「那就在本宮這裡用早膳吧。」趙貴妃一邊道，一邊喚了侍婢進來吩咐給鍾明崢重新準備早膳，母子兩人在暖閣中又說了一會子的話，侍婢就端著雞絲麵和幾碟子小菜進來。
「母妃，兒子一直想不透，算起來老二大婚都已經七八年了，怎麼一直就不見動靜呢？」鍾明崢一邊吃著湯麵一邊跟趙貴妃道。
「這個本宮倒是不奇怪，淑妃懷二皇子的時候本來就是受了大罪的，她害喜害得厲害，到了六個月才能勉強吃喝，二皇子怕是胎里就沒養好，況且後來又是不足月就生下來，」趙貴妃一邊抿著茶，一邊慢條斯理道，「當時也就巴掌大點兒，還不到三斤重呢，連哭聲都跟蚊子嗡嗡似的，當時人人都道二皇子怕是不命久矣，可是不成想，他倒是挺過來了，只是自幼就體弱多病，這你也是知道的。」
「是的，老二從小身上就總是一股子湯藥味兒，兒子當時最煩和他一道去上書房了，真真要給熏死了，」鍾明崢點頭道，「只是如今老二到底是身康體健，雖然人還是瘦得很，但到底也是自幼珍藥貴寶給養大的，怎麼就生不出孩子呢？」
「這那誰知道？」趙貴妃眯著眼看著窗外還掛著紅碩的大石榴、光禿禿的石榴樹，緩聲道，「他這輩子都生不出兒子才最好呢。」
「不過說來也怪，老二身子骨弱，生不出孩子來倒是有情可原，怎麼廢太子都三十多歲的人也一直膝下無出？」鍾明峨一臉納悶地看著趙貴妃，「母妃，你都不覺得奇怪嗎？」
「這還真是奇事一樁，我也納悶好些年呢，」趙貴妃抿了口茶，一邊又沉聲道，「不過說起來也是巧，廢太子和二皇子一樣，都是不足月就生下了的，也不知道是不是因此傷了身子。」
「廢太子沒後倒是好事兒，要不然現在徐氏一門又開始著手栽培廢太子的種了，」鍾明崢譏誚一笑，「如今看來，徐氏一門倒真是悲慘，多少年的心思和栽培啊都花在廢太子的身上，到頭來竹籃打水一場空，滋味怕是不好受吧？」
……
嘉盛三十二年十二月初二
寧古塔。
「哪兒用的了這麼多的銀子？」阿丑捂著錢袋子，忙不迭地跟鍾明巍擺手，「真的用不了！」
眼看著就是年下了，山下的集市又開市了，阿丑昨兒在集賢書屋，從陳奶奶那裡得了消息，聽聞集市只開到臘月初十，阿丑一回來就跟鍾明巍商量著要去山下置辦年貨。
「也沒多少，你裝在身上，遇到喜歡的衣裳首飾就多買一點兒，」鍾明巍一邊說，一邊不由分說地把三十兩銀子往阿丑的錢袋子裡裝，一邊又囑咐阿丑，「別忘了，一定要去藥店裡去買點兒阿膠，要是有燕窩也買點兒回來。」
「那也用不了這麼多，三十兩都夠買半條街了，」阿丑又要朝外掏銀子，一邊小嘴巴巴地不停，「我才從陳奶奶那裡領了做繡活兒的錢，人家給我五錢銀子呢，這就夠咱們過個肥年了，哪兒就用的了這麼些了？我裝這麼多銀子在身上，一準兒連路都不會走了，鍾明巍你可別為難我了……」
就知道你是個不敢花錢的，要不然就給你裝一百兩了。
鍾明巍有點兒無奈地看著阿丑：「你就當是給我解饞了，但凡遇到好吃好喝的都買點兒回來給我嘗嘗行不行？」
「外頭做的哪兒有我的手藝好？」阿丑有點兒不樂意了，嘟囔著嘴看著鍾明巍，「還是你吃膩了我做的飯？」
鍾明巍瞧著她這幅委屈巴巴的小模樣，啞然失笑。
一會之後，鍾明巍才輕輕道：「這麼好吃，我能吃一輩子，不光這輩子，下輩子，下下輩子都吃不膩。」