第564章 暗潮洶湧
今年休賽期，除了考辛斯全額保障合同、史密斯轉會加盟華盛頓紅皮以及綠灣包裝工和羅傑斯的續約談判之外，業內人士最為關注的就是貝爾的合同。
原因就在於——
跑衛。
自新秀賽季證明自己贏得首發位置以來，貝爾就是聯盟最具統治力的跑衛，連續四個賽季平均每次推進的碼數都超過四碼；2013賽季十三場比賽推進860碼、2015賽季因為傷病只打了六場也依舊推進556碼，其他三個賽季地面推進全部突破千碼。
毫無疑問，貝爾是皮特森以來最優秀最穩定的跑衛。
不止是數據而已，只有真正在賽場面對貝爾的球員才能夠感受到，這位年輕跑衛展現出來的統治力。
並且。
2017賽季，洛杉磯公羊的格爾利和堪薩斯酋長的李維雙雙展現頂級統治力，跑衛扮演的角色一下凸顯出來，尤其是主力四分衛並不算核心的堪薩斯酋長登頂超級碗冠軍，更是帶來一種全新可能。
也許，跑衛扮演的角色，比想像之中擁有更多可能。
那麼，跑衛是否能夠爭取到頂薪呢？
截止到2018年休賽期為止，四分衛年薪已經即將突破三千萬美元，就連考辛斯這樣不算聯盟頂尖的四分衛都能夠爭取到兩千八百萬美元的年薪，那麼跑衛呢？
今年休賽期，兩位頂級跑衛雙雙在談判續約條款。
一位是洛杉磯公羊的格爾利，他最後簽下一份四年六千萬美元的合同，其中保障部分是四千五百萬美元，年薪一千五百萬美元則讓他成為有史以來年薪最高的跑衛。
格爾利的這份合同，到底具有什麼樣的歷史意義呢？
首先，他超越了皮特森當年和明尼蘇達維京人簽署的七年九千六百萬美元合同，把年薪提高了一截。
其次，保障金四千五百萬美元也超越了皮特森當年的三千六百萬，對老將跑衛來說是一個全新開始。
最後，今年聯盟里，年薪排名第二的跑衛是亞特蘭大獵鷹的德沃塔-弗里曼（Devonta-Freeman），他的年薪只有八百八十萬美元，換而言之，格爾利成為唯一一位年薪超過千萬的跑衛。
儘管如此，在目前的合同里，格爾利的年薪在NFL里也僅僅排名四十三位，和四分相比更是差距明顯。
但是，格爾利依舊殺出重圍，為跑衛爭取到了一份大合同。
一位則是匹茲堡鋼人的貝爾。
聯盟在觀望也在期待，就連格爾利也得到了如此待遇，這是否意味著貝爾能夠繼續打破天花板呢？
然而。
並沒有。
匹茲堡鋼人在自由市場開啟的同時連續第二年為貝爾打上了排他性特權標籤。
整個聯盟都轟動了。
這意味著什麼？
排他性，也就是不允許貝爾和其他球隊展開談判，掐滅貝爾通過其他球隊尋求更高合同的可能。
但同時，他們拒絕為貝爾提供一份更高數字的合同。
根據規則，排他性特權標籤的合同，薪水不少於下賽季相同位置上五個最高年薪的平均數字，或者該球員上一年工資的120%，二者取工資較高的那一個。
所以，這意味著匹茲堡鋼人給貝爾的特權標籤合同年薪數字為一千四百五十萬美元。
低于格爾利。
當然，談判依舊在繼續，貝爾拒絕在排他性特權標籤合同上簽字，他和匹茲堡鋼人的拉鋸還在繼續。
一直到自願訓練營拉開序幕。
貝爾毫無疑問地缺席了。
匹茲堡鋼人官方表示：不用擔心，談判依舊在繼續，貝爾依舊是一名鋼人，並且相信事情能夠妥善解決。
然而，真是如此嗎？
聯盟內部，窸窸窣窣的傳聞不絕於耳。
就連唐納德-余也給李維電話，針對這個問題和李維完成溝通。
唐納德支持貝爾，因為他也希望被李維爭取打破歷史記錄的合同，所有跑衛、特別是金字塔頂尖的跑衛全部都是同盟，僅僅依靠一個人的力量無法打破整個聯盟的偏見和束縛，他們都是守望相助的夥伴。
但同時，唐納德需要保護李維，李維才二年級而已，根基太淺，如果此時就被捲入風波，被球隊老闆、球隊經理們打上刺頭的標籤，那麼後續操作面臨的困難就會更多，他不能讓李維陷入爭議漩渦里。
所以，這裡有一條微妙的界線。儘管唐納德相信李維的睿智和能力，但他們還是需要達成共識才行。
同樣，身為跑衛的亨特也蠢蠢欲動起來。
只是，亨特始終看李維不順眼，難為他低下頭打開話匣子了。
老實說，李維想要開個玩笑，繼續看亨特黑臉，但這個話題確實不適合，到嘴邊的話語還是吞了下去。
「我當然支持他。」李維沒有兜圈子。
亨特瞥了李維一眼，略顯意外，但想了想，又收回視線，「你願意公開支持他嗎？」
不管亨特是否喜歡李維，作為新科超級碗MVP，同時也是上賽季聯盟表現最出色的跑衛，李維的話語份量自然不同，所以他按耐自己的煩躁和不滿，繼續詢問。
李維點點頭，「當然。」
這時候，義不容辭，李維也知道自己需要出面。
但這不是全部，「同時，我們也需要專注訓練，你應該知道，我們只是二年級生，在聯盟裡面話語權還是不夠。」
不要說二年級跑衛了，二年級四分衛也是一樣。
「最好的支持和應援，就是在賽場證明自己的價值。如果優秀跑衛越來越多，扮演改變比賽的角色，聚焦在跑衛身上的目光越來越多，我們的話語才能夠被聽見。」
「與其寄希望於那些球隊老闆可能放棄利益率先低頭，不如專注自己相信自己，依靠我們的力量改變比賽……」
然後，再利用輿論造勢。
的確，這是職業聯盟，利益至上；但同時，這也是競技體育，沒有什麼事情不是一座冠軍獎盃無法解決的。
如果不行？那麼就兩座。
只要勝利夠多，球迷、媒體、專業人士、聯盟都能夠看到，並且形成一股聲音，徹底改變跑衛的困難局面。
但是。
亨特沒有耐心等待李維繼續說下去，粗暴地打斷，「天真。」
「你以為事情那麼簡單嗎？說改變比賽結果就改變？就算我們改變勝負結果，媒體也會說是四分衛功勞，球隊老闆也看不到我們的努力。」
「我們還是需要一個領袖，格爾利已經邁出一步，接下來則是貝爾。」
「只要貝爾能夠邁出這一步，我們的聲音就可以被聽見了。」
(本章完)