對於最後的提問，宋嵐保持了沉默。

  『虛無』也心照不宣地沒有繼續追問下去，兩人也算是知根知底，沉默便代表了答案。

  「有機會來『外界』一趟。」

  臨行前，『虛無』又補充了一句，「那些機械疙瘩不喜歡我在他們的地盤停留太久，等你什麼時候來了『外界』我們再好好敘敘舊，最近幾年那裡發生了不少事，現在一想，那個叫做『老鼠』的人就是你小子搗鼓出來的吧？」

  要說「外界」最近風頭最盛的人，那就莫過於「老鼠」了。

  從十七區逃出來之後，「老鼠」便在埃辛維格軍里的地位一路飆升，幾乎每一次大事件都能找到他的身影，現在在埃辛維格軍中，他已然成為了人們眼中的二把手。

  出於好奇，『虛無』在反抗軍集會時也去湊了湊熱鬧。

  結果只能用大失所望來形容，他一眼便看穿了「老鼠」的本質，唯一值得稱道的也就只有他左右逢源的處事方式，當反抗軍的領導者們因意見不合發生爭執時，他往往能從中起到和事佬的作用，其身份更像是一個手無縛雞之力的文職人員。

  他實在搞不明白那些人究竟是怎麼把「老鼠」傳成了絕世強者的。

  可是在見到了宋嵐一面之後，『虛無』才真正覺察到了「老鼠」的不同尋常之處。

  儘管他本人看起來只是個普通的小角色，可一旦陷入困境，運勢就會站在他那一邊。

  無與倫比的幸運也能算作實力的一種，而這也非常符合宋嵐的行事風格，當初那些鬥蛐蛐大賽的冠軍們，最終都以讓他們匪夷所思的方式淡出了教會與上層世界的視線。

  面對『虛無』的提問，宋嵐點了點頭。

  至少從目前看來，「老鼠」是一個相當優秀的理財產品，僅用了不到一年的時間，就讓自己從一個懸賞不過百萬瓦的小角色，一躍成千萬級懸賞的通緝犯，以他在十七區待了這麼長時間的經驗，如今只需要一張「老鼠」的通緝令，就能在十七區起到小兒止啼的作用。

  換算下來，那至少也算得上「七武海」級別的狠角色。

  當然，在宋嵐的眼裡，大家的好朋友「老鼠」先生相當於十七區繁華地段的高檔房產。

  他們工資的漲幅速度是趕不上十七區的房價了，好在他投資的「老鼠」非常給力，賞金漲幅速度遠遠將房價甩在了身後。

  投資的另一個好處在於，假如他們未來前往「外界」，「老鼠」應該能一盡地主之誼，好好招待他們。

  「既然如此，你應該也聽說了不少關於反抗軍的事了。」

  「聽說他們前段時間鬧得挺凶的。」

  在監獄淪陷，被關押的陰影們逃脫之前，反抗軍是聯合政府的頭號大敵，他們一度將包括十七區在內的諸多邊境城市作為了戰爭前線。

  隨著基因之主的出現，評議會自顧不暇，邊境城市和「外界」的威脅也就被放到一邊了。

  「其最根本的原因在於，他們認為反抗軍掌握了訓練靈能的方式。」

  『虛無』多少對聯合政府的做法有所耳聞，對於反抗軍的聲討與懸賞其實早在淘金潮末期就形成了，那個時期的反抗軍還遠沒有發展到今天的規模，而懸賞令本身，其實就代表了聯合政府的態度。

  倘若反抗軍不主動挑起戰爭，他們便不願意投入大量的人力、物力來處理「外界」的爭端，而是更希望通過懸賞的方式引導反抗軍與中立國或是軍閥相互廝殺，直到以埃辛維格為代表的反抗軍的領導者的出現，讓評議會逐漸改變了對於反抗軍的看法。

  多年以來，聯合政府一直都在研究激發靈能力者潛力的手段，為此他們投入了大量資源，然而得到的回報卻遠遠不如「外界」這些「自然覺醒」的靈能力者。

  於是，評議會便盤算著故技重施，以正義為由，將這些潛在的靈能資源據為己有。

  「但是你應該知道在你燒掉了房子之後，除非建立起一條新的橋樑，否則就不會再有『自然覺醒』的靈能力者出現。」

  『虛無』申明道，「他們的『自然覺醒』和我無關，這就是我剛才問你的原因……除了你我之外，肯定還有其他人留了下來，據我所知，那些畸變怪物似乎對反抗軍領導者們的力量源頭很感興趣。」

  「原來你是來搬救兵的。」

  「人多力量大，這是你提出的理論。」

  『虛無』應答如流。

  以前還在上層世界的時候，這傢伙就是最會搬救兵的那個，明明只是一些微不足道的小事，他就恨不得把所有人都叫過來。

  當大家忙做一團時，這傢伙就開始明目張胆地偷懶了。

  「論差遣人，你才是最專業的。」

  出來混總是要還的，過去深受其害的『虛無』也學到了精髓，在宋嵐使出激將法之前，就搶先一步說道，「我來找你並不代表我怕了那些畸變怪物，用你的理論來說，只要我們每個人都出50%的力，那麼大家都能輕鬆地完成任務，而且別忘了，你把我房子給燒了。」

  一時間，宋嵐竟無言以對。

  『虛無』是他遇到過的最棘手的對手之一，甚至要比陸湘更加棘手。

  畢竟老陸往往是利用軟磨硬泡的方式，這是只有通過朝夕相處才能擁有的手段，而『虛無』則是充分學習了他的理論，用《摸魚理論》來打敗他。

  倘若拒絕了『虛無』，就等於推翻了自己的《摸魚理論》。

  對於摸魚學派的創始人而言，宋嵐絕不能讓這種事發生。

  「我知道了。」

  「那麼，就在『外界』碰頭吧。」

  說罷，隧道模糊的人影消散了。

  當環境歸於寂靜，宋嵐的心情前所未有的凝重，因為他意識到了比基因之主更巨大的威脅——有人偷學了他的《摸魚理論》，還將它當做了對付自己的武器。

  看來……

  得抽個時間來完成《摸魚理論2167周年重編版了》。

  首先，要必須避免他提出的理論最後變成迴旋鏢扎在自己的頭上。

  回到伊甸大酒店廢墟前的臨時營地時，外面的天色已經徹底黑了下來，結束了大半天的搜救工作，精疲力盡的人們搭起了簡易帳篷，一些樂觀的人打趣說現在的第四區倒是真有了些末世電影的模樣。

  以莊池為首的物資小隊從伊甸酒店的廢墟中搶救出了一些食材和調味品。

  當他們將搶救下來的食材、調味料和器皿帶到宋嵐面前時，維羅妮卡投來了期待的眼神。

  和莊池等人相處的這段時間裡，她不止一次聽幾人誇獎自家科長的手藝，就連一向沉默寡言的羅傑也會時不時給予高度評價，他們一致認為就算是那些高檔餐廳的主廚也未必比得上他們科長。

  其中，莊池更是坦白她當初執意要調來宣傳科，就是抱著「近水樓台先得月」的想法。

  維羅妮卡本對於廚藝並沒有什麼興趣，以往在第一區時去高檔餐廳用餐也完全是出於家族社交方面的需求，她內心深處非常反感那樣的場合，每個人臉上都帶著虛偽的笑容，嘴上說著一套，背地裡卻不知道在盤算些什麼。

  但父母卻認為那是必不可少的歷練。

  以後當她進入政壇，每天都免不了和那些人打交道，被拿捏的永遠都是那些無法掩蓋好情緒，被人看穿了心思的人。

  如果沒有父母指派的任務，維羅妮卡便一直使用營養針劑。

  她覺得在那種場合，就算菜餚再美味，都品嘗不出味道。

  直到，維羅妮卡聽說了羅布-路奇先生在第二區的事跡，據鳶尾花財團的一位女僕透露，當初路奇就是偽裝成了來自中立國的廚師，潛伏進了鳶尾花財團的城堡——路奇先生的手藝是貨真價實的，直到現在她們的女僕長還念念不忘他做過的熗鍋面。

  也正是從那之後，維羅妮卡開始觀察到了這些曾經被她忽視的「副業」。

  一名情報大師，永遠能完美地將自己融入到周遭的環境之中，根據任務需要，他們隨時都能成為酒保、廚師、醫生、執法者。

  這是她一直所欠缺的部分。

  精英化教育也局限了他們的視野，讓他們永遠處於自己的小圈子裡，從而忽略了外面的世界。

  這也是人們常說的反情報部門與軍情七處的最大區別。

  軍情七處的特工們往往需要深入到各類場所，倘若他們的偽裝被人瞧出了端倪，等待他們的便只有死亡的命運，而反情報部門的精英們平時則大多只需要待在辦公室里，通過聯合政府的尖端技術，來處理情報方面的問題。

  維羅妮卡靜下了心來，搬來了一張椅子，坐在了宋嵐的身側，觀察著這位朋友們口中的「廚藝大師」料理食材。

  看著刀刃在月光下折射出的光輝，她竟一時間入了迷。

  維羅妮卡的腦海中湧現出了莫名的情感。

  這是她第一次正式見到宋嵐，卻產生了朦朧的熟悉感，她的腦海里不禁浮現出了瓦蓮某天的感嘆，瓦蓮覺得他們的科長一定能和路奇老師談得來。

  性格隨和，還都總是騎著自行車上班。

  而現在，他們又多出了精通廚藝這一共同點。

  唯一不同的是，他們的科長不擅長打架鬥狠，以往在十七區街上遇到了幫派分子，從不挺身而出，而是報警將特殊行動小組的同事們叫來現場，平時在科里科長也總是告誡他們，面對危險時要學會審時度勢，不要意氣用事。

  瓦蓮現身說法，有一次她在遭到綁架後，出頭羊的行為就導致她後腦勺重重地挨了一槍托，被送到醫院躺了好幾天才恢復過來。

  嗯？

  一個奇妙的想法涌了上來。

  維羅妮卡眯起眼，眼睛忽然間變得犀利了起來。

  路奇老師是一位偽裝大師，他總是能完美融入到普通人的生活之中……那麼，有沒有可能，這位十七區執法者部門宣傳科的科長，也是他的眾多偽裝之一？

  當她沿著這個思路想下去之時，便驚訝地發現路奇老師和宋嵐從未同時出現過！

  今天當他們向關總監打聽路奇老師的行蹤時，總監說鑑於《救助者大師》陷入停擺，路奇老師已經回了第一區，他公事在身，沒能來得及和他們告別。

  但是在那之後，科長就出現了！

  維羅妮卡觀察得越仔細，就越能看出端倪——整個晚上，宋嵐都顯得有些心不在焉的。

  不過這倒是也在另一個角度展現出了他精湛的刀工，即使視線和注意力不在砧板上，也能將食材切成晶瑩剔透的細絲，這對於他而言，似乎早已成為了肌肉記憶，或許只有通過千錘百鍊才能練就如此的技術。

  那麼，

  路奇老師他究竟是如何磨練出了能夠讓鳶尾花財團女僕長念念不忘的技藝？

  維羅妮卡聽見不遠處傳來的騷動。

  異常案件調查局的人來了，她在人群中找到了一個熟悉的身影。

  據莊池說，他們的科長和主管是情侶，為此他們還專門出了名為《執法者部門戀愛物語》的期刊，在十七區當地很受歡迎。

  問題的答案似乎已經呼之欲出了。

  成為最優秀廚師的秘訣就是遇到一位能讓自己由衷地把自己的全部料理獻給她的女人。

  或許，這是屬於路奇老師的修行。

  想到這裡，維羅妮卡忽然間有了種拔雲見日的感覺。

  「莊池。」

  她在心裡做出了一個決定，「你們那裡執法者部門的招人標準是什麼？」

  她知道，想要實現這個決定一定會面對重重的阻撓。

  首先她必須避免自己在把「去邊境城市成為一名基層執法者」的消息告訴父母時，不被他們送去精神衛生中心。

  此次第四區之行讓她成長了許多，更讓她意識到在第一區之外，有一個廣袤的世界等待著她去探索。

  說話間，維羅妮卡看見陸湘朝著他們走了過來。

  她還看見整晚都心不在的宋嵐眼神中突然間有了光彩。

  維羅妮卡沒有提出自己的猜想，她只是在一旁見證著這一切的到來。

  直到……

  她發現宋嵐的眼神變得有些古怪，周圍的氣氛不知為何也突然間變得懸疑了起來。

  她看見宋嵐低下頭，審視著桌上被拾落好的食材，尤其是那晶瑩剔透的土豆絲，猶如藝術品般陳列在最顯眼的位置。

  維羅妮卡聽說陸主管最喜歡的食物就是土豆，因此宋嵐平時總會往科裡帶去一些用土豆製作的小零食。

  可現在，宋嵐卻並沒有因完成了準備工作而喜悅，相反，他面色凝重。

  冷汗從他的額間滲了出來。

  他不得不向周圍的人求助，將籠罩在他內心深處的疑問提了出來。

  他的視線在簡易灶台上遊蕩了一圈後，最終停留在了那泛著光輝的土豆絲上。

  「姜呢？姜怎麼不見了？」

  小劇場其兩百四十八：

  某年某月某日周五，清晨

  陸湘開口後，研討會的小型會議室里頓時鴉雀無聲。

  最終，還是由漢娜打破了僵局，問道，「老陸，我先確認一下，是不是老宋對你說了些什麼？」

  「不是，我在考慮自己的形象問題。」

  其實陸湘並不覺得自己平時的行事風格有多麼殘暴，她真不知道「冷血殘酷的暴君」都是從哪兒傳出來的。

  她並不喜歡這種風格，因為《每日一個戀愛小妙招》上說過，最近溫柔可愛的女孩子更受歡迎。

  在這個人心冷漠的紀元，溫柔可愛早已成為了極其稀有的品質。

  陸湘也上網搜索過「可愛的女孩子」之類的關鍵詞，經過了一整天的研究過後，她覺得自己其實也挺可愛的。

  至少有時候是可愛的。

  「可愛這件事吧，得分場合，尤其是你。」

  漢娜思索再三後，提出了建議，「畢竟你平時走的並不是這種風格。」

  「那我平時是什麼風格的？」

  「高冷，幾乎是可愛的反義詞，所以如果你想對老宋主動出擊，必須找到一個合適的時機。」

  「什麼時機。」

  「嗯……比如說，你們的意見出現了分歧，就可以通過撒嬌的方式來解決問題。」

  「原來如此。」

  陸湘若有所思，撒嬌這種手段她早就用過不止一次了。

  「你知道了？」

  「嗯。」

  她點了點頭，「我就說我平時也挺可愛的。」