第454章 黑馬之爭
往年，一支球隊書寫奇蹟，這就足以驚動整個聯盟。
今年，兩支球隊雙雙上演童話，以黑馬姿態掀翻一切格局，也難怪NFL里里外外天下大亂了。
不過。
有一說一，費城老鷹到底是如何完成自我救贖的？
賽季崛起，所有目光全部聚集在二年級四分位溫茨身上，他甚至一度在常規賽MVP的賠率里遙遙領先；可想而知，當溫茨賽季報銷的時候，而且還是在臨近季後賽的緊要關頭，費城老鷹的滿腔熱血剎那間凍結成冰。
然而，在絕境之中，費城老鷹站穩腳跟，展現一支成熟球隊的底蘊，並且依靠兩項武器完成逆轉。
第一，替補四分衛尼克-福爾斯，一個奇兵。
這位2012年第三輪八十八順位被費城老鷹選中的四分衛，職業生涯始終中規中矩，沒有什麼亮眼表現，被普遍認為是一位合格的替補四分衛，這就是全部了。
在新秀合同第三年，費城老鷹選擇將他交易到聖路易斯公羊，在那之後福爾斯就開始了流浪生涯，上賽季結束被堪薩斯酋長裁員之後，福爾斯又重回費城老鷹，擔任溫茨替補，完全在溫茨的陰影底下。
溫茨韌帶撕裂賽季報銷之後，福爾斯展現出自己的適配性，快速適應皮德森的戰術體系，臨危授命，在常規賽最後三場比賽里扮演好救火隊長的角色，發揮穩健，以兩勝一負的表現為費城老鷹收官。
並且，在一片質疑聲之中，季後賽上演橫空出世的戲碼，完美複製2012賽季巴爾的摩烏鴉四分衛弗拉科如有神助的精彩表現，國聯決賽直接把信心滿滿的明尼蘇達維京人防守組打得暈頭轉向滿地找牙。
費城老鷹橫掃對手，強勢登頂國聯冠軍，昂首晉級超級碗。
此情，此景，不由喚醒整個聯盟沉睡十八年的記憶——
1999賽季，一位名叫做庫爾特-華納（Kurt-Warner）的球員，從無人問津的非選秀球員一直到二十八歲才因為主力受傷而職業生涯首次擔任NFL主力球員，卻在職業生涯擔任聖路易斯公羊主力四分衛的首個先發賽季完成了贏得常規賽MVP、超級碗MVP並且登頂超級碗冠軍的一系列壯舉。
一直到現在，華納依舊是NFL歷史上最富有傳奇色彩的辛德瑞拉球員；同時，華納也是NFL最後一位在同一個賽季內同時贏得常規賽MVP和超級碗MVP的球員。
此前，人人都說明尼蘇達維京人替補四分衛基納姆書寫辛德瑞拉童話，有望繼承華納衣缽；誰知道，一個轉身，人們這才發現，真正的華納繼承人應該是福爾斯才對。
果然，在競技體育的世界裡，永遠不缺少奇蹟。
於是。
福爾斯，一位被堪薩斯酋長裁員後回歸費城老鷹的棄將，現在即將率領費城老鷹在超級碗決賽迎戰堪薩斯酋長，這又是另外一個為人津津樂道的話題。
顯然，再次面對堪薩斯酋長，福爾斯會拿出什麼表現，這也是一大看點。
第二，防守組，穩定的節拍器。
被忽略被遺忘被低估被輕視卻總是在關鍵時刻扮演超級英雄力挽狂瀾的防守組，在溫茨賽季報銷之後，他們挺身而出接管了比賽，確保進攻組能夠沒有後顧之憂地勇往直前，率領費城老鷹一路殺進超級碗決賽。
2017賽季，當人們提起費城老鷹的崛起之時，目光往往聚焦在進攻——
皮德森眼花繚亂乾脆利落的臨場進攻戰術布局，二年級四分衛溫茨的全面蛻變與成長，一掃陰霾，為這支球隊注入全新生命力，展現截然不同的面貌。
但是。
真正的專業人士就知道，費城老鷹和堪薩斯酋長一樣，從場面來看，行雲流水大開大合的進攻確實搶眼；但從數據來看，幫助兩支隊伍闖入超級碗的真正功臣卻是防守組。
此前提過，當人們討論本賽季防守強隊的時候，傑克遜維爾美洲虎和明尼蘇達維京人首當其衝，再加上一個群星薈萃的匹茲堡鋼人，很大程度上讓費城老鷹躲在光芒背後，一路低調地扮豬吃老虎。
本賽季，聯盟防守丟失總碼數低於五千碼的球隊只有四支：
明尼蘇達維京人、傑克遜維爾美洲虎、匹茲堡鋼人以及……費城老鷹。
在球隊綜合防守排名上，費城老鷹位居聯盟第四，甚至比排名第六的匹茲堡鋼人更出色，儘管他們的傳球防守排名第十，地面防守卻高居聯盟第二。
另外，費城老鷹的紅區防守排名聯盟第四。
也就是說，這支球隊在關鍵時刻強強碰撞的對抗里，往往能夠拿出強度和韌勁，這才是溫茨賽季報銷之後，費城老鷹依舊昂首闊步挺進超級碗的根本原因。
在即將到來的超級碗決戰里，費城老鷹的地面防守和堪薩斯酋長的地面進攻對位，必然展開針尖對麥芒的強強碰撞，毫無疑問，這將是一大看點。
常規賽第二周，費城老鷹低估李維的能力，沒有能夠有效限制住李維的地面跑球；同時，皮德森一意孤行地側重傳球進攻，幾乎徹底荒廢地面進攻，一加一減之下，費城老鷹最後葬送了一盤好局。
此番重逢再戰，顯然費城老鷹不會再犯同樣的錯誤，皮德森如何布置進攻戰術彌補溫茨缺席的短板並且在里德面前瞞天過海、又如何布置防守戰術限制里德的進攻策略特別是李維的賽季表現？
同時，堪薩斯酋長應該也不會一成不變地吃老本，里德如何迴避明尼蘇達維京人在國聯決賽的錯誤限制皮德森的進攻、又如何通過多變的進攻戰術打破皮德森防守組的穩健將是一組關鍵對決。
正是因為熟悉，乃至於比賽風格在某種程度的相似，兩支球隊的臨場發揮更將左右比賽的對陣局勢。
前文提過，從職業碗、全美一隊/二隊的名單就能夠看出來，堪薩斯酋長和費城老鷹都不是依靠明星策略贏得勝利的，他們能夠走到這一步離不開整個團隊的力量，即使是發揮出色的球員也依託在球隊整體表現出色的基礎上，更是彰顯橄欖球這項運動的獨特魅力。
從不同角度不同程度來看，兩支球隊都是黑馬，賽季揭幕之前的爭冠隊伍里完全沒有他們的身影，但他們還是一路披荊斬棘地來到了超級碗舞台——
誰能夠一黑到底，也將是2017賽季的終極懸念。
(本章完)