，期間發生了一些趣事。

  盛家船隻行到揚州交界處，忽有賊子乘船索要財物。

  這在大周境內是常有發生之事，那些賊子，也不敢要人性命，只需給他們個幾十兩銀子打發走就好。

  至於為何堂堂運河之上，竟有此等事發生，歸根結底，還是朝廷沒有水軍，缺乏掌控水上的力量。

  各地官府，除了在特定時日，會命衙役乘船巡湖，其餘時間，則是不管不問。

  因此滋生了一些攔路的水匪與漕幫、鹽幫這樣的江湖勢力。

  正當盛長柏要給他們銀兩時，突然有漕幫的船隻靠近，詢問站在船頭，要與賊寇商議的盛長柏，

  「盛家船隻？不知是哪個盛家？」

  他們所乘坐的船體上，寫有『盛』字。

  盛長柏應聲道：「京城工部員外郎盛家。」

  工部員外郎？

  那些漕幫人士並不知道這是個什麼官名，只得繼續問道：

  「京城盛家？可是誥命夫人衛恕意與盛明蘭所待的盛家？」

  盛長柏心中一緊，皺眉道：「不知諸位這般問話是為何故？」

  言談間，盛明蘭已經走出船艙。

  盛長柏見狀，連忙道：「六妹妹，這裡危險，你先回去。」

  明蘭道：「方才聽到有人叫我？」

  「我就是盛明蘭，你們叫我所為何事？」

  她方才聽到對方語氣並無惡意，這才壯著膽量說話。

  盛長柏將她護在身前。

  此時，那漕幫船隻已經愈加靠近盛家船隻，聽到明蘭所言，立時笑道：

  「忠勇伯衛將軍乃是我等之大恩人，我們瓢把子曾說過，衛將軍有兩位姐姐，一位嫁到盛家，一位如今也去了京城。」

  「叮囑我們，若遇到與忠勇伯有故的人，便是我們的朋友，我們可為其護航。」

  聞言，盛長柏與明蘭都是一喜。

  隨後，漕幫人士向不遠處的水匪喊話道：

  「我們走得是三川四海，行的是義字當頭（我們乃漕幫），合字上的朋友（道上的朋友），這幾位是賽驃騎的併肩子（這艘船上都是衛將軍的朋友），踩寬著點，行個方便（還請給個面子，放過這艘船吧）。」

  言罷，那伙賊寇果真漸漸退去。

  (本章完)