第176章 張桂芬紅衣送衛淵
東南三路，主要是包括兩浙、江南與福建路一帶，還有涉及沿海地區的兩淮某些州縣。
衛淵以兵部侍郎的身份進封疆大吏，勉強算夠格。
只要他將存在東南一帶的倭寇問題解決，從今以後，朝廷上，再也沒有人會拿衛淵的資歷與經驗來說事。
散朝後，范純仁特意找來衛淵，道：
「東南一行，還請衛將軍多多照顧。」
衛淵拱手道：「范大人言重，素聞范大人有文正公之風，東南一行，少不了范大人鼎力相助。」
范純仁道：「衛將軍客氣了。」
趙禎對范純仁很是信任。
畢竟是文正公之後。
范純仁此生，無論官做得有多大，都會生活在范仲淹的影響之下。
而他，也必生不出任何不臣之心，只因他的父親是范仲淹。
范家好生經營幾代，必成『士族』，如今來說，只能稱得上『名門』二字。
翌日。
衛恕意、衛如意、明蘭、昌哥兒等人來到伯府赴宴。
用膳時，衛恕意姐妹二人反覆叮囑，
「聽說東南乃是苦寒之地，想來是比不得汴京，小弟此去，要照顧好自個兒。」
「若是缺什麼物甚，差人稍信過來，汴京的物甚，總好過其它地方。」
「.」
衛淵笑著回應，「兩位姐姐莫要過多憂慮，小弟此去，必定一帆風順，至多六七月份，就回來了。」
聞聲，衛恕意算了算日子，道：「正巧，回來以後，你就與桂芬成婚。」
衛淵也是這個意思，點頭道：「我即將歸來時，會寫信告知大姐與二姐。」
「成親需要準備的物什，還要勞煩兩位姐姐幫襯著。」
衛家已經沒有長輩了。
衛淵也不懂那事，只能讓兩個有成婚經驗的人來安排。
衛恕意道：「自是如此，說什麼勞不勞煩，我與你二姐能親眼看到你成家立業，心裡別提有多高興。」
頓了頓，明蘭開口問道：「舅舅，那倭寇好打嗎？」
衛氏姐妹對這個話題也很感興趣。
衛淵直言道：「朝廷是將打倭寇這事宣傳的很厲害，讓你們都以為倭寇是如遼、夏那樣的勁敵一般。」
「其實，打他們，跟剿匪一樣簡單，只需帶軍隊去轉一圈，也就差不多了。」
臨近出征前的幾日，衛淵拜訪了一些前輩、朋友，甚至還與王安石在樊樓吃了酒。
飲酒期間，王安石說道：「還以為衛將軍會帶我去廣雲台。」
衛淵一愣，笑問道：「不曾聽說，王大人喜歡去那種地方啊？」
前世歷史上，王安石是出了名的不好女色，生活簡樸。
「如果衛將軍請我去的話，我豈有不去的道理？」王安石笑了笑。
衛淵道：「那只能等我從東南一帶回來了。」
王安石道：「東南一帶世族林立，不少勢力都與倭寇有勾結，說是倭寇，十有四五，都是我周人假扮，目的只為財色。」
「很多當官的，在本地還不如一大世族的宗老說話管用，某些寨子、村落，都成山匪窩了。」
衛淵心中一驚，「那邊的情況，竟如此複雜？」
王安石道：「待你去了，就都明白了。」
「國朝養士多年，然而這士大夫，卻多出自江南、山東等地。」
「你何時聽說，東南一帶，近年來，出過什麼有名的士大夫？」
「都說北方民風彪悍，實則南方百姓若是心狠手辣起來，也是不顧司法的。」
衛淵道：「陛下只讓我平倭，怎麼聽王大人這意思，還要讓我管一管東南一帶地方上的事情？」
王安石道：「你為東南安撫招討使，在這個職位上待一日，你就要多為東南一帶的弱勢百姓多考慮些。」
「順手殺一些山匪而已，能好一時，便好一時。」
衛淵道：「用殺人的方式，也只能解一時之急而已。」
王安石道：「那些山匪所作所為，駭人聽聞，衛將軍一腔熱血，但凡聽說一些事跡，也會忍不住拔刀相向的。」
「若是連一時之策我等都不去踐行，又何談一世之策？」
衛淵點了點頭，沒有再說什麼。
看來，東南一行，遠不止表面上看得那麼簡單。
不管怎麼說，新軍將士都要見血。
至於是匪患的血，還是倭寇的血，於衛淵而言，區別都不大。
又過兩日。
滿甲營正式成立。
新軍大營里，三百勇士，人人身著烏錘甲，腰間配有弓弩，右手腕上綁著三發齊射的暗箭。
左手臂的鐵甲是用銅盾材質所鑄，可以臨時用來當做盾牌，抵擋鐵器的進攻。
這支軍隊，人人手持的兵刃並不是長槍棍棒等，而是關刀，頗為厚重的關刀。
揮一擊，既能夠起到破甲的效果，也能夠見血封喉，只是需要定期保養。
每人配兩匹戰馬，而馬匹的關鍵位置，也被鐵皮包裹。
西夏馬承重能力極強，要不然，西夏的重甲鐵騎也不會聞名天下了。
衛淵看著眼前雄赳赳氣昂昂的滿甲營將士，心中很是高興。
如此全副武裝的一支軍隊，即使是戰力低下，也足夠以一擋十。
這時，楊懷仁將軍器具打造好的銅面具遞給衛淵，道：
「按照您的指示，儘量做得可怖一些，方才我讓一名士卒戴了戴，平添幾分殺氣，可起到威懾敵人的作用。」
「此外，我們根據西夏鐵鷂軍的經驗，製作了鉤索絞聯於馬上，將士雖死但不墜於地，戰馬可繼續衝鋒，起到衝散敵軍陣型的作用。」
衛淵忍不住稱讚道：「咱們得滿甲營，稱得上是大周裝備最為精良的一支軍隊。」
「假以時日，滿甲營人數過萬，足可稱天下無敵。」
人數過萬？
楊懷仁等人都覺得，這有些不太現實。
成建這樣一支軍隊，所耗費的心力、財力，絕不是一星半點。
就從吃食上來說就要耗費很大一筆錢。
一般將士，四五天乃至七八天，碗裡才能見點肉腥。
而滿甲營的將士，每日都需要吃肉。
甚至衛淵都特意囑咐，要肥瘦參半，要米飯，並且今後不得低於這個標準。
就從這一點來看，人數過萬不太現實。
要是過千的話，倒是可以試一試。
——
三月十五這一天。
韓章率領百官來到京城外，送王師去往東南。
趙禎特別下旨，但凡新軍將士，有家眷在京城者，可前去相送。
不少親人離別的場景，正在城外上演著。
衛恕意等人也來了。
她們只是遠遠看著，並未上前與衛淵打招呼。
旁人都可以與親人告別，但是衛淵不行，他是三軍主帥。
若是讓一些親人沒有在京城的將士們看到，他們信仰的主帥，也再與親人告別時，唯恐動搖軍心。
這雖然是個細枝末節，但衛淵用兵，一向較為謹慎，雖才出征，但已經考慮到未來的士氣問題。
衛淵一邊看著將士們整裝待發，一邊向韓章說道：
「韓大相公，後續糧草輜重，還要有勞您多費心了。」
韓章道：「伱見本相何時在這種事情上誤過事？」
儘管政見不合，但是在大是大非上，衛淵可以永遠相信韓章。
不管是韓章還是衛淵，苦誰，都不想苦正為國血戰沙場的將士。
韓章曾擔任過陝西經略安撫招討使，指揮過軍隊與西夏軍交過戰，雖然戰敗了。
但是，那戰場上血腥一幕，不少大周兒郎戰死沙場時的悲壯，他都記在了心裡。
也是從那以後，韓章雖不喜與級別較高的武將過多交涉，但是卻對兵卒之事頗為上心。
比如此前雁門大戰，明明戰爭已經結束了，張輔等人隨時都可凱旋，但韓章仍是籌備了一批冬衣送往邊境。
就是擔心戍衛邊疆的將士們，會出現凍死的情況。
待到吉時，衛淵也不耽擱，橫刀跨馬，看向新軍將士，大聲道：
「出征！」
隨後，八萬將士開始啟程。
至於滿甲營，在行軍時，並不著重甲，而是輕裝前行，只為保留體力。
他們本就是百里挑一的好手，所以無需在行軍時在對其訓練。
張輔看著他一手提拔上來的國之猛將，心中漸漸生出幾分自豪，爽朗笑道：
「淵兒此去，必為我大周建功立業。」
不少文臣聽了，都忍不住翻了翻白眼。
打倭寇而已，要是打不過才見鬼了。
這叫什麼建功立業？
大軍出征。
站在城門處的明蘭等人，心裡都是有些不好受，
「舅舅這一去就要好幾個月，戰場之上刀劍無眼，免不得讓人擔憂。」
「你舅媽今兒個怎麼沒來相送？」
「我也正疑惑著呢，按理來說，舅媽得來才是。」
「.」
不久前，張家。
張桂芬閨房裡。
張夫人看著自己的女兒，語重心長道：
「你再不去，可就來不及了，真不打算去了？」
這時的張桂芬，並未化妝，素顏給人一種清新脫俗的感覺，眉宇間隱隱透著一種英姿颯爽之氣。
她身著束腰紅衣，若不是面容俊俏，簡直不像是個女子。
更像是一位領兵作戰的將軍與浪蕩時間的俠客。
她是特意穿了這身衣服，本想要前去相送，可到節骨眼上，她心裡又打了退堂鼓，怕受不了與衛淵分離。
雖然平日裡，她與衛淵也不常相見，可畢竟都在一個地方。
如今將要分隔兩地，這對情根深種的她來講，心情必是不好受。
「去吧，再不去，可真就要走遠了。」
張夫人知道自家女兒的性子。
張桂芬輕輕拭去眼角間的淚痕，抬起頭，看著張夫人，強顏歡笑道：
「娘，女兒笑起來好看嗎？」
張夫人點點頭，「好看，我女兒即使不笑也好看。」
張桂芬豁然起身，走到屋外，向一名下人大聲吩咐道：
「備馬！」
不久，張桂芬來到府門外，猶如男兒一般，翻身上馬，疾馳在京城街道當中。
今日，很多百姓都去看大軍出征了。
所以，街道里略顯空蕩。
但仍是有些女子在街邊閒逛。
忽地，她們看到一身紅衣的少年郎縱馬飛過，顯得極為意氣風發，不由得痴了，
「那人.好生俊俏。」
「是啊，不知是哪家的公子若是有機會能與之相識，該有多好。」
「別花痴了，那樣的少年郎，豈會相看上我等」
「.」
張桂芬騎馬的速度太快，導致那些人都看不清楚她的面容。
但都下意識認為，她是一位翩翩少年，雄姿英發，八面威風。
「駕！」
「駕！」
張桂芬一路馳騁至城門，直接飛掠而過。
這時，明蘭正與自己的娘親聊天。
忽而感到一陣風吹過，讓她不由得抬頭看去，卻見一道熟悉的背影，正坐在馬背上，向大軍前行的方向追去。
明蘭眨了眨雙眼，道：「那是.我舅媽？」
就連衛恕意看到一身紅衣的張桂芬，目光里都透出羨慕之意，「應該是她。」
明蘭回想起方才張桂芬從自己身邊掠過的一幕。
帶起身上紅衣絲帶飄飄，所謂巾幗不過如此。
「今日的舅媽，好生俊俏.不對，應該是颯。」
「怪不得，舅舅會選擇舅媽這樣的女子來做妻子。」
明蘭望著自己舅媽遠去的方向怔怔出神。
別說是男子了，就連女子見了今日一身紅衣的張桂芬，只怕也要心生愛慕啊！
縱馬疾馳，頭上、衣服上綁著的紅絲帶隨風飄然浮動，猶如一幅景色極美的山水畫，讓人忍不住流連忘返。
(本章完)