只是漸漸的，他隱隱約約地察覺了父皇的心意，父皇的眼睛在看向老七的時候，總是那樣溫情脈脈，旁的皇子進御書房莫不是誠惶誠恐，可是老七卻能在盤著腿在御書房裡和優哉游哉地和父皇下棋品茗，父皇接連為成年皇子封王，卻都暫不封地，讓這麼一幫皇子留在京師斗得成了烏雞眼兒，偏生只有老七，從來不攙和其中，成日在御林軍裡頭呼呼喝喝，逍遙自在，也偏偏只在老七面前，父皇才會有那麼一副慈父面孔。
漸漸的，鍾之衡開始慌了神，素來被他當成奶娃娃呵護的鐘之齡，竟成了他心中一等一的心腹大患，尤其是在那一年，太后三十六歲壽辰的時候，徐思瑤第一次進了宮，太后一手拉著徐思瑤在身邊坐下，一手又把鍾之齡給招到了面前，再然後，那一對玉瓷娃娃似的兩個人，就那麼紅著臉低下了頭。
太后是個什麼意思？一切盡在不言中，即便鍾之衡一早就知道老七的心思不在那張龍椅上，但是那又怎麼樣呢？只要父皇一道聖旨，他就得入主東宮，再不爭不搶的人，入了東宮，哪兒就真的無欲無求了？尤其外頭滿布虎視眈眈的眼睛，等他一旦嘗到了權力的滋味兒，自然就再不會放手。
也是從那一天起，在鍾之衡的心裡，少了一個令他疼愛的奶娃娃，而多了一個爭奪皇位的勁敵，他知道自己著實心毒手辣，但是那又怎麼樣呢？只有站在至高之位，他才能呼風喚雨，才能得到自己想要的……
後來，他真的得到了，雖然用的是最卑劣最無恥的方式，可是到底他還是得到了。
只是，從前總是對著老七言笑晏晏的女子，對他卻從未展過顏，皇家畫師畫技再怎麼精湛，卻也畫不出她那盈盈一笑的嬌媚，他看著面若冰霜的女子，心裡有憤怒有嫉妒，卻惟獨沒有後悔，尤其是那時候這女人腹中還懷著他的骨肉，這就足夠了，這輩子，她都是他的女人，是他兒子的娘親，只是……
如果那是個足月降生的兒子的話，後來，他也不會一氣之下答應她最後的請求，親手送去了那杯毒酒。
……
「思瑤，朕後悔了，」第四杯桂花酒喝下肚的時候，鍾之衡的眼睛泛起了微微的紅，他一邊摩挲著手中的酒盅，一邊怔怔地看著窗外滿地的落紅，不知怎麼的，他鼻頭就是陡然一酸，再開口的時候，他聲音都沙啞得到了極點，「就算他不是朕的骨肉，朕也……也不該怪罪到你的身上，到底是朕……強迫了你，思瑤，朕真的後悔了，那時候，朕怎麼就會親手遞上那一杯毒酒給你呢？」
是啊，面對著產後虛弱無力的思瑤，他怎麼就下得去手呢？
「年輕時候，朕犯下了不少錯，其中最大的一處錯，就是應了你這最後的要求，思瑤，你怎麼就這麼狠心呢？就算再厭惡朕，怎麼也不顧著明巍活下來呢？思瑤，朕一直覺得自己是個心狠的，沒想到，你卻比朕更狠，」鍾之衡又道，一邊伸手抹了抹摸濕潤的眼角，一邊嘆息道，「都道是老來多健忘，可是如今，朕一閉上眼，卻總是能瞧見你的臉，只是思瑤，為什麼在夢裡，你都不肯對朕笑一笑呢？你怎麼就那麼恨朕呢？」
「萬歲爺，」外頭傳來趙如海著急的聲音，「長春宮來人稟報，說是慧嬪娘娘忽感腹痛。」
「怎麼回事兒？」鍾之衡驀地眉頭緊皺，一邊下了軟榻，匆匆行至門前。
「啟稟萬歲爺，慧嬪娘娘自午間就覺得身子不大舒坦，原本以為只是孕中勞累，並沒有怎麼上心，只道歇息一會兒也就是了，只是到了晚間卻腹痛不止，」趙如海忙得撐開了傘，一邊躬身道，「萬歲爺，您快去瞧瞧吧，這時候秦院首應該已經到長春宮了。」
鍾之衡面色難看得緊，當下大步出了房，趙如海忙舉著傘跟了上去。