第384章 別無選擇
時間，不站在堪薩斯酋長這邊。
儘管通過李維的地面跑球偷了十五碼，但代價是用掉最後一次暫停，比賽時間只剩下二十八秒。
接下來，堪薩斯酋長都沒有聚商時間，他們必須抓住最後一次暫停機會展開布局，但這遠遠不夠。
一檔十碼，新英格蘭愛國者展現出王者的霸氣和魄力，僅僅用四人沖傳就製造出難以置信的壓力，形成有效撞擊史密斯，導致史密斯傳球出現些許偏差——
凱爾西接球之後明顯失去重心，不要說持續推進了，腳步調整也略顯狼狽，遭遇三名球員的包夾倒地。
而且，時間還在持續流逝。
這也迫使史密斯不得不浪費一檔進攻，摔球停表，重新部署戰術，希望能夠孤注一擲地完成傳球。
然而。
新英格蘭愛國者防守組絕對強勢絕對縝密的防守，完成整個賽季最出色最優秀的一次傳球防守，完全沒有給史密斯留下機會，史密斯冒險挑戰十五碼的中傳連線希爾，被鍾家庭和巴特勒聯手拒絕。
傳球未完成。
四檔七碼，九秒，距離端區還有三十六碼。
「堪薩斯酋長沒有其他選擇，他們必須選擇萬福瑪麗。」
「現在三檔還是四檔，對堪薩斯酋長來說已經沒有區別，他們必須強打四檔，而且必須完成達陣，沒有退路。」
「但新英格蘭愛國者防守組拿出冠軍級別的表現，一舉把堪薩斯酋長推向沒有退路的懸崖邊緣。」
「不管堪薩斯酋長是否願意，他們都必須挑戰萬福瑪麗。」
「現在看來，新英格蘭愛國者已經做好了準備；但堪薩斯酋長還沒有。」
史密斯有些沮喪。
越是靠近終點，越是慌亂，習慣性的手軟再次緊緊扣住腦袋。
剛剛這幾次傳球，他已經盡力，卻始終有種窮途末路垂死掙扎之感，完全被新英格蘭愛國者壓制住了氣勢。
自亂陣腳。
道理，他懂；雄心，他有。
但實際操作卻是另外一回事。
四檔七碼，萬福瑪麗，他真的可以嗎？
「嘿，隊長。」
耳邊傳來一聲呼喚，猛地一下，史密斯抬頭望過去，然後就看見隱藏在騰騰熱氣里的一張模糊臉孔，嘴巴里持續不斷吐出熱氣混雜著滾燙的汗水模糊了臉孔，但他依舊能夠看到頭盔里的那雙眼睛。
「試試看。」
輕盈，簡單，甚至帶著一種玩笑。
「還記得嗎？不留下遺憾。」
「我們都以為，生活的重量就取決於這一次傳球，如果這次傳球成功了，如何如何；如果這次傳球失敗了，又如何如何。」
「但現實是，不管成功還是失敗，它都不會徹底改變我們的人生。人生那麼漫長，我們不應該以剎那的成敗去定義。」
「麥可-喬丹在NBA打了那麼多賽季，十五個還是十六個？他贏得多少個總冠軍，六個？那些沒有奪冠的賽季，人們會說那是失敗的嗎？」
「不。不會。」
「因為定義人生成敗的，不應該是一瞬間。」
「重點在於，沒有遺憾沒有後悔，比賽結束的之後能夠自信地說，我已經毫無保留地竭盡全力。」
「怎麼樣，隊長？」
「準備好了嗎？」
兵臨城下，卻依舊談笑風生。
李維的自信與從容，悄無聲息地再次把堪薩斯酋長進攻組的注意牢牢集中過來。
史密斯看向李維，又看向周圍一張張大汗淋漓精疲力竭卻目光堅定的臉孔，一股豪氣在胸口油然而生。
「戰鬥不息（keep-fighting）。」
笑容，爬上嘴角。
史密斯挺直腰杆、打開肩膀——
十年了。
他知道自己關鍵時刻手軟的毛病就是整個聯盟的群嘲對象，沒有人相信他能夠蛻變，包括他自己。
本賽季堪薩斯酋長逆轉取勝的幾場比賽真正功臣都不是他，他比任何人都更清楚這一點。
但今天，他，想試試。
只是為了不留遺憾。
目光，凝聚，史密斯專心致志地閱讀防守陣型。
新英格蘭愛國者已經擺出陣勢——
前線，留下四名防守鋒線而已。
後場，角衛站在十碼開外、線衛站在十五碼開外、安全衛則站在端區里，呈現出階梯狀覆蓋全場。
儘管表面在防止中場漏人，再次被李維鑽空子；但真正的注意力還是在端區，一切目標都瞄準了萬福瑪麗。
明知山有虎，偏向虎山行。
寒風，凜冽，空氣凍結成冰，滾燙滾燙的汗水正在持續低落，但指尖卻一陣酥麻，幾乎舒展不開。
老橡樹酒館門口，普羅沃斯終究沒有控制住自己，轉身離開了——
他，不敢看。
上一場比賽，普羅沃斯用盡靈魂深處的全部力量，通過電台見證了堪薩斯酋長的逆轉。
但那就已經消耗他的全部勇氣和能量，沒有辦法再面對第二次。
儘管好奇，儘管全身上下每一個細胞都在燃燒，但他終究沒有勇氣面對這樣的打擊，還是控制住了自己。
站在門口，普羅沃斯卻又不知道應該前往何方，腳步愣愣地停留在原地，然後就疲倦地坐在台階上，默默地掏出一支香菸，試圖點燃，卻發現手抖得厲害，打火機怎麼都打不亮，最後乾脆放棄，就這樣叼著香菸愣愣地坐在原地。
不敢直視電視屏幕的，不止普羅沃斯一個而已。
老橡樹酒館裡，維斯特也閉上眼睛，靜靜地聆聽心臟撞擊胸膛的力量，然後，屏幕里傳來史密斯的口令。
「攻擊！」
砰，砰砰砰。
頭盔和頭盔的碰撞爆發陣陣聲響，力量瞬間爆發——
口袋，破了。
儘管新英格蘭愛國者僅僅採用四人沖傳，但本場比賽如有神助的表現讓他們信心大漲，此時哪怕沒有線衛的幫助，防守鋒線也還是再次撕破了口袋。
弗萊爾斯，一馬當先。
危機。
然而，史密斯不慌——
他的腦海里就只有一個想法：戰鬥不息。
他需要扛住新英格蘭愛國者的衝擊，他需要為外接手的跑動爭取時間，他需要為萬福瑪麗的傳球爭取空間。
「艾利克斯，不留後悔。」
史密斯在後撤，連續後撤，瞬間拉開自己和弗萊爾斯的距離，關鍵時刻，堪薩斯酋長進攻鋒線阻攔了弗萊爾斯一下，這為史密斯贏得了短暫的喘息空間。
史密斯連續後撤之中，腳步急停急轉，草坪有些濕滑，因為發力過猛，一下沒有站穩，腳步一個趔趄。
赫！
全場驚呼，心臟停止跳動。
史密斯全神貫注，完全沒有意識到危機，條件反射地利用腰腹力量控制住平衡，視線快速橫掃一圈。
眼看著左手邊另外一名防守截鋒如同破繭而出的異形一般苦苦掙扎擺脫進攻鋒線的束縛撲面而來，一陣急風驟雨層層迭迭地傾軋下來，他的腳步重新朝著右側拉扯過去。
一步。
——弗萊爾斯已經提前一步橫亘在那兒，展開雙臂朝著史密斯撲來。
(本章完)