鎮海城中。
寧嵩還是在房中看著書，腳邊的炭爐中閃著晦暗的紅光，屋內一片溫暖。
房門被敲響，薩斡兒匆匆進來。
「老爺，赫溫克那裡，失手了。」
寧嵩眉頭微微一挑：「說。」
薩斡兒的臉色不太好看，沉聲道：「按老爺吩咐，屬下派了三百精英前去，卻全軍覆沒，只有兩名觀望警戒的逃回來了，赫溫克沒有被滅族，如今還有至少五百成年族人。」
「哦？」
寧嵩將手中的書放了下來，抬頭看著薩斡兒，「竟還有這麼多？」
「是。」
「呵！」寧嵩發出一聲輕笑，臉上的神情不知是惱還是喜，緩緩說道，「都說赫溫克前族長扶琅雖是女人，卻智勇雙全，看來她早早預料到了大禍，在暗中預先藏了一手啊。」
薩斡兒問道：「老爺，屬下現在該如何做？」
他是個忠實的隨從，從不會主動給意見，只會等待寧嵩給出方案，他去執行。
寧嵩沉吟：「既然留存了實力，想要拿下那個女人就沒這麼簡單了。」
赫溫克箭術天下第一，可是寧嵩還知道，那個女人的身手也是天下第一，就算是當初的太平道教主洪羲，其實都未必是她的對手。
這下有點麻煩了，要想完美成功，就必須要多派人手，而且要配合默契進退有度的大軍，但現在……他的人手暫時還沒回歸，不夠用。
門外忽然又傳來通報聲：「老爺，那位派人來了。」
那位，寧嵩不用問都知道是誰，眉間莫名出現了幾分喜色，揚聲道：「有請。」
話音落下，他又對薩斡兒道：「先暫緩一下，不要輕舉妄動。」
「是。」薩斡兒應了一聲，什麼都沒問，垂手站在了寧嵩身後。
房門開啟，一個裘皮裹身的青年踏了進來，進門時將腰間佩刀摘下交給了門口的護衛。
寧嵩微微一笑：「納罕將軍何須如此見外？」
納罕面無表情，淡淡說道：「規矩，不可破。」
寧嵩似乎是習慣了他的性子，也沒再說下去，指了指旁邊的椅子說道：「請坐。」
納罕不動，說道：「不必了，在下是來接貨的，敢問寧首輔，東西可到了？」
寧嵩指了指窗外：「恭候多時。」
「好。」納罕應了一聲，頓了頓說道，「三萬石精鹽說有就有，寧首輔果然好手段。」
寧嵩微微一笑，什麼都沒說。
納罕看了他一眼，又說道：「我家主人想問寧首輔，如今各部已收攏十之有四，接下來要怎麼做？」
寧嵩重新又拿起了書，口中淡淡說道：「現在還早，等過半了再說，告訴你家主子，他要的東西我會儘快弄到，但是他自己不可有半分鬆懈，須知……姬景文不是好相與的角色。」
納罕點點頭，再沒有說什麼，抱拳行禮，轉身離去。
屋內又恢復了安靜，寧嵩眼睛看著書，口中卻對薩斡兒說道：「快過年了，去信告訴雲來，暖春之前，將大武的鍛鋼法弄到，不惜一切代價。」
「是。」薩斡兒應聲，又問，「赫溫克那裡……」
寧嵩眼皮都沒抬，說道：「天寒地凍，開春再說。」
……
京城，御書房。
「沒找到？」
林止陌的眉頭擰著，望著下方的柴麟。
柴麟跪伏在地，說道：「回陛下，不是沒找到，是微臣等趕去之時，人早已離去，當地百姓說，他們看到過那麼大個車隊，但卻是半月之前的事了。」
林止陌只覺有股憋悶的氣窩在了胸口。
半個月之前，那時還沒到十一月底，帳本應該還沒做到那階段，怎麼就……
忽然他腦子裡靈光一閃，似乎猜到了怎麼回事。
帳目是延遲的，東西是提早送出去的，這樣的話當自己發現時就晚了，暗中的那隻手跟自己打了個時間差，讓自己有了個錯覺而已。
「呵！好手段。」
林止陌冷笑一聲，手掌握成了拳頭。
從自己穿越至今，他很少因為鬥心眼吃虧，身為皇帝，很多事情他有著絕對的優勢，想吃虧都吃不了。
可是這一次他栽了，不知不覺中被人用這麼一種簡單的小手段騙過了，於是三萬石精鹽沒了，並且證實是在關外的亦集城中被人接走，明顯正是流入了大月氏。
柴麟不敢吭聲，天機營從打造至今，也都沒有吃過這麼大的虧，那麼多精鹽啊，就在自己眼皮子底下丟了，虧自己還信誓旦旦跟陛下說一定能追回。
可是林止陌卻沒有怪他，而是站了起來，恢復了平靜：「丟了就丟了吧，三萬石鹽而已，不值幾個錢，傅家那邊可以收網了，好好審一審。」
他和傅雪晴早就暗中聯手，將傅家各房查了個清楚。
管鹽務的是傅家老二，但是做內鬼的卻是老四，不知道他是怎麼被收買或是要挾的，林止陌不感興趣，但是他不希望再有下一次了。
這次是鹽，下次萬一是鋼鐵武器？
柴麟領命而去，林止陌決定去實驗室散散心，消一消心裡的鬱悶。
可是當他來到實驗室後卻看到了一個意想不到的人。
鄧元。
「朕不是放你幾日休沐的麼，怎麼又來了？」林止陌皺眉看著眼前一身邋遢的鄧元，問道。
鄧元臉上髒兮兮的，滿是黑灰，咧嘴一笑露出一口白牙：「我在家睡不著，想著手裡幾個沒做完全的東西，就跑來了。」
林止陌無語，這小子的轉變太大了，大到連他都有點無法接受。
只是還沒等他說什麼，鄧元就興致勃勃的拉著他往前方走去：「陛下來，我給你看個好東西。」
「毛毛躁躁成何體統，你……嗯？這是？」
林止陌被他拉到了靶場，然後他就見到了地上擺著的一個東西。
一根三尺來長的鋼筒，從上到下箍起了五六道，下方安著一個底座，八條長長的抓地鋼臂牢牢扣在地面上。
這東西給林止陌有種似曾相識的感覺，只是一時想不起來。
鄧元神神秘秘的擠了擠眼，說道：「陛下，看好了哈。」
一個小羊皮包裹成的密實圓球被塞進了鋼筒中，鄧元調整鋼筒角度，讓林止陌往後退開，接著點燃露在筒口的一截引線。
滋滋滋……
火星閃動，接著一身轟鳴，前方兩百步外的一個土堆被轟然炸開，煙塵瀰漫在靶場上空。
林止陌目瞪口呆，終於想到這是什麼了。
這尼瑪……迫擊炮？