第359章 所謂職業
這應該是李維第一次正面打量史密斯。
又是選秀狀元、又是四分衛、同時還是整個球隊裡年薪最高的球員，那些光環底下的史密斯似乎讓人無法直視，自然也就看不清楚他的臉孔和眼睛。
一直到現在。
「艾利克斯……」李維試圖開口安慰，卻被史密斯打斷。
「你知道嗎，那時候，沒有人詢問過我的意見。」
「他們只是做出決策，然後通知我一個最終決定，『嘿，艾利克斯，你被交易了，謝謝你對球隊的貢獻』，這就是全部了。」
「我沒有話語權。一點都沒有。」
2005年，舊金山49人以狀元簽選擇了來自猶他大學的四分衛史密斯，他一直在舊金山待了八個賽季。
儘管新秀賽季起步慢一些，表現無法令人滿意；但後續成長喜人，來到2012賽季的時候，史密斯已經蛻變為聯盟最出色的一批四分衛，不算精英，卻也位列第一梯隊。
2012賽季，史密斯的四分衛評分、傳球碼數、傳球成功率、傳球達陣數、跑球碼數等等全部創造職業生涯新高。
其中，傳球成功率和四分衛評分兩項數據暫時領跑全聯盟。
常規賽第十周第二節比賽里，史密斯遭遇擒殺，被診斷為腦震盪，被迫離場，球隊的新秀四分衛科林-卡佩尼克替補登場，並且率領舊金山49人贏得了勝利。
這次腦震盪，只是一個小小意外，僅僅兩周，史密斯就通過了腦震盪測試，確認無礙，被允許登場比賽。
然而，球隊主教練吉姆-哈勃（Jim-Harbaugh）——巴爾的摩烏鴉主教練約翰-哈勃的哥哥卻表示，他不希望史密斯著急復出，史密斯應該再休息一周，球隊繼續由卡佩尼克擔任首發四分衛。
而後，卡佩尼克就再也沒有從首發四分衛位置下來。
史密斯，丟掉了自己的工作。
史密斯沒有犯錯，他的表現非常出色，不僅賽場如此，訓練之中也不例外，他手把手地把卡佩尼克帶出來，毫無疑問是一個榜樣一個領袖。
但是，職業聯盟不相信眼淚。
哈勃認為，史密斯太過穩健、缺少鋒芒，上限有限，這不是他一個人的想法，整個聯盟對於史密斯在舊金山49人八年的表現也是同樣的評價，在史密斯的率領下，舊金山49人僅僅一次晉級季後賽而已。
形成對比的是，卡佩尼克更年輕更活力更多元，這位跑動四分衛為舊金山49人帶來了能量，哈勃選擇了未來，哪怕史密斯沒有犯錯，哪怕史密斯打出職業生涯最佳賽季，哈勃還是做出了激進的選擇。
然後，事情就這樣發生了。
賽季結束後，舊金山49人告知史密斯，他被交易了，前往堪薩斯酋長。
里德對史密斯非常欣賞，儘管史密斯缺少長傳能力，但史密斯是一位智力型四分衛，他對戰術的理解和閱讀、對防守的判斷和分析毫無疑問是聯盟第一梯隊的，這樣的四分衛毫無疑問是一個寶藏。
所以，史密斯加入堪薩斯酋長之後，僅僅兩堂訓練課，里德當機立斷確立了史密斯首發四分衛的位置。
並且，一直到現在。
在里德的調教下，史密斯發揮出色，除了2014賽季之外，四年裡三次率領堪薩斯酋長晉級季後賽。
反觀舊金山49人——
2012賽季，在卡佩尼克的率領下一路殺進超級碗，面對巴爾的摩烏鴉，哈勃兄弟上演難得一見的「哈勃碗」，舊金山49人遺憾落敗；2013賽季，卡佩尼克再次率領舊金山49人晉級國聯決賽，輸給西雅圖海鷹。
然後……就沒有然後了。
自2014賽季開始，舊金山49人連續四個賽季無緣季後賽。
2015年年初，哈勃丟掉主教練的工作，前往NCAA執教；2016賽季結束，卡佩尼克連續兩個賽季遭遇傷病困擾，並且被捲入一系列場外爭議事件，遭遇舊金山49人裁員，一直到現在也沒有找到工作。
然而，這就是職業聯盟。
視線，重新回到史密斯身上。
「我憤怒過，也傷心過。」
「相信我，我曾經夢想過復仇。如果我說自己沒有想像過率領堪薩斯酋長進入超級碗然後擊敗舊金山49人贏得冠軍，那百分之百是謊話。」
史密斯看向李維，露出一抹自嘲的笑容。
「這很幼稚，對吧？」
李維嘴角也跟著上揚起來，輕輕搖頭，「不，這證明伱和我們一樣都是血肉之軀，而不是一個聖人。」
「哈哈」，史密斯直接笑出聲，然後長長吐出一口氣，笑容里流露出一抹苦澀，「但現在，我卻開始認為，也許哈勃教練是正確的，也許我就不是超級碗的答案，以前不是，現在不是，恐怕未來也不是。」
李維一愣，「艾利克斯……」
史密斯笑著擺擺手阻止了李維，「不用安慰我。」
「其實，我早就意識到這一點了。球隊在選秀大會上挑選了派屈克，這個信號已經再明白不過了，儘管我不是精英四分衛，但這樣的信號絕對不會錯過。」
「我已經三十三歲了，進入聯盟已經十多年，天花板已經明顯，即使里德教練再重視我，他也需要面對現實。」
「畢竟，這是職業聯盟，歸根結底，我們都只是棋子，除非能夠成為布雷迪或者曼寧，才能夠贏得些許話語權。」
「可惜，我不是。」
轉頭，史密斯看著李維，笑容綻放，「也許，這就是我在堪薩斯的最後一個賽季了。」
明明是笑容，卻格外哀傷。
李維，「那你還如此用心教授派屈克？」
史密斯，「我以為你和派屈克是朋友？」
李維點點頭，「對，我是，但你不是，你們是競爭對手。」
整個賽季，史密斯完全是手把手地教授馬霍姆斯，毫無保留地把自己知道的一切全部傳授給馬霍姆斯——
有問必答。
不僅是戰術手冊，還有比賽經驗。
作為馬霍姆斯的好友，李維再清楚不過了。
史密斯抬頭看向星空，「我只是想堂堂正正一些。」
「年輕人的成長，不是我想阻止就可以阻止的。即使不是科林-卡佩尼克、不是派屈克-馬霍姆斯，也依舊會有其他競爭對手加入球隊；即使不是我，他們也依舊能夠以自己的方式成長起來。與其阻止他們成長，不如堂堂正正一決勝負。」
「我相信自己能夠在正面競爭里勝出。」
「但顯然，我高估了自己。呵呵，我的朋友都說我傻，在職業比賽里倡導公平競爭，這和扳起石頭砸自己的腳沒有任何區別。」
「其實，我只是希望自己能夠無愧於心。」
「我不是天才，從來都不是。我不知道是否能夠贏得冠軍，但我希望，當我退役的時候，至少我能夠對得起自己的良心。」
「這是不是太天真了？」
史密斯轉頭看向李維，表情流露出些許自嘲的苦澀。
李維輕輕搖頭，肅然起敬，「不。」
「隨波逐流總是容易的，堅持本心才是最困難的。這不是天真，而是風節。」
(本章完)