「皇上起駕！」
隨著尖利的太監聲音傳來，太后驀地一口鮮血噴涌而出，她爛泥似的趴在了床沿上。
「太后！太后！」太后的貼身侍婢碧喬聽了動靜趕緊進了寢殿，甫一瞧著地磚上殷紅的血點，直嚇得雙腿一軟就跪在了床前，她一邊忙得給太后擦嘴，一邊急得掉眼淚，「太后，您這是何苦呢？」
「思瑤，思瑤……」太后有些神志不清地搖搖頭，「思瑤，姑母對不起你，對不起你……」
「太醫！快去請太醫。」侍婢忙得把太后扶著躺下，然後忙得喚人去請太醫。
……
「什麼聲音？」血色殘陽里，龍輦緩緩行過隆宗門，鍾之衡一臉的不耐，單手支著下巴，打量著朱紅宮牆上枝枝蔓蔓的倒影，似是魑魅魍魎。
「啟稟萬歲爺，是慈寧宮，」首領太監趙如海忙得躬身過來，小心翼翼地道，「似是太后的身子不大好，慈寧宮的宮人去請太醫過來的。」
鍾之衡的眉頭緊鎖，幽深的眸子死死地盯著牆上枝枝蔓蔓的倒影，說不出來的煩，半晌才開口：「讓人把這路邊的花樹都給砍了。」
趙如海打量著那一排玉堂春，面色有些為難，他小聲提醒道：「啟稟萬歲爺，這是四皇子誕生時，您下令種下的。」
四皇子鍾明嶸，乃趙貴妃的次子，如今已經八歲了。
趙貴妃最喜歡玉堂春了，只是玉堂春乃是南方花樹，北方的地氣冷，玉堂春不易活，可是萬歲爺還是吩咐了花房小心培植，終於在四皇子誕生那一年，玉堂春終於在這座皇城裡頭紮下了根，這玉堂春的花兒一年開得比一年旺，一如趙貴妃的聖寵。
鍾之衡沒有說話，只是眯著眼看了看趙如海，趙如海心下一稟，隨即忙得躬身道：「是，奴才遵命。」
「萬歲爺，您現在要去哪兒？」當下趙如海陪笑道，「趙貴妃和淑妃娘娘可都已經備下了晚膳。」
「去景仁宮。」鍾之衡緩聲道。
「是，」趙如海一怔，隨即浮塵一掃，「景仁宮！」
延禧宮。
「娘娘！娘娘！萬歲爺正朝咱們宮裡來呢！都過了景運門了，」延禧宮首領太監歡歡喜喜地進來稟報，「娘娘，您快些準備接駕吧！」
「真的？萬歲爺來了？」趙貴妃大喜，忙得從軟榻上起來，一邊整理著自己的華貴的衣衫首飾，一邊含笑問身後的三皇子鍾明崢，「你瞧為娘今兒的妝容可好？是不是妝太濃了些？」
「母妃乃是國色天香，自然是淡妝濃抹總相宜，兒子怎麼看都好看，」鍾明崢陪笑道，一邊扶著趙貴妃一道出了大殿，一邊道，「父皇一向厚待母妃，但凡節慶父皇一定是要來陪母妃的。」
「你說的對，萬歲爺自是厚待本宮，偏生還有那起子不抬眼的賤坯子沒皮沒臉地要跟本宮爭恩寵。」趙貴妃冷哼道，抬起手輕輕地摩挲著新得的一副紅翡翠滴珠耳環，華麗的護甲泛著金光。