——KOF96大賽結束的三日之後。
如今的程嘯正身處一座形似神社的日式庭院中，周圍青松掩映、紅葉漂零，幽幽的梧桐掩映著曲折的小徑，石燈籠投射出溫柔的光暈。而上半身纏繞數圈繃帶的他則漫不經心地倚靠在一塊溫潤的鵝卵石上，神情悠然自得，仿佛浸潤在這份悠閒氛圍中，整個人恰如其分地融入在這寧靜的天地間……
「嗷！疼死我了！」
然而下一刻，伴隨著一隻纖纖素手揭開程嘯身上的繃帶，露出他血肉模糊，幾乎沒有一塊好肉的脊背時，這個青年絲毫不復之前的宗師模樣，就這樣像殺豬一樣嚎了起來……
「……程嘯先生，雖然我也明白你的傷勢比較嚴重，但您身為強大的格鬥家，也未免有些太矯揉造作了。」
從程嘯的身後，一位渾身散發著傳統古典韻味的女子有些無語的回應道。她神色端莊，舉手投足間無不流露出大和撫子的溫柔與典雅，然而那毫不遮掩的寬闊肩膀與堅實肌肉卻言明了她同樣身為格鬥家的身份。
「沒辦法啊，我又不像草薙京和八神庵那兩個傢伙一樣有著血脈的恢復能力，傷口自然癒合的慢……」望著神樂千鶴，程嘯回答道，只是那話語中有著些許的嬉皮笑臉：「所以，就只能勞煩他人來幫我換藥了。」
——此乃謊言。
不提程嘯體內流淌著的真元力本就是頂尖的治療能量之一，在楊雲解除了全身修復的限制之後，他其實完全有能力消耗些許的獎勵點呼喚主神的全身修復功能，將自己的傷勢治療完畢……現在之所以程嘯還保持著這樣一副渾身繃帶的樣子，顯然就是刻意而為之了。
一方面，自然是程嘯還想通過對方留在自己體內的那股異種能量，好好體會一下高尼茨的那股「暴風之力」，好感悟其中的能量運行方式暗中偷師……
「只是我沒有想到的是，竟然是千鶴小姐這位神樂家的家主來親自為我治療了。」
與之前的口花花相比，這句話可是程嘯的肺腑之言。而他背後的女子身份也是不言自明……赫然正是這座庭院的主人，《拳皇》中知名的「三神器隊」成員之一，神樂千鶴。
……至於另外一方面，程嘯當然就是為了刻意賣慘，好名正言順的與神樂千鶴進行接觸，畢竟這位實力頂尖的格鬥家可是個名副其實的大美女來著。
「程嘯先生既然助我等三神器完成使命，又替千鶴報了家姐的一箭之仇，親手完成我神樂一族使命。」
也不知道是聽出了程嘯的言外之意，還是根本就不放在心上，神樂千鶴面上笑容完美無比，挑不出一絲一毫的破綻。她微笑著淡然回應道：「大恩大德無以為報，區區換藥這種小事，又算得了什麼？」 ——那能以身相許嗎？
當然，即便程嘯內心真是如此想的，他也不敢真實將這句明顯是調戲的話語訴諸於口……否則誰也不知道，背後的神樂千鶴會不會深感被冒犯，就這樣對他來上一記「零技之礎」。所以他也只能如此回應：「不不不……路見不平拔刀相助，對於危害人類的大蛇一族四天王，我自然也應當盡一份力。」
在之前與高尼茨的戰鬥中，程嘯可是清清楚楚地看見，那招可以封印敵人體內一切能量流動的招式，究竟有著多麼強悍的功效……甚至可以說是高尼茨的敗北，就和這一招有著最為直接的關聯。
在三日之前的戰鬥中，及時趕到KOF大賽會場的程嘯作為主攻手，聯合依然保持著一部分戰力的三神器與息吹暴風高尼茨大戰一場，最終成功取得了最後的勝利。
雖說程嘯一開始是打算與對方來上一場一對一真男人大戰，但一來這位天國神族四天王之首的實力超乎了他的預料，竟然有著第四階中級的實力，若論硬實力他還真不是對方的對手；二來見有強援來襲，三神器自然不可能袖手旁觀，就這樣加入了戰場……於是，就變成了「不要和這些邪魔外道講道義，大家併肩子上的場面」。
當然，程嘯倒是沒有對這件事抱有什麼牴觸心理，畢竟他知曉KOF96隻是個開始。到了明年的KOF97，不僅剩餘的大蛇三天王會連番登場，就連大蛇本尊也會親自降臨，那時才是真正的重頭戲……甚至於他在擊敗高尼茨後所觸發的主神任務，更是將這一切揭露開來。
「殺死部分世界意志代行者，天國神族四天王高尼茨一次，獲得A級支線劇情一個，一萬點獎勵點。」
程嘯剛進入主神空間時的第一次任務世界便是死神來了，而後續他又有著紅色警戒二的世界意志賜福，以及在環太平洋世界中世界意志直接加持對抗洪荒天庭的經歷，他對於世界意志的氣息自不陌生。而自從降臨這個世界，他便隱隱感知到一股異樣的力量彌散在天地之間，這個位面整個星球似乎都籠罩在一種難以言喻的生命氣息之中，仿佛不久之後便即將破殼而出般。
從高尼茨「世界意志代行者」的身份，再聯繫拳皇的相關劇情，程嘯自然知道自己將要面臨的敵人是什麼……天國神族四天王是四階中級，那麼之後必然要降臨的「大蛇」OROCHI，起碼也是個四階高級吧？
果不其然，在聽到程嘯的說法之後，神樂千鶴立即眼前一亮，微笑著說出了自己的想法：「既然程嘯先生知曉大蛇一族四天王，那想必也知道大蛇的封印鬆動，恐怕最近幾年就會破封而出，毀滅世界……」
果不其然，神樂千鶴話音剛落，程嘯的耳邊就傳來了主神的提示：「觸發支線任務，協助三神器家族重新封印部分世界意志，完成後獲得S級支線劇情一個，三萬獎勵點……」
「不用再說了，拯救世界可是我義不容辭的使命！」
雖然最根本的原因還是想抓住機會與強者對抗來磨鍊實力，但程嘯又怎麼會放棄在美女面前唱高調的機會？這個男人當即站起身來，義正詞嚴的比出一個大拇指——
「身為英雄，又怎會臨陣脫逃？」(本章完)