鍾明巍聽著美芽開口，他沒有打斷，把帕子放在了盆沿兒上，然後安安靜靜地坐在美芽的身邊，聽她繼續叨叨。
「那時候，我們浣衣局有個叫阿柔的丫頭，和我一樣，也是罪奴出身，和我年紀也差不多，可是聽香嬤嬤說，她可比我可憐多了，還在襁褓之中，就受父親連累，被打入了浣衣局為奴，不過，她運氣卻比我好，她是個有姐姐的，」美芽小聲道，一邊伏在鍾明巍膝頭，由著男人輕輕地給她除去首飾，然後再用梳子把頭髮梳開，「她姐姐是真疼她啊，浣衣局的吃食太差，實在養不活一個襁褓嬰兒，她姐姐就沒日沒夜地替人家洗衣裳，換來那麼一碗米粥，幾塊劣糖，就這麼的，把她給拉扯大了，其實她姐姐也沒比她大多少，剛進浣衣局的時候，也就十一歲，那麼個半大丫頭照顧起妹妹來，簡直比娘親都周到，」美芽輕輕地道，一邊說著，一邊轉身朝里，輕輕地環住了男人的健壯的腰，「我從前可羨慕阿柔了，她知道自己姓名，生的好看，最重要的是有姐姐疼著，不像我，連自己姓什麼都不知道，又是個醜丫頭，更是沒有姐姐兄弟可以相互依靠記掛的。」
「丫頭，等四皇子的事兒一完結了，我就讓龐毅去查你的身世，肯定能查到的，」鍾明巍俯下身，不住地親吻美芽的後腦，一邊柔聲道，「到時候，我隨你一道去祭拜爹娘，若你還有兄弟姊妹在世的，我也一定找到他們，把他們接過來，以後再不會讓他們分離。」
「明巍……」美芽的聲音有點兒哽咽，說這話的時候，她把鍾明巍抱的更緊了，「為什麼他會對自己的弟弟下手？他是看著自己弟弟長大的啊，從呱呱落地，到牙牙學語，又到後來喜歡跟兄長撒嬌賣乖……那是他弟弟啊，他怎麼能捨得下手呢？」
美芽嘴裡說的那個「他」是誰，鍾明巍自然心知肚明，只是他不知道要怎麼回答才好，他想說這是天家，面對著那唯一、高高在上的至尊之位，即便是父子也會拔刀相向，更何況是兄弟，可是面對著這樣的美芽，他卻又斷斷說不出這樣的話來，其實，他心裡何嘗不是痛心疾首，明明一早就猜到四皇子到底命喪誰手，可是時至今日，他還是驚愕不已，不知從什麼時候開始，這幅自幼受帝王教育的冷硬心腸，已經柔軟得不成樣子了，所以在京師的每一天，他都過得熬熬煎煎。
他不知道這是好事兒，還是壞事兒，他只知道，要保護好懷裡的姑娘，他就必須收起這份柔軟……
不，是要變得強大起來，比從前更加強大，他要守護這個姑娘的溫柔、善良，即便這得讓他再一次經受血雨腥風。
美芽絮絮叨叨著，總算睡著了，鍾明巍將她輕輕放在床上，給她蓋好了毯子，又在床邊坐了一會兒，然後這才輕手輕腳地出了寢房，朝書房走去。
……
書房。
鍾明巍這才進了書房，龐毅和孔聞敏忙得都一起站了起來，兩人的面色都很是難看：「爺，情況怕是不妙啊，咱們似是中了人家設計好的圈套了。」
鍾明巍面色也不大好，他緩步行至軟榻前坐下，一邊側臉看了看桌上擺著的夜行衣、書信、還有銀票，臉色甚是凝重，一邊沉聲道：「咱們去馬志明家搜查，自然是有人盯著的，這時候怕是也已經傳到萬歲爺的耳朵里了。」