秦律掏出帕子給她拭淚，一邊哽咽道：「芬兒，你這是逼著我……逼著我斷送秦氏一門百年基業，我……我若是真聽了你的話，還如何能對得起列祖列宗啊？」
「老爺，算我求你了！我這輩子從來都沒有求過你，就這樣一次，求求你答應我！」秦夫人驀地一把就掙開了秦律的手，然後對著秦律就叩頭如搗蒜，一邊磕頭，一邊還不住哭號著，「老爺，我這樣的身子骨，怕是時日無多，我就、就是想在死之前還能再見到沖兒一面，求求你了……」
「芬兒，你……你別逼我……」秦律的眼睛都紅了，雙目之中滿是淚水，他沿著床沿兒一點點地滑下，然後「噗通！」一聲就坐在了地上，他苦痛地抱住了自己的頭，「芬兒，求求你，別逼我……」
「那你就是逼我去死！逼著我死不瞑目！」秦夫人的聲音驀地抬高了一倍不止，她雙目圓睜狠狠瞪著秦律，再開口的時候，語氣中已然滿是泠然決絕，「秦律，今時今日，你若是不答應我，我就死給你看！終歸救不來沖兒，我活著也是沒有意思！索性就死在你面前！也好日後你有命見到沖兒，好跟他講一講，他娘親倒是是怎麼死的？又是為什麼非死不可？！」
「芬兒，你為什麼非要逼我？！」秦律驀地雙手緊握秦夫人的雙肩，他暴怒地看著秦夫人，秦夫人一聲不吭，也盯著他看，最後秦律驀地收回了手，整個人爛泥似的癱在地上，他雙手在臉上使勁兒地抹了一把，一邊啞聲道，「芬兒，你讓我再想一想。」
……
嘉盛三十三年十二月三十
除夕。
寧古塔。
陳家屯。
鍾明巍和美芽這一年除夕是在陳家屯過的，顧長林要回老家祭祖再住上一段時日，丁允文閒著沒事兒就跟他一起回去了，龐毅把他們送到延社之後，昨日也趕回來，今日一早龐毅和小安氏夫婦，就隨著鍾明巍和美芽一道來了陳家屯。
「奶奶！陳先生！我們來啦！」馬車還沒停穩，美芽就掀開門帘，沖一早就站在門口等著的陳奶奶和陳先生招手。
「好！好！都來了！」陳奶奶有點兒激動，忙得就迎了上去，二十多年了，家裡過年就只有她和陳清玄兩人，自打美芽和鍾明巍要來他們過年之後，陳奶奶就開始激動了，從臘月二十五一直忙活到現在，雖然辛苦，但是心裡卻是樂開了花，這時候瞧著美芽跳下馬車，陳奶奶忙得就過去握住了美芽的手，一邊小聲抱怨著，「怎麼連個手套都不戴？這麼冷的天，也不怕生了凍瘡。」
「嘿嘿，離得又不遠，就幾步地兒，就沒想起來戴。」美芽嘿嘿笑著道，她沒好意思跟陳奶奶說，今年她都沒戴過手套，平日在家裡，實在用不著戴手套，每次出門，鍾明巍就一直握著她的手，鍾明巍的手又大又暖和，能把她整隻手都包在裡頭，有時候都能給攥出汗來了，所以，她也用不著戴手套了。
「爺，您來了，」陳清玄迎上去，恭恭敬敬地對鍾明巍行禮，一邊又對龐毅和小安氏抱拳道，「龐兄，龐夫人。」