「好，」美芽點點頭，坐在了湖邊的石頭上，看著陳清玄退下了鞋襪，然後踩著水走過去采蘆葦，「你慢著點兒，別朝裡面去。」
「知道了，你放心，每年端午，我都來這裡采葦葉，熟練的很，」陳清玄沖美芽微微一笑，一邊麻利地采著葦葉，一邊繼續絮絮叨叨著，「這兒離集賢書屋近，等下子就直接把葦葉送到私塾里就成了。」
春耕完了，私塾又要複課了，陳清玄和陳奶奶明天就要搬回集賢書屋來了。
「嗯，知道了。」美芽回頭看著不遠處的集賢書屋，目光沿著山路一點點挪動，最後定格在了山腰的一片青枝綠葉上，她怔怔地看著，然後又默默地挪開了眼。
「丫頭，你也跟著我們回私塾來嗎？」陳清玄心裡有點兒嘀咕，憋了半天到底還是問出來了。
美芽垂著眼，胡亂地拔著面前的草，半天點點頭。
陳清玄的心驀地一松，可是隨即卻又揪在了一塊兒，他一邊把葦葉放在岸上，一邊看向美芽，沉聲道：「丫頭，你要是不願意，大可以在我家裡住著，我讓奶奶留下來陪你就是了，私塾這邊我一個人也沒問題的，到時候……」
「陳先生，謝謝你為我考慮這麼周全，只是……」美芽抬眼看向陳清玄，有些難以啟齒地道，「陳先生，你能教我識字嗎？還有下棋，我也想學。」
「行啊，那有什麼不行的？」陳清玄一怔，隨即就笑了，「沒想到做了這麼幾年的教書先生，倒是有榮幸收了個女弟子，只是不知道我這個教書先生能不能教出來個女狀元。」
「陳先生，你又取笑我了，」美芽抿了抿唇笑了，笑著笑著又不笑了，一邊落落道，「我哪有那樣的本事？也沒有那樣的出息。」
陳清玄瞧著美芽這幅模樣，臉上的笑也漸漸散去了，他轉身又繼續采了兩把葦葉，總算是採好了，美芽過去把葦葉給裝進了竹筐里，一邊朝陳清玄伸出了手：「來，我拉你上來。」
陳清玄看著遞到自己面前的那隻手，有些晃神，這隻手瞧著甚是纖細白皙，可是湊近看，卻能清楚地瞧見手背的粗糙和手心大大小小的繭子，陳清玄心裡說不出的心疼，即便是尋常人家的閨女，也斷斷不會生著這樣的一雙手，陳清玄一邊伸手握住了美芽的手，一邊抬眼瞧著美芽稚嫩又落寞的臉，更是心疼難忍，他忙得低下頭，一邊就著美芽的力氣上了岸，一邊努力擠出來個笑：「丫頭的勁兒可真大。」
「我也就只有這點子蠻勁兒了。」美芽自嘲地勾了勾唇，一邊就把竹筐背在了身後。
「丫頭，你覺得什麼才算是有本事有出息的？」陳清玄驀地一把抓住了美芽的手，他手上帶著勁兒，強迫著美芽轉過了身子。
「陳先生……」美芽無措地看著陳清玄，想把他的手甩開，可是即便美芽的力氣再大，卻也不能和成年男人相較的，她甩了幾下都沒甩開，也就不再動了，蹙著眉看著陳清玄，再開口的時候，語氣就不大好了，「陳先生，你放開我。」
陳清玄當即放開了美芽，可是臉上的嚴肅卻絲毫不減：「丫頭，在你心裡是不是只有會那起子琴棋書畫詩詞歌賦才算是有出息？像你這樣不識字沒文化只會賣力氣的就是沒出息？」
「難道不是嗎？」美芽梗著脖子問陳清玄，她不知道陳清玄為什麼非要戳她的痛處，她恨得都咬牙啟齒了。
「那你且說說，我奶奶含辛茹苦這麼些年，把我給拉扯大，從來沒有讓我挨過餓受過凍，從前她一個人種十畝地，成日起早貪黑沒有一日空休閒，就是為了供我讀書上進，你說我奶奶算不算是個有本事的？」陳清玄一字一句說的認真，瞧著美芽泛紅的眼睛，卻也沒停下來，兀自朝下說著，「再說說你，一個十六歲的丫頭，在寧古塔這樣的荒涼地兒，硬是把一個半死不活的癱子給照顧的好好兒的，眼看著從前的殘廢，如今都快要能走了，你說說你算不算是個有出息的？」