禮儀學社研究的是加文精靈的禮法,學社大師兼任王室的禮儀官。加爾斯文曾有一套繁複的社會禮儀,衣食住行囊括其中。以撒入侵後,這些禮法大多被拋棄。在社會激烈變革的大時代,陳腐的禮教往往首當其衝。
夜璃五歲時曾來過一次禮儀學舍,那是父母及四個哥哥的葬禮,無論怎麼變革,葬禮儀軌總會被保留。當時漫遊船失事,親人們屍骨無存,只能將衣冠遺物草草下葬。
夜璃清楚的記得禮儀大師佩魯,在一個銀月高升的夜,趕著駱駝拉著棺木進入沙漠。
先王陵墓的位置是加爾斯文的不解之謎,傳說其中埋葬著難以置信的財富。以撒探險者自然不會放過這種發家致富的好機會,他們帶著先進探測儀器蜂擁而至,打著考古研究的名義將銀月沙漠翻了個底朝天。
最終他們一無所獲,他們的結論是根本沒有先王陵墓,精靈只是將王的遺骸扔進沙漠,任由沙漠生物分而食之。這是一種野蠻的天葬習俗,和精靈的原始落後非常合拍。
但夜璃知道,先王陵墓確實存在,只有引路人掌握打開陵墓的方法。活著進入先王陵寢的方法,只有通過銀月試煉,或者引路人願意打破傳統。
禮儀學舍只剩三間土房,外觀殘破不堪。這裡也曾輝煌過,追隨禮儀大師的學生多達三百多人,房舍連成一大片。很可惜,這種學術研究不可能獲得以撒人的資助,禮儀學舍如今已經邊緣化,恐怕再過幾十年,它會像精靈曾經的榮耀一般隱沒於塵埃。
一個鼻青臉腫的傢伙在斷壁殘垣中探頭探腦,正是不久前在廣場上仗義執言差點被打死的那一位。他叫夏芒·銀月,禮儀學社最後一位傳人。他本以為是以撒的走狗要來弄死他,於是在暗處小心翼翼的觀察情況,待看清來者是誰,夏芒驚叫:
「公主殿下!我的神啊!您還真來了?!」
十年前,禮儀大師佩魯憂憤病死,學生們一鬨而散各謀出路,只有夏芒沒有離開。原因很簡單,他又沒去處。在夏芒被送到智慧宮後沒多久,他的家鄉被以撒人推平,他在這個世界上已是孑然一身。
佩魯大師病死前將禮儀學舍的道統傳給夏芒。他的天分很一般,不過老大師也沒得選。所謂道統,也就是幾間破房,外加十座堆滿藏書的沙閣。
大師將一生的積蓄也都留給夏芒,作為交換隻有一個條件,夏芒必須留在禮儀學舍,直到精靈王召喚的那一天。
「殿下請坐,先喝水哈。」
將公主一行招呼到破房中,夏芒從地上撿起個髒不拉幾的碗在衣服上擦了擦,然後用瓦罐倒了點水就給公主端上。
「這位就是鼎鼎大名的血騎士吧。」夏芒的消息意外的靈通,他抱歉道,「沒法招待您嘞,因為禮儀學舍就剩這一個碗。」
血騎士無奈從行囊中拿出茶具:「不用客氣,我們帶了。」
「那我就不客氣了。」
看到公主有水喝,夏芒不客氣的拿起破碗一飲而盡,沙漠中的清水還是挺珍貴的。
加文王室雖然破落但餘暉尚存,一路走來精靈們對公主恭敬有加,唯獨到了夏芒這裡,可真是沒有絲毫尊敬,他自己還是這一代的禮儀大師呢。
不過公主沒有覺得被冒犯,嚴格的說夏芒這樣才算是傳統學者。加文的學者有不畏權勢的傳統,也有指著精靈王鼻子破口大罵的特權。王不但不可以生氣,還要夸對方敢於諫言。
「其實我已經離開學舍蠻久了。」夏芒坦言,「殿下,您也看到智慧宮現在都是些什麼垃圾貨色,有點良心的早就離開了。」
夏芒沒有遵守與前代大師的約定,他幾年前就已經跑路,在加爾斯文各處遊歷。這不是失信,而是夏芒認為留在學舍毫無意義。公主被囚禁在冬宮,他總不能一輩子乾等吧,夏芒在做一些有益的研究。
「我真以為殿下跟血騎士私奔了。」
「沒有!」公主的臉頓時通紅,「別胡說!」
學者老爺沒有在乎公主的窘態,他繼續念叨著:
「不久前,我們得到消息,殿下在鳴渦海岸和大地森林先後出現。別人不清楚,但我清楚殿下這是踏上了試煉之旅,所以我從拉瓦平原匆匆趕回來。幸好不算太晚,我也是前天剛到。」
「銀月試煉,沒想到真的會有這一天。」夏芒自嘲的搖搖頭。
公主正色提出請求:「夏芒大師,根據遠古約定,我必須在智慧宮贏得一場精彩的辯論。但是如你所見,恐怕現在的智慧宮不是一個可以辯論的地方。我請求您直接將我們送往先王陵墓,或者必須考驗辯論能力的話,您也可以親自考核我。」
夏芒點頭道:「殿下您說得完全正確,跟一群蠢貨辯論,只會讓自己越來越蠢。」
血騎士插進話題:「蠢貨會把你拉到和他同樣愚蠢的水平,然後再用豐富的經驗擊敗你。」
夏芒拍手大笑:「沒錯沒錯,就是這樣!血騎士,您是個妙人。」
夜璃看氣氛融洽,也放鬆了一些:「夏芒大師,您現在就可以考核我,我已經做好準備。」
如果夏芒詢問關於治國經世方面的問題,夜璃自信可以辯論一番,她從很久前就在為此準備。
夏芒搖搖手指:「沒必要,殿下已經通過考核。我們已經知曉您在鳴渦海岸和大地樹海的作為。做永遠比說重要,事實勝於一萬次雄辯。我將會帶領你們前往先王陵墓。」
夜璃欣喜,不過血騎士敏銳把握到夏芒話中的不妥之處。
「你們?」血騎士皺起眉頭,「還有其他的人嗎?」
夏芒捏著手指,眼神不自然的避開血騎士的審視,這是一個重大秘密,不過好像確實沒有向公主隱瞞的必要。
「確實,我們有一個組織。」夏芒開誠布公,「復興學派。」
復興學派是加文學者中的一個秘密組織,智慧宮的學術研究被以撒人把控,不滿現狀的學者往往被以撒的走狗聯合起來迫害打壓,乃至於被暗殺。
為了團結起來對抗敵人,也為了加爾斯文的學術研究能夠繼續,更為了從艱難險阻的現狀中探索出一條解放精靈的道路,十五年前許多精靈學者團結起來,秘密成立復興學派。
這個學派的宗旨是加文精靈整體文明的復興,他們的做法是摒棄空談,只做有利於其宗旨的學術研究。比如農業技術,工業發展和科教文衛事業的建設。
為了避免以撒人察覺到後被一鍋端,也為了方便自身研究項目,復興學派沒有固定的集會地點,成員分散在加爾斯文各處,以無線電或者書信進行彼此交流。
「我們有一位很出名的成員,納林·銀月,相信你們都聽過他的大名。」
說起這個名字,夏芒驕傲抬起頭。有人污衊復興學派是一群藏在陰暗中的老鼠,但復興學派中間出了一個天才,納林在特魯爾的工作卓有成效,精靈們獲得武器,成功刺殺星聯議長,這可是引起整個學術圈轟動的大事件。
「好!厲!害!」公主的反應是雙手捂住小心臟,星星眼各種閃。
其實做學術並沒有那麼高尚,不過是社會分工的不同,但在公知橫行的當下,夏芒等人的學術節操難能可貴。所謂疾風知勁草板蕩識誠臣,唯有苦難中方可照亮人性的高貴。
復興學派的學術成果極多,夏芒挑選了幾條向公主介紹。不說不行嘛,公主連血騎士都不要了,硬拉著他不給走。
農業方面,復興學派經過十幾年的調研有重大發現。曾經的加爾斯文農業產量極高,養活全體精靈綽綽有餘。但從一百多年開始,農業連年減產,逐漸發生系統性的饑荒。危難時刻,以撒星聯聯繫加文王室表示可以支援糧食,當然他們的支援從來都不是無條件的。
正是通過糧食援助,星聯不斷蠶食精靈的財富和權力。同時,也因為糧食大減產無法養活自己,大量精靈破產不得不向以撒的金融機構借貸,最后土地成了以撒人的財產,而自己成為難民被趕進難民營。
直到今天,糧食也是以撒人控制精靈的最主要手段之一。無論難民營鬧成什麼樣子,只要以撒人威脅停止糧食援助,饑寒交迫的抵抗者只能被迫投降。
對於這一現象,公知們的解釋是以撒人的技術先進,同一片土地,由以撒人管理種植就能豐收,而由精靈種植卻無法養活自己。
這又是一個精靈不如以撒人的有利論據。
但復興學派有著不同看法,以撒人來之前精靈種田養活自己綽綽有餘,沒有理由現在做不到。
他們一開始懷疑是以撒人提供的種子和肥料被做了手腳,但在深入研究之後並非如此。種子和肥料都沒有問題,以撒人玩了一個相當高明的手段。
「價格。」夏芒給出結論,「以撒人通過操縱價格,達到破壞農業生產的目的。」