8月12日，昂達星域。
飛將號航行在虛無的宇宙中，淡青色的漣漪呼吸般從艦艏處擴散至遙遠的虛空。
陸遠在船長室聽取華族大使館工作的簡報，楊令儀參贊對加爾斯文近期局勢表現出極大擔憂。
兩周前的登宵節當日，加文精靈抵抗組織黑燭，向以撒星聯發動了大規模襲擊。
這場襲擊蓄謀已久，星聯尚未公布具體的損傷數字。據華族大使館從各方渠道了解到的情況，襲擊造成約3400名以撒公民喪生，以及高達300億星元的經濟損失。
尤其嚴重的是，喪生的以撒公民中有很大一部分非富即貴，甚至包括星聯議長弗雷澤·莎潘在內的4名星聯議員遇刺身亡。
目前星聯內部亂成一鍋粥，一個由邊境艦隊司令馬哈列將軍為首的五人看守委員會暫時代行議長職權。馬哈列將軍發誓將讓薩由伽血債血償，星聯邊境第二艦隊正從尚圖爾星域航向加爾斯文。
「馬哈列的艦隊針對的不是精靈，他不可能真的命令巡洋艦轟炸加爾斯文。」楊令儀匯報導，「令我擔憂的是馬哈列無法整合星聯內部勢力。」
馬哈列將軍所代表的軍方勢力和昆亞議員所代表的金融財團，他們之間的矛盾由來已久。之前莎潘議長居中協調，雙方還能坐下來吵架。現在馬哈列暫時掌控議會，兩邊的架勢簡直馬上要打起來。星聯邊境第二艦隊回防加爾斯文，與其說是震懾加文精靈，不如說是震懾以撒金融財團。
從這裡可以體會到政治家的真正作用。一位政治家最主要的工作不是為民眾謀福利，那是下層官僚的事情。政治家的工作是維護利益集團之間的秩序，免得那些大人物們自己打起來。
星聯內部的衝突不但不是加文精靈的福音，反而正成為精靈的惡兆。楊令儀憂心忡忡的表示：
「向加文精靈復仇目前已經成為以撒社會的政治正確，馬哈列和昆亞為了爭取選票支持，不斷縱容其麾下勢力對加文精靈做出越來越激烈的報復行動。」
「僅一周內，銀冠城內就發生了28起針對精靈的襲擊事件。作案者通常二十到三十人，他們戴著只露出眼睛的尖頭罩，在深夜闖入精靈家中，將其所有家庭成員拖出來亂槍打死，然後縱火焚燒屍體和房屋。」
「銀冠城警備局長詹姆先生對此視而不見，應該是得到了來自高層的授意。」
「我擔心……」楊令儀合上文件，談及自己的判斷，「不久之後精靈社區會發生大規模系統性的屠殺。」
陸遠抬抬手指，提出自己的疑問：「以撒平民恐怕很難組織起這麼大的行動吧？」
以撒相較精靈，最大的劣勢是人口太少，僅僅千萬多一點，並且還分布在不同的地方。以撒人想屠殺精靈，只能派遣正規部隊，開動戰爭機器。但他們不會這麼做，否則他們的牌坊就炸了。
而以撒民間的烏合之眾，他們如果貿然進入精靈社區，恐怕會被千百倍數量的精靈淹沒，哪怕他們帶著鐳射槍。
楊令儀搖搖頭：「他們有幫手。」
頓了一下，她說出一個詞：「幽靈特工。」
老陸長嘆一聲。
只有一種加文精靈在以撒社會中享有一定地位，那就是星聯的特殊部隊幽靈特工。許多精靈變節者對此夢寐以求，可是幽靈特工的招募條件不但極為嚴苛，而且整個星聯只保持兩萬人的編制。那位被人遺忘的艾莉莎·銀月上尉，曾經是多少加文跪族可望而不可求的崇高。
現在加文跪族們的好日子終於來了！
先是經過亞綸將軍多年來的不懈努力，星聯終於批准幽靈特工的擴編方案。然後正好趕上目前的動亂，那就更簡單了。
星聯衛戍部隊放出消息，只要能證明自己對星聯的忠誠，星聯軍方就會考慮批准其加入幽靈特工的申請。
至於怎樣才算「忠誠」，不言而喻。
楊令儀繼續匯報：
「就我方在阿赫利醫院了解到的情報，特魯爾社區中大約有五千名精靈向以撒人遞交了申請，目前他們離開社區正在接受以撒民間組織的訓練，我相信很快他們會作為炮灰衝進社區，對自己的同胞下手。」
作為一個數百萬人的社區，五千名叛徒不算多。但作為分化瓦解的手段，以撒人不可謂不毒辣。而且有組織的百分之五，完全能夠屠殺無組織的百分之九十五。
在陸遠看來，黑燭的登宵節襲擊行動確實英勇，但有勇無謀，刺殺弗雷澤·莎潘是一個嚴重的政治錯誤，儘管陸遠同樣厭惡那頭豬。
不過老陸沒有立場非議黑燭。
世界上總是先有理想家，後有實現者。
艾力丹等人以血肉點亮理想，他們或許從未真正想過加爾斯文應該如何解放。但他們理想的繼承者會在漫長的歲月中深入思考並實踐這一問題，直到撥雲見日歧路化作坦途的那一天。
「班長，星聯看守委員會通過外交渠道提議，希望我方能夠儘快發布一份正式聲明，強烈譴責薩由伽黑燭組織的恐怖主義行徑。」
楊令儀繼續匯報，將陸遠從沉思中拉出來。
「我們要發布這一聲明嗎？」楊令儀有點煩惱，「黑燭組織雖然英勇，但他們針對平民的行為確實是恐怖襲擊，我們認為文明世界不應容忍恐怖主義，但小豬很抗拒不願簽署。」
陸遠搖搖頭：
「被壓迫被殖民的國家的人民，有權用武力抵抗壓迫，這種武力是正當的，不應被視為恐怖主義。」 （注1）
「這一點，我站祝桓這邊。」
「好吧。」楊令儀扔掉聲明草案，「你就對小豬偏心。」
陸遠嘿嘿笑：「小豬同學現在忙什麼，怎麼不來親自向我匯報。」
「他在冬宮守著夜璃公主。」楊令儀的態度沒有吃瓜的嬉笑，而是嚴肅，「登霄節襲擊之後，現在夜璃公主的處境非常不妙，可能會有人對她下手。」
陸遠點點頭：「那就讓祝桓好好守著，真不行叫他把公主帶回神州。」
楊令儀笑：「班長你不怕以撒人發飆啊？」
陸遠眉頭一皺：
「笑話，我神州公民自由戀愛合法婚姻，難道還要徵求他們的意見！」
「跟小豬說，把公主帶回來，我親自給他頒發自由騎士勳章！」老陸圖窮匕見。
無論什麼時候，哪怕是談工作，和小夥伴交流總是心情愉快。這是一起成長起來的同伴才會產生的感情，工作後遇到的人，哪怕再投緣，也沒有這種感覺。
掛斷通訊之後，陸遠嘆了口氣，隔著舷窗遙望。在飛將號斜後方五百公里處，尤利西斯號閃爍的棕綠色導航燈組清晰可見。
他意識到，亞綸閣下不會參加今天的牌局。
即使陸遠也不得不承認，亞綸將軍是一位優秀的軍人，一位理想主義者，一位艦橋上的聖徒。他清醒的意識到自己的同胞走在一條錯誤的道路上，他試圖以一己之力救贖所有人，加文精靈和以撒人。
可是，亞綸將軍的每一次努力，儘管都出自最純真的善意，換來的永遠是一場悲劇。
他在科爾瓦納啟動門羅大炮，造成幾十萬精靈礦工的死亡。他努力擴大幽靈特工的規模，以期改善精靈的社會地位，然而楊令儀剛剛匯報，這一政策正在造成精靈之間的血腥殺戮。
甚至他常常掛在嘴邊的，也是他最得意的事情，在科爾瓦納和華族血稅軍一起拯救起八千多名精靈礦工，並將他們安全送回加爾斯文的家鄉。
這件事，也是一個徹頭徹尾的悲劇。陸遠已經知道那些精靈並沒有被送回加爾斯文。不過出於憐憫，他沒有告訴亞綸。
命運總是給予善良者最惡毒的嘲諷。
命運啊命運，為什麼你偏偏是這樣，而不是那樣？
正在思考這些的時候，通訊燈再次亮起，意外的是，找他的是俞正教授。
和整天摸魚的老陸相比，俞正教授是真正的大忙人。普通的事情，俞正會讓沈謙代為轉達，但當他親自聯繫陸遠的時候，代表玄修那邊有了重大發現。
「星際蟲群的調查研究，這邊已經有了初步結果，令人相當驚訝。」
教授說話向來直接，陸遠端正身體，表示自己還是坐在講台下的學生。
「研究團隊一直猜測星際蟲群是某種生物學上的奇異造物，結果發現大錯特錯。」
「經過深入研究從阿菲里奧帶回來的蟲群樣本，我們現在已經可以肯定，所謂星際蟲群是高等玄法造物，只是機制我們尚不清楚。」
「哈？」老陸驚訝。
教授上來就拋出一顆重磅炸彈。
蟲群的外表有很大的迷惑性，讓人誤以為是某種高等昆蟲的群落。不過在研究其孢子萌發的過程時，玄修們驚訝的發現其表現出極高的靈力反應。
「如果遮住樣本，僅從靈能特徵曲線上來看，我們甚至會認為那是一位超凡者。」俞正教授補充。
「等一下。」陸遠提問，「超凡靈能，必有神念！」
在靈壓足夠的世界中，一定會誕生出各種花樣繁多的靈物，這些天材地寶品階強度各有不同。
但一定不會有超凡等級的自然靈寶，超凡是專屬於智慧生命的特權。
「這正是最奇怪的地方。」俞正皺著眉頭，「樣本中並無神念存在的痕跡，根據以撒人的數據推斷，星際蟲群確實只是一群沒有理智遵從本能的混亂怪物。」
第一顆炸彈只是讓陸遠驚訝，教授緊接著拿出的第二顆炸彈，堪稱震撼：
「你送過來的那朵花，玄法上無法解析，術型太過複雜。」
之前陸遠在阿菲里奧得到了一朵名為惡兆之花的奇異造物，這種花只盛開在蟲群的菌毯上。陸遠初步判斷起有治癒的功效，但亞綸告訴他惡兆之花是精靈劇毒，無藥可解。
這朵樣本被送回神州分析，玄修們沒有任何進展，但生物學家卻有了驚人發現。
「惡兆之花的DNA。」俞正告訴陸遠，「和加文精靈百分百吻合，他們是同一種……東西。」
陸遠痛苦的揉揉眉心。
天哪！
（注1：馬新民司長在海牙國際法庭諮詢意見會上的講話）