御書房。
皇貴妃趙氏被帶到御書房的時候，整個人都有點兒顫巍巍的，她不過是午間去看了一看小皇子，轉臉小皇子就夭折了，她正震驚的時候，然後趙如海就已經到了延禧宮，說是萬歲爺請她過去一趟，這時候鍾之衡找她過去能為了什麼事兒？她心裡自是有數的，但正因為有數，這才更加慌張不安了。
「萬歲爺，皇貴妃到了。」趙如海躬身對鍾之衡道。
「行了，你下去吧，」鍾之衡雙手背在身後，一邊緩聲道，「尋摸些補品給太后送過去，就說朕得空的時候過去看她。」
太后聽聞小皇子夭折，已經哭暈過去三次了。
「是，奴才遵命。」當下，趙如海躬身告退，一時間，房中就只剩下了鍾之衡和趙氏兩人。
「臣妾見過萬歲爺，」趙氏看著鍾之衡的背影，小心翼翼地福身行禮，「臣妾恭請萬歲爺聖安。」
「欣兒，你入宮多少年了？」鍾之衡緩緩開了口，沒有回頭，仍舊那麼對著窗戶背著手站著。
趙氏名曰長欣。
「啟稟萬歲爺，臣妾是嘉盛八年臘月初八入的宮，」趙氏小聲道，她不知道鍾之衡為何要忽然問起這個來了，不過這乍一說起舊事兒，趙氏的心底卻忍不住泛起一絲暖流，「當時也是這般天寒地凍的時候。」
「是啊，也是這個時候，朕記得你那時候才十六歲，嬌滴滴的小姑娘甚是畏冷，頭一次過來侍寢的時候，因為路上吹了冷風，還委委屈屈地凍哭了，以至於朕都沒捨得碰你，淨顧得上一味兒地哄你了，」鍾之衡柔聲道，語氣里滿是回憶起往事的溫情，「結果第二天，你又哭了，朕問你原因，這才知道，因為朕當晚沒有寵幸你，你擔心不得朕心，所以這才著急地哭了，朕真的從來沒見過你這麼招人疼的丫頭。」
「是，當時臣妾心裡別提有多慌了，因為教引嬤嬤一個勁兒地追問，然後就是長吁短嘆，說是臣妾怕是以後再進不了養心殿了，臣妾當真是要著急壞了，又是懊惱自己在萬歲爺面前哭哭啼啼，惹萬歲爺心煩了，又是自責自己都入宮了，怎麼還一味兒當自己是趙府的千金小姐？」說著說著，趙氏也跟著勾了勾唇，笑了，「哪知道，結果第二天，萬歲爺就又翻了臣妾的牌子，臣妾激動得都跳起來了，這一次路上也吹了冷風，可是臣妾卻一點兒不覺得冷了，只覺得渾身上下都暖烘烘的，」說到這裡，趙氏抬起頭，一眨不眨地看著背對著自己站著的鐘之衡，雙目之中都是虔誠和愛慕，「因為臣妾知道，萬歲爺心裡是有臣妾的。」
「是啊，朕心裡有你，所以你才一進宮，朕就給了你嬪位，也願意給你們趙氏一門的臉面，所以這些年來，趙長榮在前朝順風順水成了位極人臣的右相，而你在後宮也是一枝獨秀位如副後，朕覺得朕待你和趙氏一門已經很是不薄了，」鍾之衡緩聲道，一邊緩緩地轉過了身子，他的目光在趙氏身上逡巡著，視線最後落在了趙氏泛白的臉頰上，「皇貴妃，你覺得呢？」