第549章 風暴之始
儘管李維有些擔心，但史密斯反而長長吐出一口氣、撇開那些期許那些美夢之後，重新回到現實，如同熱氣球一般漂浮在雲端的腦袋終於冷靜下來。
「那句話怎麼說的？歡迎來到職業聯盟。」
「在這裡，利益永遠大於個人，在懷抱虛無縹緲不切實際的幻想之前，每個人都需要牢牢銘記這一點。」
釋然，終究還是釋然了。
但苦澀，依舊是苦澀的。
李維欲言又止、卻不知道如何開口。
史密斯制止了他，「沒有必要安慰我，你的安慰只會讓我顯得更加狼狽，其實，我也沒有那麼可憐。」
「哈哈。」李維能夠品味出史密斯話語裡的自嘲，既然有閒情逸緻開玩笑，也就說明史密斯緩過來了。
「所以，你準備如何回復他們？」
史密斯輕輕聳肩，靠向椅背，似乎現在才終於進入度假狀態，滿臉輕鬆。
「這樣反而簡單，沒有感情牌，純粹討論利益，既然他們用利益來衡量交易，那麼我也用利益衡量選項。」
「我贊同你的說法，如果他們願意開一份五年兩億美元的合同，為什麼不呢？我願意前往紐約成為一隻奶牛。」
「看，我多麼善良，我還沒有要求全額保障呢。」
李維再也沒有忍住，開懷大笑，「要的就是這個態度。」
笑容過後，李維沒有開口，史密斯也沒有開口，突然陷入短暫的沉默，空氣里悄然瀰漫著些許傷感——
不管如何，這都是一次離別。
從NCAA到NFL，這是李維第一次經歷這樣的場景。
李維有些好奇，「隊長，所以伱現在感覺如何？」
史密斯認真想了想，「有些釋然。當然，我曾經想過在堪薩斯結束職業生涯，畢竟我也已經三十四歲了，留在橄欖球賽場的時間已經沒有多少了。」
「但是。」
「這就是人生。不止職業聯盟，人生也是一樣，總是會出現變化，我們總是會被自己的情感支配，一次又一次把自己陷入麻煩里，然後尋找解決辦法繼續前行。」
停頓一下，史密斯看向李維，笑容再次爬上嘴角。
「不過，這次和上次不一樣，堪薩斯也不是舊金山，這次我擁有選擇權，這是我的選擇我的決定。」
「所以，我可以笑著說再見。」
這次，史密斯的笑容是發自真心的。
李維也同樣展露一個笑容，輕輕搖頭。
「一看就知道你是老人家了，現在不流行說再見了，我們應該說等待下次見面、期待下次對決。」
「嘿，阿歷克斯……」
史密斯完全沒有預料到李維突然呼喚自己的名字，記憶里，這好像是第一次，而且李維居然喊對了。
「我不會手軟的。」
一句話，平靜卻堅定，史密斯看到李維眼睛裡自信的光芒，再也沒有控制住，暢快而肆意地大笑出聲。
然後，史密斯端起水杯，「我等待著。」
隔空舉杯，一飲而盡。
史密斯雙手支撐在桌面上，「我聽說你們的訓練格外辛苦。」
李維輕輕挑眉，有些意外訓練營的消息居然傳出去了。當然，他們也沒有刻意保密，反正沒有什麼秘密。
史密斯，「有一隻鳥兒偶爾會詢問我一些專業問題。」
啊，馬霍姆斯。
「怎麼樣，你們是否還有空位？我想著，既然前來邁阿密了，為了避免引起注意，不如我也在這裡訓練，你可以幫忙問問JJ，看他是否介意這件事。」
李維瞪大眼睛，「你確定？怎麼如此想不開呢？」
「哈哈，哈哈哈。」
笑聲，在邁阿密的微風之中激盪。
這廂，史密斯確實在邁阿密留了下來，加入瓦特訓練營，不過史密斯也有傷病在身，不適合那麼高強度的訓練，所以他只是借用場地，自己單獨訓練，偶爾加入他們的戰術討論，分享自己的智慧。
留在邁阿密，讓史密斯遠離傳聞，也遠離喧囂，談判事務全部交給經紀人，避免史密斯暴露在急風驟雨的中央。
這是一個明智的選擇。
那廂，聯盟休賽期風起雲湧，一系列新聞持續不斷。
不止費城老鷹和堪薩斯酋長面臨四分衛的抉擇問題，剛剛結束這個賽季里，四分衛表現的爭議在多支球隊上演。
比如明尼蘇達維京人的基納姆橫空出世，球隊是否應該給他一紙大合同留下來。
比如傑克遜維爾美洲虎的博爾特斯表現飽受詬病，球隊又是否應該改弦更張替換自己的首發四分衛。
諸如此類等等。
正是因為如此，四分衛市場格外吵鬧。
當堪薩斯酋長確認消息，他們正在和主力四分衛談判續約事宜，但目前依舊在進展中，這一消息給予聯盟一個信號——
史密斯不一定百分之百留在堪薩斯城。
一石激起千層浪。
儘管超級碗冠軍四分衛轉會的事情也曾經發生過，但每次發生還是一樣重磅，一時之間沸沸揚揚。
很快，種種傳聞滿天飛，史密斯的名字很快與紐約巨人、明尼蘇達維京人、丹佛野馬等等球隊聯繫在了一起，圍繞這位老將四分衛展開刺刀見紅的爭奪。
然後，華盛頓紅皮異軍突起，依靠寬鬆的工資帽吸引史密斯加盟；但華盛頓紅皮和堪薩斯酋長圍繞交易條件產生分歧，雙方的談判一度陷入僵局。
此時，明尼蘇達維京人後來居上，加入激烈競爭，還和華盛頓紅皮一樣，他們也擁有足夠工資帽引進史密斯，這一場遊戲很快演變成為三足鼎立。
正當所有人認為局面將僵持一段時間的時候，毫無預警地，明尼蘇達維京人退出競爭，犄角之勢瞬間垮掉，反而是紐約巨人不顯山不漏水地保持耐心默默發力，取代明尼蘇達維京人成為有力競爭者。
最後，決定權掌握在史密斯手裡。
儘管上述全部都是傳聞，沒有任何一方給予正面回應，沒有承認也沒有澄清，並且所謂內幕消息也沒有透露來源，但聯盟很快得知：
史密斯基本確定即將轉會華盛頓紅皮，堪薩斯酋長終究還是沒有能夠留住史密斯。
傳聞表示，史密斯要求的年薪超出堪薩斯酋長工資帽的負荷，上賽季選秀大會選擇兩位首輪秀之後讓堪薩斯酋長本賽季的運作空間縮水，被捆綁住手腳。
接下來，就等三月十四日，聯盟官方規定的自由市場開門，然後球隊們就會一窩蜂地宣布簽約決定。
但是！
異軍突起，正當所有人認為史密斯的去向可能成為自由市場開啟第一天最大重磅的時候，明尼蘇達維京人搶走全部視線，一番眼花繚亂的操作讓整個聯盟陷入衝擊之中。
(本章完)