知府衙門。
孔聞捷、孔聞敏把龐毅送出知府衙門之後，兩人就回去了，孔聞敏去跟方左棠稟報此事，孔聞捷身子不大舒坦，就先回房歇著了。
說是身子不大舒服，其實是心裡不大舒服。
孔聞捷看著那紅的刺目的喜帖，一顆心都要碎成八瓣兒了，明明越看越難受，可是他卻看了一遍又一遍。
她要嫁人了。
不是被迫，不是待嫁，而是真的嫁人了。
鍾明巍應該很喜歡她吧，要不然也不會那麼花心思地給她起了這麼好聽的名字，更加不會邀請他們兄弟二人還有知府大人前往觀禮，饒是他這樣的糙漢子，卻也能明白鍾明巍的苦心孤詣，所以，鍾明巍真的很喜歡她吧。
也是，那麼好的小姑娘，誰會不喜歡呢？
孔聞捷默默地把喜帖給合上了，對著個窗外光禿禿的院子出著神，和美芽相識的點點滴滴都在他腦中滾動著，每一幅畫面都是那麼珍貴，也是那麼的令人嘆息。
剛認識美芽的時候，他還是個高高在上、頤指氣使的軍爺，成日地使喚那個破了相的醜丫頭，從洗衣服到拾柴禾，又到一日三餐，全靠那個瘦巴巴的丫頭，但凡美芽動作慢點兒，他就破口大罵，然後那丫頭就嚇得渾身哆嗦，受驚過度的模樣像是一隻怯生生的小鹿，也是那個時候，孔聞捷覺得這丫頭其實也不算丑，而且怯生生的模樣還甚是討人喜歡，所以這一路上，他沒少嚇唬她，每當瞧著她可憐巴巴的模樣，他就忍不住想笑，然後就又變本加厲地去欺負她。
周而復始，他覺得這是一個特別好玩的遊戲。
是什麼時候起，他開始捨不得再欺負她了呢？
是看著她被段小姐的屍身嚇得都說不出話來了？還是看著老薑對她不陰不陽地嚇唬？又或者是家具鋪子裡頭、她為了一把搖椅可憐巴巴地跟掌柜的討價還價？
孔聞捷說不清楚，他只知道他的目光在她身上停留的時間越來越長，他只知道他這樣五大三粗的糙老爺們兒，也開始有了心事，連兄長都不能告訴的心事。
而今，她就要嫁人了，他這樁漫長苦澀的心事，是不是也終於能放下了？
……
「小孔侍衛！」
孔聞捷正在屋裡發呆，就聽著院裡傳來了叫聲，他這才回過神來，瞧著方成茵的貼身侍婢進了院來，他不由得皺了皺眉，可到底還是站起身，走到了門前。
「有什麼事兒嗎？」孔聞捷問。
「哦，是這樣的，」侍婢忙得走上前來，一邊對孔聞捷福了福身子，一邊道，「小姐過幾天想去長白山打獵，老爺想請小孔侍衛一道前往顧看小姐。」
「什麼時候？」孔聞捷問，方成茵自幼在寧古塔長大，並不像京師貴女那般大門不出二門不邁，是個閒不住的，一年中總要進山打幾次獵，孔聞捷也是知道的，孔聞捷心裡踟躕著，是不是要把這麼好的差事交給孔聞敏，孔聞敏對方成茵的心思，他一早就知道，只是孔聞敏面子薄，不好意思跟方成茵挑明，且公事兒實在又多，和方成茵碰面的機會實在不多，倒是他，三不五時就要鞍前馬後地伺候方成茵。
「五月二十。」那侍婢道。
孔聞捷一怔：「大大後天？」
「是啊，」侍婢點點頭，「小孔侍衛，你要是答應了，那我這就去跟小姐回話。」
半晌，孔聞捷沉聲道：「好，到時候我陪小姐進山打獵。」
「是，我這就去告訴小姐！」
當下那侍婢歡歡喜喜地跑走了，孔聞捷則在門口站了好一會兒，這才又進了屋子，他看著桌上那火紅的喜帖，眼神又黯淡了下來。
好吧，方成茵說得對，他的確是個慫包軟蛋。
……
嘉盛三十三年五月十八
京師。
御書房。
鍾之衡已經憋了一天的火了，自打今兒一早接到了平西王的摺子，他就開始憋火了，早膳什麼都吃不下，午膳也不過就喝了一碗鴿子湯，到了這下傍晚了，他也不覺得餓，一個人坐在御書房裡生著悶氣。