「爺……」龐毅心頭驀地一酸，「你別這麼說，太后她也有苦衷……」
「是，她的確有苦衷，」鍾明巍淡淡道，「一邊含辛茹苦扶持我一路進了東宮，一邊還不忘給她們徐氏一門留後路，她這樣的辛苦，世間少見啊。」
龐毅嘴唇動了動，還想說點兒什麼，可到底還是沒有說出口，鍾明巍說的對，太后從來都沒有把所有賭注都押在鍾明巍身上，一邊扶持著鍾明巍，一邊還不是在五台山養著那位……慧常在嗎？
如今，鍾明巍的身子廢了，再無可能問鼎九五了，那位慧常在轉眼就成了萬歲爺眼前最得寵的女人，太后何其冷靜，又何其冷漠？
「爺，您要是不高興，我就把這些銀票給燒了……」龐毅實在看不得鍾明巍這幅表情，當下就一把抄起了那一疊子的銀票。
「為什麼要燒了？」鍾明巍截斷了龐毅的話頭，一邊從他手裡接過了那一疊的銀票，一邊拍著那銀票道，「我收下這一萬兩銀子，下半輩子不愁吃喝，徐氏一門也能鬆了口氣兒，豈不兩全其美嗎？」
「可是……」龐毅囁嚅著，不知道該說什麼好。
「沒事兒了，趕緊洗洗睡吧，明兒你還得趕路呢，」鍾明巍對龐毅道，一邊又指了指對面的那張大床，「別再睡地上了，到床上去睡。」
「是，屬下遵命。」龐毅也沒有推辭，他是和鍾明巍一起長大的，鍾明巍待他一向不薄，小時候這樣同房而眠也是常有的事兒，前兩天也是鍾明巍情緒太反常了，才沒理會龐毅是在地上過的夜。
「等從延社回來了，找人去偏房砌個炕，到時候，你搬到偏房住，」鍾明巍又道，等阿丑回來了，他自然不會再讓龐毅住這屋來，頓了頓，鍾明巍又補道，「現在天冷，怕是沒人來砌炕，到時候你就多買幾個炭盆放在屋裡，要不然就滾到山下自己尋摸地方住。」
「是，等夫人回來了，屬下才不留在這兒招爺煩呢，到時候屬下一準兒滾得遠遠的。」龐毅含笑道，鍾明巍今兒心情不錯，他也難得敢打趣鍾明巍。
「滾你的吧！」鍾明巍面子有些掛不住，一抬手就把喝乾淨了的粗瓷大碗朝著龐毅的臉就扔了過去。
「啪！」
下一秒，龐毅穩穩地接住了碗，然後嬉皮笑臉地出去了。
……
嘉盛三十三年正月初十
清晨。
寧古塔知府衙門。
孔聞捷一臉呆滯疲憊地坐在炕上，弓著身子靠著牆，時不時地打個哈欠，又時不時地瞪一眼身邊睡得「呼哧呼哧」震天響的之孔聞敏，瞧著他睡得那麼美，鼻涕泡都出來了，孔聞捷忍不住捏了捏拳，對準了自家兄長的臉。
「喂喂喂！起來了！起來了！」到底還是捨不得下手，孔聞捷化拳為掌，使勁兒拍了拍孔聞敏的肩膀，「都什麼時候，你還不起？」
「什麼啊……」孔聞敏嘟囔著，蹙著眉朝外面翻了個身，「別吵吵，看老子不喝死你這小秀才，哥倆好，三星照，四喜財，五魁首，六六順……」
孔聞捷嘴角頓時一陣抽搐：「……」
「你還好意思說人家六六六？你看看你自己到底多六六六！」孔聞捷一邊吼著，一邊一把扯過了孔聞敏身上的被子，不由分說就把兀自昏睡的男人給拉了起來，「就沒見過你這麼丟人現眼的，自己是個什麼酒量你自己不清楚？還非要去灌人家，結果呢？人家小秀才好好兒的屁事兒沒有！你看看你！丟不丟人！」
孔聞敏揉著惺忪睡眼，一邊打著哈欠，一邊去撓一腦袋的雞窩發：「……誰啊？大早上的吵吵，老子的頭都給你吵吵炸了。」
「你那頭可不是我給你吵吵炸的，是你自己作的！」孔聞捷忍不住去吼他家兄長，「我說哥，咱要是不能喝酒，以後就換個方法跟人叫板不成？你說說，你連人家一個肩不能挑手不能提的小秀才都喝不過，這傳出去，你是覺得自己個兒臉上有光，還是怎麼地？」