第254章 三駕馬車
毫無疑問，橄欖球是美國當之無愧的第一大球，商業價值和市場份額都遙遙領先，幾乎沒有競爭對手。
不要說收視率輕鬆破億的超級碗了，單單只說每一年的選秀大會——
選秀首日的直播節目，收視率就輕鬆超過NBA總決賽和MLB世界大賽。
根據統計，2016年，美國全年電視節目的收視率總榜，前五十名里，橄欖球包攬了足足四十七個位置。
霸主地位，無人能夠挑戰！
可是，相較於橄欖球的人氣和影響力，球員的收入卻著實有些寒磣，令人汗顏。
NFL最頂尖的巨星球員，年薪收入也只有三千萬美元而已；在NBA之中卻比比皆是，只能算是平均水準而已。
目前，耐克贊助橄欖球員的代言合同，最高數值就是每年兩百五十萬美元而已，包括曼寧在內的多位聯盟頂尖球員都是相似級別的合同數字。
這，就是頂級水準了，放在勒布朗-詹姆斯的十億美元合同面前，簡直就是嬰兒和巨人之間的落差。
原因呢？
為什麼橄欖球貴為北美第一運動，球隊、聯盟、轉播權的收入和價值全部遙遙領先，但球員收入卻如此低迷？
從理論角度來看，這不科學，甚至是違背規律的，NBA和NFL的球員之間也屢屢公開討論如此差異。
但從市場角度來說，卻再正常不過。
原因，其實非常簡單：
球員人數太多。
在籃球場之上，只有五個人，一支球隊球員總數最多為十五個人；但是橄欖球隊之中，每支球隊擁有五十三名球員，僅僅首發球員就至少二十五人，每一場比賽能夠登場的輪換球員則達到四十人以上。
可想而知，橄欖球比賽里，五十三人分割商業空間，自然無法和籃球比賽的十五人相提並論。
當一個品牌試圖利用職業球員代言與消費者建立聯繫的時候，棒球和橄欖球的球員數量太過龐大，這導致了他們合同數字的下降；籃球球員以及個人球員，尤其是網球和高爾夫，總是能夠得到更高的價格。
另外，NFL和NBA贊助代言的價格差距之大，著實有些駭人聽聞，籃球球員可能動則上億，但橄欖球球員卻連千萬合同都拿不到，還有一部分原因則是球鞋消費市場的特點所造成的。
橄欖球球鞋和足球球鞋一樣，都是釘鞋，非常專業，用途專一，這就使得普通受眾無法在日常生活中穿著，相對應的是籃球鞋的平易近人，人們可以自由地選擇籃球作為日常用鞋，這也導致了市場基數的本質區別。
在這裡，麥可-喬丹和耐克合作的「Air-Jordan」系列則扮演重要角色，真正讓籃球鞋成為一種時尚，方方面面地滲透進入日常生活。
得益於此，現在喬丹每年都能夠從耐克得到至少一億美元的分紅；而且，這才僅僅是喬丹的分紅而已，可以想像耐克的收益多麼可怕。
於是，贊助代言合同的數字，也就有了天差地別。
事實上，不止是贊助代言，NFL球員的工資水平同樣遠遠遜色於NBA，除了球員基數龐大的因素之外，還有工資帽的問題——
NBA是軟工資帽，例外情況一大把；NFL則是硬工資帽，毫無通融餘地。
不過，這又是另外一個故事了。
視線，重新回到品牌贊助上。
NFL的官方贊助商是耐克，各支球隊的球衣和裝備都是耐克，但耐克沒有完全覆蓋買斷，球員們的手套、球鞋以及球衣裡面的快乾衣等等配件，還有比賽之外的個人訓練服，這些都是可以自由選擇贊助商的範疇。
目前，NFL的另外一大官方贊助商則是安德瑪，這個由職業橄欖球球員創建的品牌自1998年開始與聯盟合作，負責非比賽運動之外的全部服飾贊助。
場外的話，阿迪達斯、彪馬等等品牌也在持續展開激烈競爭，儘管他們沒有能夠和NFL官方合作，卻持續不斷尋求球員合作，期待從北美第一運動身上分一杯羹。
然後，焦點就全部落在李維身上。
作為NFL有史以來第一位首輪被選中的亞裔球員，聚集在李維身上的話題和討論就沒有停止過；但轉眼，常規賽已經過去兩周，李維身上還是沒有贊助合同。
顯然，這不正常。
事實是，不是沒有品牌贊助，而是唐納德在等待時機。
自李維宣布參加選秀以來，陸陸續續就有品牌開始聯繫唐納德，但他們缺少誠意，純粹就是蹭熱度而已。
一來，李維是菜鳥，職業生涯太短，如果進入聯盟卻淪為替補或者輪換球員，品牌贊助也就沒有效果——
2010年進入聯盟的首位華裔球員王凱就是如此，作為鋒線球員，王凱一直作為輪換球員登場，曝光率著實有限。
二來，李維是跑衛，商業價值本來就比不上四分衛、外接手、線衛等等，而且傷病風險不容小覷。
即使李維順利成為首發，但幾場比賽之後就受傷了呢？又或者是像季前賽那樣，高光一場之後就沉寂了呢？
種種原因之下，品牌贊助並沒有拿出足夠誠意。
唐納德全部看不上。
雖然NFL贊助合同的金額數字遠遠比不上NBA，但每年五萬美元、十萬美元的數字更像是一種投機，畢竟這樣的贊助合同放在NBA八十年代也顯得寒磣。
唐納德一直在等待，保持耐心，他相信李維的能力也相信李維的價值，這也是當初唐納德願意三顧茅廬的原因。
果然，唐納德等到了。
賽季揭幕戰，李維憑藉精彩表現引發聯盟一片譁然，當時就有品牌方按耐不住，第一時間聯繫唐納德；但唐納德依舊沒有著急，他在等待其他競爭者的出現。
第二場比賽結束，唐納德的辦公室電話就是一陣繁忙。
耐克。阿迪達斯。安德瑪。
NFL賽場的三駕馬車全部到場，一個都不能少。
儘管如此，唐納德依舊顯得非常淡定，一切都在掌控之中——
唐納德清楚，李維和其他橄欖球球員的最大區別就在於，華裔身份。
特別是聯盟總裁古德爾一心一意試圖打開亞洲市場的情況下，李維等於擁有聯盟官方背書曝光的特權。
這也意味著，李維的身價只高不低。
唐納德需要好好把握機會：
造勢，這是第一步。
此時，勒布朗正好送上門來，唐納德自然不會客氣，哪怕勒布朗有所求也沒有關係，因為唐納德也有自己的算盤。
拋出一枚重磅後，唐納德親切地詢問。
「你自己呢？個人喜好如何？」
「如果你個人特別喜歡哪個品牌的話，我們談判的時候可以稍稍側重一些。」
(本章完)