第168章 早有預料

  「你覺得……本官應當怎麼做？」

  此時，曹縣令目光看向了一旁的師爺。

  師爺一聽，頓時心驚膽戰起來。

  好傢夥……

  把這個問題推給他，這不是要他死嗎？

  這一刻，師爺內心差點沒罵娘了。

  他能回答嗎？

  怎麼回答？

  難道說……讓曹大人秉公執法，殺人償命，欠債還錢？

  但凡他敢這麼說，保證會跟著一起完蛋。

  畢竟這件事情，他也有很大的責任在裡面，他幫助曹嚴隱瞞了縣令。

  雖然暫時曹縣令沒有找他麻煩，但誰能確定不會秋後算帳？

  因此，師爺很慌。

  再怎麼說，曹嚴都是曹縣令的兒子，這是血濃於水的親情。

  而他？

  不過只是個小小的師爺罷了。

  因此，秉公執法這種話是萬萬不能說出來的。

  師爺偷偷的抬頭看了一眼，正好看見曹縣令的目光清冷的落在他身上。

  望著曹縣令面無表情的模樣，師爺內心一咯噔，突然就懂了。

  縣令大人他……根本就不是在問選擇題。

  他根本就沒得選。

  曹大人的意思，是讓他想辦法解決這件事。

  但凡師爺有一點腦子，就知道此時必須想出一個萬全之法來。

  要能完美的解決這次百姓們的怨念，同時保全曹嚴的安危。

  想不出來什麼好辦法，他就得完蛋！

  想到這裡，師爺額頭上開始浮現出汗珠。

  這不是在為難他嗎？

  他這一時半會兒，能想到什麼辦法？

  事情是曹嚴惹出來的，想要保住曹嚴……

  這根本就不可能啊！

  就在這個時候，師爺腦海中靈光突然一閃，小心翼翼的上前，開口道；「大人……我倒是有一個辦法……」

  「這件事情雖然是因曹公子所起，但畢竟知曉此事的人並不多……曹公子年紀尚小，不懂事也是可以理解的。那陳序母親的死，實際上，也怪不的曹公子身上來。因此，咱們不如……」

  聽著師爺的話，曹縣令的臉色略微一凝。

  「你的意思是，將此事壓下去？」

  師爺道：「咱們只需要補償那陳序一筆撫恤金，讓他好好安葬母親，再讓那些藥鋪老闆公開道歉，嚴懲那些個老闆，好好安撫一番百姓，此事……自當就安然無恙。曹公子，也安然無恙……」

  這個辦法，是師爺目前能想出解決問題最好的辦法了。

  外面百姓們的抗議並沒有完全停止，甚至這幾天已經有人開始將矛頭對準了曹嚴的身上。

  畢竟這些年曹嚴在平安縣的名聲並不好，老百姓能容忍他，也基本上是看在曹縣令的面子上，看在民不與官斗的面子上。

  一旦這樣的平衡被打破，那情況就完全不一樣了。

  曹嚴這些年作的孽太多了，雖說算不得深惡痛絕，但也讓諸多老百姓憎恨不已。

  尤其是外面的風聲已經傳出，這些藥鋪老闆背後的人，就是曹嚴這樣的消息。

  矛頭直指曹嚴。

  然而，在聽到師爺的辦法之後，曹縣令的臉色冷了下來。

  「不行！」

  曹縣令臉色很是不好看：「這豈不是在誆騙百姓？如此行為，無疑是讓本官濫用私權……這絕對不行！」

  「大人，這是最好的辦法了……」

  師爺小心翼翼道：「大人，無論如何，曹公子都是你親生兒子啊……若是此事真的暴露出去，那曹公子可就……完了啊！」

  師爺的話，讓曹縣令的臉上露出了糾結的神色，他陰沉著臉，猶豫不定。

  他不想如此的，但是……

  師爺說的的確沒錯。

  曹嚴再怎麼紈絝，終究是他的兒子。

  曹嚴的母親去世的早，曹縣令疏於對曹嚴的照顧，以至於曹嚴這些年變得愈來愈無法無天。

  這其中，他有不可推卸的責任。

  因為對曹嚴母親的那份愧疚，讓他對曹嚴始終狠不下心來。

  哪怕他的確公正不阿，心中正直，不願意枉法。

  可是，曹嚴畢竟是他唯一的兒子。

  一旦這件事情真相傳出去，曹嚴就真的……完了啊！

  壟斷藥鋪，壓榨百姓，大肆斂財，無故害死百姓……

  這些罪名，足夠他死十次了。

  難道……他真的要親手送自己的兒子去死？

  可是，若是讓他如此去徇私枉法，他也對不起自己內心一直以來的信仰。

  眼下百姓們的風聲依舊還在傳，還有不少人在抗議，讓官府趕緊查出兇手來，公之於眾，繩之於法。

  這一刻，曹縣令臉上猶豫不定，陷入了幾分艱難的糾結當中。

  這時，一旁的師爺又似乎想到什麼，突然微微皺眉道。

  「大人，你有沒有發現……這件事情，恐怕沒有那麼簡單……」

  曹縣令看向師爺：「什麼意思？」

  師爺思索了一下，道：「大人，你有沒有發現，這一次的事情似乎發生的有些蹊蹺……為什麼那些老百姓們會突然來包圍咱們衙門，為什麼老百姓突然對這件事情如此憤怒……固然有那些藥鋪老闆壟斷藥材，積怨已久的原因……」

  「但這些老百姓，怎麼會如此情緒高漲的將矛盾對準了咱們衙門內？而且，這根本就不像是老百姓自發的行為……」

  聽到師爺這麼說，曹縣令也微微緊皺眉頭道：「你的意思是？」

  「我猜想，這件事情的背後，恐怕有人刻意在引導，甚至這件事情指不定是有人在暗中指使……」

  曹縣令臉色一冷，眼神猛然鋒利起來：「誰？」

  竟然有人在他的眼皮子底下玩這種花樣。

  「曹大人，我聽說啊……」

  師爺想起了最近城中的一些風聲，說道：「這一次咱們幾乎抓捕了所有壟斷藥材的藥鋪老闆，卻唯獨有一間藥鋪沒有被查封……那是一家新開的藥鋪。那家藥鋪的確沒有跟其他藥鋪一樣壟斷太高藥材。因此這一次其他藥鋪都被查封，唯獨遺漏了它……」

  「也正是因為其他藥鋪都被查封，這家藥鋪突然一夜之間就火了……」

  曹縣令神色略微不解，看了師爺一眼：「這……又有什麼奇怪的？」

  「新開的藥鋪，其中能有什麼蹊蹺？莫非你的意思是，這新開的藥鋪才是引導百姓的幕後人？」

  不過，曹縣令很快又搖搖頭。

  這不可能。

  固然可能存在生意上的競爭，但若是從其他方面來看。

  這家新開的藥鋪，沒有理由去做這樣的事情。

  再說了，一個小小的藥鋪老闆，怎麼可能有這麼大的本事？

  「一個藥鋪老闆固然不太可能去做這樣的事情，但是……」

  師爺開口道：「唯獨這家藥鋪的老闆……不太一樣。」

  「這藥鋪的老闆……曹大人你或許認識。」

  這一下，曹縣令反而是愣住了：「我認識？」

  「沒錯，此人名為李北風，乃是平安縣下一個名為李家村的村民。準確來說，他是來自平安縣的一名小大夫……」

  曹縣令微微皺眉：「我何時認識此人？」

  他對此一點印象都沒有。

  「此人曹大人你或許不熟，但是他爹大人您應該多半知道，他爹名叫李老頭……幾年前，大人你還曾經稱讚過此人……」

  被師爺這麼一提醒，曹縣令總算是想起了一些事情。

  在幾年前的時候，他曾經去過一趟平安縣的周邊村莊走訪，曾經聽聞過一位名叫李老頭的村醫，備受村民的尊敬愛戴。

  那位李老頭他倒是的確曾經誇讚過，那李老頭身為大夫，能被那麼多村民愛戴，自然不可小覷。

  因此啊甚至當時還許諾獎賞對方，只不過後來回到衙門，忙於公事倒是忘了此事。

  「原來他是那位李大夫的兒子啊？」曹縣令微微點頭。

  「這李北風，正是那李老頭的兒子……」

  之前衙門捕快去抓捕那些藥鋪老闆，查封藥鋪時，師爺就注意到了那個藥鋪。

  稍微一調查，很快就查清楚了那藥鋪老闆的身份來歷。

  他的確不陌生，甚至……還很熟悉。

  而熟悉的原因，跟曹嚴有關。

  「大人，那李北風不但是李老頭的兒子，他還……跟沈家那位大小姐有過婚約……」

  「沈家？哪個沈家？」

  「大人，咱們平安縣的沈家，還能有哪家？自然就只有如今在郡城那位大名鼎鼎的沈員外了……」

  這一下，原本臉色波瀾不驚的曹縣令也是愣住了，「沈員外……沈青檸？」

  「他與沈青檸之間竟然有婚約？！」

  「沒錯。」

  師爺自然是聽聞過其中的一些秘聞，這些年，他瞞著曹大人也沒少暗中動用一些職權幫曹嚴。

  甚至，曹嚴針對李北風的很多事情，都是他暗中在偷偷行方便。

  等到師爺將這樁婚約的事情，以及所有之間的關係告知曹縣令之後。

  曹縣令的臉色終於變了。

  凝重了起來。

  「大人……你是知道的。曹公子一直對那位沈小姐青睞有加，甚至揚言非她不娶。因此，曹公子跟那個李北風之間矛盾頗深……就在前不久之前，曹公子還跟此人有過衝突，當時在場的人還不少…都親眼所見…而這一次，曹公子突然遭遇這樣的事情……事情發生的太過巧合，不得不讓人懷疑……」

  曹縣令的臉色逐漸凝重起來。

  他顯然也想到了什麼。

  「這一次，百姓們會突然無端的鬧事，指不定就跟此人有關……我之前了解過，此人雖然沒有讀過什麼書，但學識並不差，且為人聰慧……而且不知為何，此人的醫術仿佛一夜之間突飛猛進，令人詫異……」

  「這一次的事情，很難不懷疑是他從中作梗，暗中偷偷做了什麼推波助瀾的手腳……」

  師爺看向曹縣令，沉聲道：「大人，想要平息這一次的民怨，最好是先要揪出這一次幕後之人……此人，的確很有嫌疑。」

  不得不說，這位師爺的腦子的確不差。

  要不然，曹縣令也不會留他在身邊這麼多年。

  單單只是靠著這一些線索，他很快就懷疑到了李北風的頭上。

  這一次的事情，的確透露著古怪。

  尤其是那唯一剩下的藥鋪，很難不引人注意。

  此時，曹縣令微微眯著眼睛，臉上略微陰沉，讓人看不出他此時的情緒。

  在沉默了許久之後，他冷聲道。

  「派人去將此人帶回衙門來見我。」

  「是。」

  ……

  藥鋪。

  後院。

  李北風坐在小院子裡，目光靜靜的望著天空。

  天氣不錯，難得的閒暇時光。

  這些天，藥鋪的生意越來越好，儼然已經要賣斷貨了。

  夥計在店鋪中忙的不可開交，倒是幹勁越來越足。

  藥鋪的紅火，甚至讓李北風已經有了底氣，計劃要多久的時間能將藥鋪開到郡城去。

  不過，郡城的計劃暫且還行不通。

  以李北風如今的能力，他能有現在這樣的成果，還得多虧了蘇杉。

  至於郡城分店，這個計劃要緩一緩。

  因此，李北風突然就閒了下來，有些無所事事。

  「應該……差不多了吧？」

  李北風心中盤算了一下，時間應該是差不多了。

  人快來了。

  就在李北風剛剛念叨完，突然身後就傳開了一個略微慌張的聲音。

  「老闆，老闆……」

  一個夥計匆忙的跑進了後院，焦急的開口：「老闆，衙門的衙役來了，說要來見你……」

  夥計臉上擔憂急了。

  這些天來，平安縣絕大部分的藥鋪都被查封了，這個消息他自然聽說了。

  本以為跟他們沒什麼關係，但今天衙門的捕快突然上門，難道是連他們的藥鋪也要關停嗎？

  夥計很慌。

  「別擔心，他們不是衝著咱們藥鋪來的！」

  李北風反倒是很平靜，起身囑咐道：「我要去衙門一趟……好好照看藥鋪，我很快回來。」

  說完，李北風來到了前門藥鋪。

  此時，藥鋪中多了兩名身穿捕快裝的捕快。

  兩人瞧見李北風，其中一個捕快開口道：「李北風，縣令大人想見你，跟我們回衙門一趟吧。」

  「勞煩兩位大哥了，帶路吧。」

  李北風微微點頭。

  兩個捕快瞧見如此冷靜的李北風，倒是微微一愣。

  這幾天他們抓捕了那麼多的藥鋪老闆，那些平日裡趾高氣揚，不可一世的老闆見到他們，無一不瑟瑟發抖，顫慄不安，如同末日來臨。

  唯獨眼前這位藥鋪老闆，最為年輕，卻也最為冷靜，沒有一絲害怕的神色。

  這倒是讓兩個捕快眼神中多了幾分重視。

  此人不簡單。

  「走吧。」

  很快，兩個捕快帶著李北風離開。

  剩下藥鋪中的兩個夥計你看看我，我看看你。

  「怎麼吧？」

  「我怎麼知道？」

  「老闆被抓了，我們現在該怎麼辦？跑路嗎？」

  「跑個錘子，老闆平日裡對咱們這麼好，咱們現在跑路，對得起老闆嗎？」

  「那……怎麼辦啊？」

  「找人幫忙……還記得之前總是來找咱們老闆的那位小姐嗎？我一眼就看出她來歷不俗，肯定是哪家大戶人家的小姐。走，咱們去找她幫忙去救老闆！」

  另一個夥計一聽，覺得在理。

  老闆被抓了，他們身為夥計，有救老闆的義務。

  只不過，當兩人急沖沖的打算出門尋求幫忙時。

  剛剛出了門，兩人又停下了腳步。

  互相對視了一眼。

  「那個，你知道那位小姐她……住在哪裡嗎？」

  「……」

  (本章完)