神州時23：26分，邊境星科爾瓦納，開拓者總部。
引擎的轟鳴震徹大地，最後一艘滿載以撒開拓者的主教級運輸艦緩緩起飛。
科爾瓦納地表昏暗，在加爾斯文明媚的陽光到這裡只剩一抹昏黃的光圈，平均溫度常年零下三十度，天空飄落慘黃色的雪花，那不是雪，而是某種錳氨烷的化合物。
運輸船過熱的離子引擎點燃雪花，空氣噼啪燃爆聲音若似地獄的尖嚎。強對流捲起龍捲風，切割矽酸鹽裸露的地表以及半掩底下的幽能礦井。這絲毫不影響起飛，運輸艦平穩姿態後猛然加速，數十秒後穿透籠罩科爾瓦納的烷雲，燃燒著直插雲霄，飛向遙遠的軌道停泊點。
科爾瓦納行星總督塞蒙·塞維爾鬱悶的站在指揮塔中，隔著鋼化玻璃眼睜睜的盯著最後一艘主教運輸船離開大氣層，他知道自己已經完了。
指揮塔的通訊屏幕依舊明亮，奮進號艦長赫德少將擺弄笨拙的口舌，試圖安慰這位即將失去一切的老朋友：
「哦塞蒙閣下，別這樣，你知道的亞綸有點神經質，也許情況沒那麼糟，門羅大炮已經六十多年沒有開火。」
實際上，他已經這樣勸了好幾個小時，反反覆覆就是這麼幾句話。但隨著時間的推移，這句話的可信度越來越低。
以撒人來到加爾斯文的時候，漂亮的星系中遊蕩著數不清的星際蟲群，以撒人和加文精靈聯手征戰許多年，和蟲群僵持不下。一百五十年前，以撒星聯痛下決心，依次在16顆關鍵位置行星上建造行星武器。
這是一種利用地熱能量，五千門軌道鐳射炮矩陣組成的超級巨炮。因為該計劃在議會通過時叫門羅方案，因而習慣性稱之為門羅大炮。
藉助門羅大炮不可一世的威力，以撒星聯耗費近七十年將加爾斯文蟲群主力耗盡，只剩些許殘兵敗將掩藏在偏僻行星的地表下，再不成氣候。
恰巧，科爾瓦納殖民星，也有一座門羅大炮。或者說正因為這個原因，邊境第一艦隊指揮官亞綸將軍在九小時前命令奮進號和先驅號駛向226號星域，他一向謹慎，在接觸之前就已經做好啟動門羅大炮的準備。
門羅大炮在發射時，將嚴重破壞星球大氣層，同時造成強度很高的星震，對於滯留在行星上的人類來說，無異於世界末日。
因此遵照亞綸將軍的命令，行星總督塞蒙閣下組織開拓者撤離到安全的空間軌道上，目前四千五百人已經全部撤離，剛才那艘主教就是最後一艘標準運輸船。
塞蒙總督當然還有一艘漂亮的專駕，那艘星梟就停在機庫中隨時可以起飛將總督帶離科爾瓦納，只是這位年邁的總督，怎麼也不肯離開。
在赫德艦長反反覆覆的聒噪聲中，總督摘下眼鏡，掏出一塊柔軟的鹿皮擦拭，渾濁的雙眼中滿是淚水。
「你們不能這樣對我！我為灰球奮鬥了五十年，是我的一輩子！」
「五十年前我在努力號服役經過灰球，當時隔著舷窗就為她深深著迷，我知道有朝一日我能擁有它，我一直知道。」
「為了灰球，我討好馬哈列，討好朗瑪勒議員，每周還要陪莎潘和他家的小混蛋打網球。我花光了家族的每一分錢，還有昆亞那邊的五百億抵押貸款！」
老總督哭著抱怨，如果門羅大炮啟動，他多年的心血將付之一炬。
年輕的赫德艦長尷尬的眼神左右游移，總督嘴裡提到的每一個名字，都是可以碾死他的存在。這讓他感到些許恐慌，甚至打算立刻關閉通訊。
成為一顆宜居星球的總督，哪怕是科爾瓦納這種苦寒之地的總督，那也是星聯無數人的夢想。可想而知，「老好人」塞蒙在這個過程中付出了多大代價，裡面又有著多少不為人知的內幕交易。
老總督繼續抱怨：「這不公平！都是黑石財團的陰謀，那群混蛋從一開始就算計好了！」
「為什麼偏偏要等我把礦井全部造好還沒開工的時候，門羅大炮偏偏在這個時候啟動，他們就想毀了一切讓我破產。加爾斯文已經沒有蟲群，你們聯合起來騙我。」
這時赫德艦長插嘴辯解：「閣下，我沒有騙你，議會已經簽署授權，你可以再確認一遍！」
塞蒙閣下情緒激動，剛剛還在怒罵，轉瞬又換上一副可憐兮兮的模樣，他佝僂著短小的身體，握著雙手向上帝和赫德艦長祈禱：
「上帝啊，可憐可憐我吧，我有17個孫子靠著礦井養活，他們都是很有教養，前途無量的年輕人。這裡毀了，他們就只能流落街頭靠乞討為生，我這個歲數死在這裡也就算了，可憐可憐孩子們吧！」
赫德艦長是一位富有同情心的年輕將領，最受不了老人呼喚著上帝的名號流眼淚，他絞盡腦汁想說些什麼的時候，一旁的緊急通訊響起，他只能把塞蒙總督晾在一旁，接聽來自尤利西斯號的最新命令。
不到三十秒，赫德艦長再次出現在畫面中時，已經板著臉換上公事公辦的表情：
「塞蒙·塞維爾，我現在正式通知你，科爾瓦納門羅大炮將在300秒後啟動，無論你是否離開！」
塞蒙總督長嘆一聲，知道事情已無法挽回，他雙手捂著臉：
「知道了，我這就離開。」
「閣下。」赫德艦長的語氣緩和了一些，「離開時請最後一次確認沒有人員滯留在灰球，我們邊境艦隊有義務保證每位開拓者的安全。」
塞蒙總督擺擺手：「剛剛都已經撤走，灰球現在活著的，只有三百頭牲畜和四十萬的精靈勞工。」
這些都是塞蒙家族花了大價錢買來的，是一筆重要投資，開炮之後，恐怕所剩無幾。想到破產後的悲慘境地，塞蒙閣下再次老淚橫流。
赫德艦長左右看看，最後還是下定決心：「塞蒙先生，您離開大氣層的時候，直接飛到奮進號。我這裡有一條生財之道，或許可以挽回您的損失……」