「赫德，你怎麼來了？」
看到走進來的同僚，亞綸趕緊站起來親切擁抱。嚴格的說，他欠赫德一命。如果不是赫德少將及時啟動門羅大炮與之默契配合，今天尤利西斯號絕對完了。
「議員的詢問讓人焦頭爛額，我還沒好好謝謝你，快請坐……嗯，這位是塞蒙總督？」
亞綸認出了跟著赫德進來的科爾瓦納行星總督塞蒙，這位老好人常常給邊境艦隊送來節日禮物，通常是來自加爾斯文的美食，亞綸在幾次酒會上見過他幾次。
「正是。」老頭伸出兩隻手上來握手，做出激動的樣子，「星網上已經傳開了，您是以撒的英雄。」
亞綸失笑：「打了敗仗的英雄嗎？」
落座之後，亞綸招呼副官把桌面上的通心粉拿走。不一會兒副官又端上來香檳和白蘭地等酒水，還有一個香柏木的方形托盤，裡面放著六支雪茄。
費力拿起雪茄刀，亞綸揮揮手將他趕走，自己拿起刀切好雪茄，又用點火器仔細灼燒後，分發給兩位客人。
在艦隊軍官中，抽雪茄是一項傳統禮儀。儘管現在已經有了更好的化合物在船員中很流行，但作為一位傳統主義者，亞綸對那些敬而遠之。
雪茄甜膩的雲霧香氣中，三人高談闊論，兩位客人之前已經看過尤利西斯號被突襲的視頻資料，但從當事人口中說出來，又是另外一番滋味。
「真是強大的地球表親！」塞倫總督感到震驚，他到現在也無法理解對方一個人就能俘獲星聯最強大的巡洋艦，這條船上可足足有六千士兵！
「一般來說，表親都格外強壯。」赫德艦長嘿嘿的笑，他年輕又風趣，人緣極好，「我在科里弗也有一位表兄，他是一個真正的混蛋，每次見面我都忍不住揍那傢伙一頓，但每次都是我先趴下。」
「上帝保佑，因為他是我表兄，從來沒想過殺了我。」
三人同時舉杯，致敬此時正停泊在目視距離內的飛將號，華族展現出的強大武力令他們由衷欽佩。
在以撒人的眼中，昨天和今天發生的軍事衝突是一種很正常的交流方式。包括星聯議會也沒有覺得邊境艦隊當時的處置有什麼問題，挑剔的議員們反而認為亞綸艦長的指揮相當專業。華族艦隊展現出強大武力，星聯以同樣強大的門羅大炮作為回應，雙方都認識到繼續下去會帶來嚴重損失，這是能坐下來好好談一談的先決條件。
和平只存在於勢均力敵之間，這是以撒人的和平觀。
談到門羅大炮打出的關鍵支援，亞綸不放心的問道：「灰球上的人員都安全撤離了嗎？」
此時赫德將軍和塞倫總督對視一眼，赫德將雪茄靠在煙架上，十指交叉：
「嗯，我們正是來談這件事。」
亞綸心頭一凜，他知道灰球上有一塊很小的殖民地，門羅大炮發射的時候會造成嚴重災難，因此下令之前他反覆要求赫德確保撤出全部人員。
「有人沒有來得及撤出來？」亞綸的聲音中有一絲顫抖，船員的死傷他可以接受，因為戰死是士兵的歸宿，他很難接受平民的死傷，特別由他親手造成。
「啊，亞綸將軍，您別緊張。」塞倫總督善於察言觀色，他立刻安慰道，「全部四千五百名開拓者早已撤到同步軌道，他們現在非常安全。」
「只是……」塞倫總督為難的絞著雙手，聲音越來越低，「灰球上還滯留有一些精靈……」
「多少？」亞綸面無表情。
看到塞倫猶猶豫豫，赫德給出答案：「四十多萬吧。」
「上帝啊！」亞綸猛然起身，打翻茶几上的酒杯和雪茄，「科爾瓦納怎麼會有那麼多精靈！！」
星聯法律允許以撒企業僱傭精靈從事簡單勞動，但實際上很少有精靈願意離開加爾斯文，前往未知的星球開拓殖民地。亞綸知道科爾瓦納有殖民地，但他沒去過，他以為會有少量精靈僕人的存在，他絕對想不到四十萬這個數字。
「赫德，你為什麼沒有告訴我！」亞綸痛苦的捂住額頭。
可以理解他的失態，這位正直的艦長剛剛還在沾沾自喜，他認定自己的工作（幽靈特工擴編）將拯救許多精靈，這令他感到自己的生命帶著一點崇高的聖性的色彩。
然而轉眼間，他被告知，四十多萬精靈因為他的一個命令，悄無聲息的死在冰冷荒涼的星球上。這讓他感到無比荒謬。
塞倫總督被亞綸的暴怒嚇壞，唯唯諾諾不敢吱聲，赫德眼中閃過一絲憂慮。
亞綸是一位所謂的「精靈同情者」這件事並不是什麼秘密，下屬和上司並不會因為這點小事指責亞綸閣下，但大家私下裡一致認為，亞綸真的是一位怪人。
赫德認為作為好朋友，有必要借著這個機會指出這一點，因此慢條斯理的從地毯上撿起自己的雪茄，用菸嘴沾了沾灑在茶几上的白蘭地猛抽一口，這才慢慢說道：
「閣下，開炮的命令是您親自下的。」
「或者說，我應該眼睜睜看著第一艦隊被華族摧毀，只因為還有一些無賴精靈沒有撤出來？我們當時的運輸船已經裝滿了，根本塞不下更多人。」
塞倫總督恢復了一點理智，趕緊再一旁附和：「對對！那些精靈都是一群無賴，他們欠了銀行好多錢身無分文，是我收留他們，是我給他們食物和衣服！」
亞綸捂著臉頹然坐下，驟然的打擊讓他難以釋懷。塞倫總督說的每一個字都是狗屎，他很清楚以撒的銀行在其中充當著什麼樣的角色。但他無法責備赫德，當時科爾瓦納的門羅大炮必須發射，星聯不能戰敗，哪怕他知道上面還有那麼多精靈。
「所以你們來找我是為了什麼？」亞綸的聲音透著懊惱和無奈。
「是這樣的。」赫德往前送了送身體，解釋起來意，「門羅大炮發射的破壞雖然很強，但精靈的生命力很強，現在時間沒過多久，科爾瓦納應該還有一些倖存者。」
亞綸的耳朵動了動，抬起頭。
「我和塞倫閣下打算實施一次地面救援行動。但是，」赫德抱歉的攤手，「艦隊真的沒有專業的救援工具，塞倫閣下原本有一些，但是都毀在地面上了。」
「所以我們打算向將軍您申請使用幽靈特工，他們的力氣大，也能抵抗惡劣環境，用來救援他們的同胞再好不過。邊境艦隊只有尤利西斯號有成建制的幽靈特工。」
亞綸頓時意動，只要能救出一批被困的精靈，他的負罪感會減輕很多。
緊接著他又失望嘆氣：「抱歉，幽靈特工聯隊損失嚴重，只剩下幾十人……」
馬哈列那邊還有不少幽靈特工，但路途遙遠，救援最關鍵的是搶時間。
赫德和塞倫總督面面相覷，他們確實沒料到這一出。四十萬精靈勞工花了塞倫總督不少錢，能救出多少就能減少多少的損失。而且赫德還提供了一條生財之道，也需要一定數量的精靈。
現在看來，破產是註定的了，塞倫總督哭喪著臉。
不過此時亞綸閣下突然冒出一個瘋狂的想法。
「等一下。」他高喊，「也許有人能幫我們。」