第658章 焦點對決
1995年，克利夫蘭布朗的老闆阿特-莫德爾（Art-Modell）宣布，他準備將球隊搬遷前往巴爾的摩。
莫德爾與克利夫蘭市政府、聯盟達成一個三方協議，莫德爾必須將球隊名字、球衣、球隊歷史等等全部留在克利夫蘭，1999年將會有一支全新的克利夫蘭布朗繼承這一切；而莫德爾則帶著球員、教練以及自己的球隊文化前往巴爾的摩建立一支全新隊伍。
然後，巴爾的摩烏鴉誕生了。
換而言之，現在聯盟這支巴爾的摩烏鴉前身其實是克利夫蘭布朗，但因為三方協議，克利夫蘭布朗的戰績以及歷史全部留給後來那支全新的隊伍，巴爾的摩烏鴉則從零開始，算是一支全新球隊。
正是因為如此，巴爾的摩烏鴉在聯盟的歷史必須從1996賽季開始計算。
但是！
這支巴爾的摩烏鴉卻成為聯盟最為成功的球隊之一。
從1996賽季到2023賽季，巴爾的摩烏鴉常規賽戰績勝率56.9%，高居聯盟所有球隊歷史戰績的第三；季後賽勝率56.7%，高居聯盟歷史戰績第四。
十五次季後賽，兩位超級碗冠軍，七次分區冠軍。
同時，截止到2018賽季，巴爾的摩烏鴉是唯一一支不止一次晉級超級碗卻依舊保持超級碗勝率100%的球隊，2000賽季和2012賽季兩次晉級兩次登頂。
千禧年以來，當人們一直討論新英格蘭愛國者的時候，巴爾的摩烏鴉是少數球隊戰績能夠相提並論的隊伍，從始至終就一直保持競爭力。
這支隊伍，重視傳統，重視傳承。
自1996年以來，奧茲-紐桑（Ozzie-Newsome）就擔任球隊經理，一直到現在，甚至球隊老闆都已經易手，紐桑依舊在這個位置留了下來。
球隊教練也是一樣，超過二十年時間裡一共只有三位教練，現任教練約翰-哈勃自2008年以來上任就再也沒有動搖過。
此前就提過，哈勃也是里德教練樹里的重要一員，1998年進入聯盟的第一份工作就是費城老鷹的特勤組協調員，並且一直在費城老鷹待了整整十年。
然後，就是現在。
哈勃一步登天，成為巴爾的摩烏鴉的第三任主教練。
並且，哈勃沒有辜負信任，頂住壓力將球隊的優良傳統一路延續下來，現在已經成為巴爾的摩烏鴉的中流砥柱。
在哈勃的率領下，巴爾的摩烏鴉延續了防守強隊的傳統，同時又在傳球進攻方面打開了一片天空，全方位的發展以及臨場隨機應變的機敏成為球隊在NFL刺刀見紅競爭力牢牢保持優勢的關鍵。
然而，2012賽季登頂超級碗似乎耗盡球隊的運氣。
在那之後，巴爾的摩烏鴉一代傳奇「雷神」雷-劉易斯宣布退役，球隊就一直在試圖尋找下一個精神圖騰，再加上防不勝防的傷病，拖住他們的後腿。
2015年、2016年、2017年，巴爾的摩烏鴉連續三個賽季無緣季後賽；但其實，他們表現一直不差。
2016賽季，八勝八負。
2017賽季，九勝七負。
連續兩個賽季，巴爾的摩烏鴉和季後賽席位的差距也就是一場勝利而已，以非常微弱劣勢無緣晉級。
所以，儘管連續三個賽季無緣季後賽，但沒有人能夠小覷巴爾的摩烏鴉，他們依舊是任何球隊都需要警惕的對手。
今年，也不例外。
本賽季，巴爾的摩烏鴉的「超級碗魔咒」厄運似乎達到巔峰——
賽季之初，三勝一負開局，分別以懸殊比分擊敗布法羅比爾、匹茲堡鋼人和丹佛野馬，表現格外出色。
卻沒有想到，傷病來襲，球隊競技狀態起伏不定。
常規賽第五周加時賽遭遇同區死敵克利夫蘭布朗絕殺之後，深陷泥沼，連續遭遇匹茲堡鋼人、卡羅萊納黑豹以及紐奧良聖徒的羞辱，大比分落敗。
戰績，只有一勝三負，並且深深陷入三連敗的陰雲籠罩。
戰績，跌落到四勝五負。
糟糕，糟糕透頂。
雪上加霜的是，常規賽第九周，和同區死敵匹茲堡鋼人的比賽里，首發四分衛喬-弗拉科遭遇傷病離場。
「鋼鴉大戰」，這一直是NFL最精彩最好看最刺激的死敵對抗，重點在於，兩支隊伍不管自己處於巔峰還是低谷，只要遭遇對手，就一定會陷入苦戰，不僅拉鋸，而且血腥，真正意義上的徒手肉搏。
結局，一定是兩敗俱傷。幾乎沒有例外。
這次，也是一樣。
巴爾的摩烏鴉輸掉了比賽，也輸掉了主力四分衛，賽季戰績陷入四勝五負的困境，站在懸崖邊上。
一切的一切，糟糕透頂。
然而，所謂強隊就是這樣，永遠不要忽略他們的底蘊，巴爾的摩烏鴉尤其如此，哈勃骨子裡就是有一股血性和韌勁，這也是他和自己哥哥吉姆-哈勃最大的不同之處，在困難面前，約翰總是多了一點堅持。
常規賽第十周，巴爾的摩烏鴉輪休。
利用休賽周，哈勃做出一個大膽而勇敢的決定：
放棄已經擁有首發經驗並且曾經晉級季後賽的四分衛羅伯特-格里芬三世，而是提拔今年選秀大會之上一路下滑一路崩盤的新秀四分衛拉馬爾-傑克遜為首發四分衛。
其實，道理人人都懂。
巴爾的摩烏鴉今年選秀大會之上首輪第三十二順位撿漏拉馬爾-傑克遜，顯然就是希望他能夠接班弗拉科。
但現實就是，巴爾的摩烏鴉連續三個賽季無緣季後賽，本賽季又身陷囹圄，此時採用新秀四分衛首發是盲目冒險還是膽魄過人，這就見仁見智了。
君不見紐約巨人上賽季別彆扭扭瞻前顧後的模樣，儘管令人哭笑不得，但那才是常態。
而哈勃，沒有。
果斷，堅決，利落，第一時間判斷形勢做出選擇。
而且，不是隨隨便便冒險，利用休賽周的時間，哈勃改變戰術手冊。
是的，沒有看錯，哈勃乾脆利落地改變進攻戰術，以拉馬爾-傑克遜為核心，打造一套全新戰術。
弗拉科是傳統口袋四分衛，傑克遜則是典型跑動四分衛，截然不同的風格，哈哈勃需要讓球隊準備好。
不過，哈勃對跑動四分衛不陌生。
當年在費城老鷹，哈勃親眼看著里德調教麥可-維克，讓這位傳球技術粗糙的四分衛發揮所長大放異彩，成為聯盟具有開拓性質的新生代跑動四分衛第一人。
現在，哈勃準備跟隨恩師腳步，重新改造傑克遜，在短短一周時間裡，把巴爾的摩烏鴉打造成為另外一支隊伍。
這是一場豪賭，而哈勃，賭贏了。
(本章完)