「那現在還想喝嗎？」阿丑看著他臉上掛著的笑，不知怎麼的，心裡卻憋著股疼勁兒，這個男人三十多歲了，人到中年，又落到這般境地，沒有人再疼他了，沒有人再寵他了，在這個荒草接天的淒涼地，他現在就只有她了。
「不，」鍾明巍搖搖頭，衝著阿丑抿抿唇，有些扭捏地道，「就是還想喝點兒紅豆粥。」
「啊？」阿丑顯然沒有想到，一臉的懵。
「你剛才不是說還有半鍋紅豆粥嗎？」鍾明巍又道，難得一副不好意思的勁兒，「我還想再喝點兒。」
「哦……」阿丑應了一聲，然後下了床，端著碗蔫頭巴腦地去了廚房。
沒過一會兒，阿丑回來了，有點兒尷尬，端著小半碗的紅豆粥，坐在床沿兒上，一下一下輕輕地攪著裡頭的紅豆粥：「剛……剛才盛飯的時候，我、我沒忍住，喝……喝了大半碗，現在就剩這麼多了……」
鍾明巍瞧著那半碗紅豆粥，嘴唇驀地繃緊了，他心裡憋著火，可對著蔫頭耷腦的阿丑，他又實在發不出這火來，半晌，他嘴唇一點一點柔和了下來，他看著阿丑已經微微泛紅的眼眶，輕聲道：「以後咱們一起吃飯，兩個人吃飯香。」
「哦。」阿丑的聲音有點兒啞，她不敢再說什麼，忙得舀了一勺紅豆粥送到了鍾明巍面前，看著鍾明巍吃了那勺紅豆粥，她才輕輕地舒了口氣。
「你也喝，」鍾明巍對阿丑道，「溫溫的紅豆粥，倒比熱的更好吃。」
「真的？」阿丑當真了，趕緊舀了一勺子吃了，甫一對上鍾明巍含笑的眼，她就知道自己上當了，都是吹溫了才吃的，哪裡就不會不一樣了？阿丑暗罵自己愚不可及，當下嘴裡的那口紅豆粥上不來下不去，最後到底還是在鍾明巍的注視下，費勁地咽下了那口粥。
「好吃嗎？」鍾明巍含笑問她。
阿丑才不理他，當下舀了一大勺的紅豆粥餵進了男人的嘴裡，粥不熱，她一點兒都不擔心會燙著他。
「再吃一口，」鍾明巍咽下了嘴裡的粥，抬眼對阿丑道，「你明明愛吃甜的，多吃點。」
「你哪隻眼睛看出來我愛吃甜的了？」阿丑嘴裡嘀嘀咕咕著，可是卻還是舀了一勺紅豆粥自己吃下了，然後又舀了一勺餵進了鍾明巍的嘴裡，「還說我，你不是一樣愛吃甜？」
「我一個大男人家，哪裡會喜歡吃甜？」
「還嘴硬！吃我一勺！」
……
五月的寧古塔，幽暗的黃昏里，空曠簡陋的房屋中，偌大的板床上，兩個人孩子一般你一口我一口，分享著那麼一點點的甜。
嘉盛三十二年五月初五
京師。
慈寧宮。
自太子被廢，太后徐氏就一直抱病不起，萬歲爺鍾之衡乃是孝子，自是一得空就會到慈寧宮裡伺候太后湯藥的，只是太后每每一瞧見他，病情就又會加重反覆，到後來，萬歲爺也就不怎麼去了，只是今兒是端午節，鍾之衡還是要去給太后請安的。