第568章 戰略同盟
記憶，不需要追溯太久遠，也就是去年九月十月，李維橫空出世，聯盟力捧，一舉把這位新秀菜鳥推上風口浪尖，引發諸多爭議，羨慕嫉妒的眼神之外，還有諸多不屑和排擠——
業內地位，不是依靠吹捧出來的，也不是依靠政治正確不勞而獲的，應該是依靠一場比賽一場比賽拼搏出來的。
轉眼，超級碗落下帷幕，休賽期全面開啟，李維又一次站在聚光燈底下，卻能夠明顯感受到聯盟氛圍的變化，不管是應援貝爾，還是福布斯榜，贊同與認可的聲音持續上升。
這意味著李維終於用實際行動為自己贏得一席之地。
同時也意味著下賽季李維將沒有新秀紅利也沒有黑馬優勢，所有對手都會給予最高規格待遇展開對抗，乃至於戰術傾斜重點對待，真正考驗剛剛開始——
數不勝數的新秀都需要面臨這一關，新秀賽季依靠對手的陌生和輕視占據優勢，充分發揮自己的天賦；但進入二年級，對手已經有所準備並且針對性調整，這些年輕人們發現情況和想像的不一樣，紛紛遭遇瓶頸，賽場表現出現大幅度下滑。
這，就是「新秀牆」。
所以，李維的新秀牆即將到來嗎？
全新挑戰，拉開序幕。
這廂，休賽期的訓練、調整、磨合依舊有條不紊地推進。
衛冕冠軍堪薩斯酋長經歷主力四分衛史密斯的轉會之後，很快平靜下來，按部就班地完成四分衛交接，在李維的幫助下，進攻組快速進入狀態，宣告馬霍姆斯時代的開啟。
那廂，聯盟休賽期新聞依舊沸沸揚揚，動盪停不下來。
兩位聯盟頂級巨星和球隊的談判雙雙陷入僵局，一位是貝爾，一位則是綠灣包裝工四分衛羅傑斯。
和貝爾不同，羅傑斯續約的根本難題在於傷病。
這位四分衛在2017賽季因為兩次不同時期的傷病缺席大部分賽季，儘管沒有賽季報銷也相差不遠，最後綠灣包裝工自2008年以來首次缺席季後賽，這讓球隊產生諸多疑問。
但羅傑斯拒絕讓步，作為目前聯盟僅有的三名精英四分衛之一，就連考辛斯和史密斯都爭取到頂級合同，羅傑斯沒有理由讓步。
雙方，僵持不下。
在沸沸揚揚的種種猜測之中，經過夏季訓練營、經過季前賽，一直到新賽季即將揭幕的數天前，就在綠灣包裝工球迷幾乎已經放棄希望陷入絕望的時候，八月二十九日，好消息傳來。
綠灣包裝工和主力四分衛羅傑斯終於完成談判，雙方簽署一份四年一億三千四百萬美元的合同，繼續刷新聯盟最高年薪記錄，並且眾望所歸地邁步進入三千萬年薪時代，一年約莫三千三百五十萬美元左右。
雖然談判漫長而煎熬，前後拉鋸超過六個月時間；但結果終究是令人滿意的，可以說是皆大歡喜。
現在就可以預見，下賽季等待續約的四分衛們已經開始磨刀。
然而，貝爾則是另外一番光景。
春季自願訓練營結束之後，夏季強制訓練營也拉開序幕，貝爾宣布，他將繼續缺席今年的夏季訓練營。
去年，貝爾就曾經以罷訓的方式拒絕在排他性特權標籤合同上簽字，但最後匹茲堡鋼人還是說服了貝爾。
今年，一模一樣的事情再次發生，貝爾立場強硬，不需要天花亂墜的說明，旗幟鮮明地表明態度。
同樣的事情連續第二年發生，按道理來說媒體不應該意外；但事實上，媒體隱隱能夠察覺氣氛的微妙。
匹茲堡鋼人官方沒有回應，但球隊頭號外接手安東尼奧-布朗在接受採訪的時候直言不諱地表示不贊同。
上賽季，布朗和球隊續約，他也渴望得到一份大合同，但罷訓從來不在他的考慮範圍內。
「想要變得更好，首先就必須參加訓練。不訓練就只能兩敗俱傷。」
「如果你能露面一下，大家就會明白你想留在這裡，未來幾年也希望一直留在這裡。所以必須參加訓練，展現決心。」
顯然，匹茲堡鋼人的兩位巨星沒有能夠達成共識。
也許，球隊沒有發表官方立場，但布朗的喊話卻顯得意味深長，人們難免猜測布朗和球隊站在一起，布朗的態度就是球隊的態度，局勢對貝爾來說不妙。
七月十六日，這是聯盟官方規定的特權標籤截止日，除非雙方能夠達成新的協議，否則新賽季貝爾就必須帶著排他性特權標籤為匹茲堡鋼人出戰。
貝爾，拒絕接受採訪。
顯然，貝爾不擅長面對媒體，如果隨便接受採訪，記者煽風點火斷章取義一下，情況可能更加糟糕。
意料之外但情理之中的是，李維沒有迴避採訪。
「……在我看來，這是一個遺憾，對雙方來說都是。」
「一位優秀的頂尖球員卻無法得到決定，他的聲音被忽略、他的訴求被拒絕、他的價值被否定，也許他有機會成為傳球並且為球隊帶來更多榮譽，但現在，一切都是未知的。」
「毫無疑問，這裡面存在問題，值得我們深入探討。」
點到為止，卻意味深長。
李維依舊沒有把跑衛推向四分衛或者其他球員球隊的對立面，而是專注貝爾自己，描繪一個登頂冠軍成為偉大的可能，並且脫離匹茲堡鋼人和貝爾的續約談判，把當時一樣陷入拉鋸的綠灣包裝工和羅傑斯也卷進來，明里暗裡把矛頭指向聯盟。
那些規則。
聯盟為了收視率和GG，一次又一次修改規則，這才帶來一系列連鎖反應，球員全部成為受害者。
其實，這一切都是沒有必要的。
李維的話語，再次引發熱議，社交網絡之上熱鬧非凡，各式各樣的不同觀點滿天飛，為貝爾打抱不平。
令人遺憾也令人扼腕的是，身為隊友的布朗沒有聲援貝爾，不僅沒有，而且還代表球隊發出聲音；反而是身為對手的李維展現真正的心胸和姿態——
上賽季，布朗和匹茲堡鋼人成功續約，所以他站在球隊那一邊；但布朗真的認為，貝爾的困境不會發生在他身上嗎？
至少，布朗現在是這樣認為的。
然後。
李維手機收到一條未知號碼的簡訊。
「謝謝，夥計。
我依舊在戰鬥，硬骨頭拒絕妥協，我已經受夠這些窩囊了，我需要他們聽到我的聲音，也需要聽到其他跑衛的聲音。
我不會投降。
勒維昂。」
(本章完)