「皇……皇上，」太后嘴唇顫抖的厲害，可是發出來的聲音卻如蚊蚋一般，鍾之衡忙得把耳朵附過去，然後就聽到太多斷斷續續地說著，「明巍……明巍在哪兒？哀家想……想看看明巍……」
「母后，您糊塗了，明巍如今在寧古塔呢，不在京師。」鍾之衡用複雜的目光打量著太后渾濁的雙眸，此時此刻，他的心情也是複雜得很，他以為太后最後的時光必定是要惦記徐氏一門的，甚至還要臨死之前讓他保證重振徐氏一門諸如此類的話的，畢竟太后這一生都一直在為徐氏一門費心，在剛才過來的路上，他還想好了要怎麼應對太后，可是他怎麼都沒想到，這個時候，太后最記掛的竟然是鍾明巍。
「衡兒……你要好好兒護著明巍，他……他實在太可憐了，」太后驀地緊緊握住了太后的手，力道之大，以至於鍾之衡都感到了疼痛，她一邊喘息著，一邊使勁兒撐起了身子，急急可可地看著鍾之衡，「衡兒，徐氏一門有再多的罪，都……都和明巍無關，如今徐氏……徐氏一門倒了，我也要死了，你對……你對明巍也該放心了吧？別……別讓他在寧古塔受罪了，讓……讓他回京好不好？」
「母后，朕發落明巍，從來都不是因為徐氏一門。」鍾之衡只覺得喉頭似是要燒著了一般，他使勁兒地吞了一大口口水，有些艱難地開口。
「那……那到底是為什麼？為什麼你……你就那般厭惡……厭惡明巍？我……我不明白，」太后直勾勾地盯著鍾之衡看，喘息的越來越是厲害，「你不是最喜歡思……思瑤的嗎？思瑤就……就留下明巍這一個兒子，你……你怎麼忍心這麼對他？你就不怕百年之後，九泉之下，見著思瑤，你……你要怎麼向思瑤解、解釋？都道是虎毒不食子，明、明巍他到底是你的親生骨肉啊！」
「不，不是的……」鍾之衡緩緩地搖搖頭，一邊苦澀地牽著唇道，「如果他是，那該多好，朕會把這天下都交到他手裡。」
「衡兒，答應娘，好好對明巍，」太后似乎沒聽到鍾之衡的話，仍舊在絮絮叨叨著，「當年思瑤懷他的時候，可受罪了，頭幾個月吃……吃什麼吐什麼，只差沒把苦膽吐出來，後來……後來是不吐了，可是暑氣太重，她、她又吃不下了，那麼瘦的姑娘家，胳膊腿兒都瘦得根麻杆兒似的，就肚子一個勁兒地變大，哀家看著都心疼，能……能撐到八個月也是不易了……你就看在思瑤是、是拼了命地為你生下明巍，也……也不能這麼對他……」
鍾之衡渾身驀地一僵，他死死地盯著被面兒上繡得栩栩如生的牡丹花，忽然，他雙手握住了太后的肩膀，然後壓低聲音急急可可地問：「母后，你剛才說思瑤她……她是不足月誕下的明巍？」
太后已經說不出話來了，非但說出去了，瞳孔都開始渙散了。
「娘！您告訴我！告訴我啊！」鍾之衡還在不停地追問，雙手使勁兒搖著太后的肩膀，直到太后胸口停止了起伏，他這才終於停了下來。
……
嘉盛三十四年正月二十
太后崩。
萬歲爺攜一眾皇子后妃於慈寧宮行三叩九拜大禮。
……