「爺，這一次是西北大軍前往南疆平亂的，按說這等大事兒，萬歲爺應該派他更信任的湖廣大軍就近過去，怎麼又派西北大軍呢？」龐毅和顧長林碰了一杯，然後又問鍾明巍，「而且萬歲爺和平西王的關係一向微妙，可是這一次南疆平亂，平西王是全力以赴，萬歲爺也是全然信任，這倒是令人費解了。」
「我也覺得蹊蹺，平西王一向只管西北事兒，對於其他地方的事兒，向來是不聞不問的，可是這一次千里迢迢地回京，瞧著竟就是為南疆之亂而來的，」鍾明巍道，面色有些疑惑，「即便是他最早察覺南疆異動，也不過就是一封密信送往京師也就罷了，怎麼還非要自己來一趟呢？尤其他又是三十多年都沒回京了。」
「太后不是要過七十壽辰嗎？說不定平西王想回來給太后過壽，所以就一併把平亂的事兒給代勞了。」龐毅道。
「你的意思是，平西王特地是來給太后送這份大禮的？」鍾明巍看向龐毅，「生擒徐成錦、一手整垮了徐氏一門？」
「這倒也是，平西王三十多年不回京，這甫一回京就給太后送了這麼一份大禮，當真是讓人意想不到，」龐毅一怔隨即點點頭，一邊喝了口酒，一邊又皺著眉道，「屬下聽聞太后和先皇從前是最疼平西王的，甚至還有意立平西王為太子，只是後來陰差陽錯平西王去了西北，倒是萬歲爺登基為皇了，可是這麼些年來，平西王對太后一向孝順恭謹，但凡節慶西北必有大禮抵京，每年入秋，更是沒斷過太后愛吃的黃羊，怎麼看平西王都是個孝順的啊，可是這冷不丁地來這麼一手，實在是始料未及。」
「你眼瞧著他們是母慈子孝，說不定你瞧不見的地方，且瓜葛著呢，」一直安靜喝酒的顧長林忽然道，「平西王三十多年不回京，這甫一回京就使出這樣的大手筆，差點沒要太后的老命，可見是有什麼事兒壓在心底，都憋了三十幾年了。」
一眾人聽罷，都是沉默無語，半晌倒是小安氏先開了口，她有些踟躕地看向鍾明巍，頓了頓，才小聲道：「小時候，爹娘在書房裡頭說話的時候，我聽過一耳朵，說是……當年先皇和太后屬意平西王為太子，也打算著將徐氏嫡女嫁給平西王的，只等著平西王成年就辦喜事兒，誰想轉年就出了岔子，突厥大軍壓境，西北兵敗如山，軍心動搖，那時候急需一位皇子入西北，一則是指揮大軍殺敵，二則也是為了鼓舞士氣、穩定軍心，可是當時先皇年邁，一眾皇子都虎視眈眈覬覦皇位，誰也不肯出京，先皇氣得當廷嘔血，後來還是當時只有十六歲的平西王站了出來，先皇雖捨不得他年紀輕輕就奔赴沙場，可卻也沒有別的辦法，只得封了他為鎮西大將軍去了西北，臨行之前，先皇跟平西王道，只等他從西北凱旋而歸，就為他和徐氏嫡女舉行大婚，可是平西王沒走多久，先皇就暴斃了，緊接著就是徐氏一門擁護萬歲登基，然後徐氏嫡女母儀天下，從那之後平西王就再沒有回來過了。」
「你的意思是，萬歲爺搶了平西王的未婚妻？」美芽是聽明白了，「所以平西王一怒之下三十幾年不歸，甚至……到現在年近五十都尚未婚娶？」
小安氏打量著鍾明巍的面色，忙得搖搖頭：「我就是聽說，那時候還小，才四五歲呢，也不知道聽得真不真切。」
「我倒是覺得有這個可能，」顧長林一邊斟著酒，一邊緩聲道，「先皇的意思分明就是，待平西王凱旋歸來，為他和徐氏嫡女辦婚事兒，自是娶了徐氏嫡女，且又功勳卓著，再立為太子，也是順理成章，哪知道平西王這一去了西北，京師裡頭就亂了起來，先是先皇暴斃，再是一直低調的大皇子鍾之衡在徐氏一門的助力下，迅速掃平所有障礙，一眾皇子死的死殘的殘，終於他登基為皇，然後就迎娶徐氏嫡女，」說到這裡，顧長林頓了頓，然後看向鍾明巍，「明巍，你覺不覺得，這裡頭似是有一樁交易在？」