「知道了！知道了！真是越來越囉嗦了，」阿丑嘟囔著嘴道，一邊忽然想起來了什麼似的，嘿嘿地笑著，「那說好了明年咱們一塊滑冰哈，那你可得說話算話，我還從來沒在河上滑過冰呢，從前在宮裡，瞧著侍衛在太液池上滑冰，我都眼饞壞了。」
「既然那麼眼饞，怎麼不也過去一塊兒滑呢？」鍾明巍問。
「我哪兒敢啊？」阿丑白了鍾明巍一眼，「我一個粗做宮女，平時走路都恨不得把臉貼在地上，還敢去太液池上滑冰？是嫌自己的命太長嗎？」
「以後……」鍾明巍脫口而出，可是才說出了兩個字，他又驀地閉上了嘴。
「以後什麼？」阿丑仰著頭問。
「以後你想什麼時候滑冰，我都陪著你一塊兒，」鍾明巍含笑道，一邊伸手撫了撫阿丑微涼的臉頰，一邊輕輕道，「進去吧，要起風了。」
「嗯。」阿丑答應著，一邊把手從鍾明巍的腋下抽了出來，然後小心翼翼地扶著鍾明巍進了房。
把鍾明巍扶到炕上之後，阿丑忙得去燒了一鍋的大棗茶，好給兩人驅寒。
鍾明巍坐在炕上，看著阿丑麻利地生火煮茶，嘴角微微地上翹，顯出一個溫柔的弧度來。
剛才是怎麼了？怎麼差點兒就說出了以後要帶這丫頭去太液池上滑冰的話來了呢？
這輩子，他哪裡還有機會回京呢？即便有，他也斷斷不會回，京師再繁華再富貴，又有什麼好的？寧古塔再荒涼再貧乏，可是在他眼裡哪兒哪兒都是好的。
「一口氣都給喝完，」一杯熱乎乎的大棗茶送到了鍾明巍的面前，隨之而來的還是那丫頭虛張聲勢的威脅，「趁熱喝，一滴都不許剩，不然看我不狠狠揍你！」
對著面前那碗散發著棗香、橙紅的茶，鍾明巍臉上的笑意更深了。
……
嘉盛三十二年十一月二十
京師。
延禧宮。
趙貴妃和四皇子鍾明嶸正在暖閣中用早膳的時候，就聽著貼身宮女進來稟報，說是三皇子來了，趙貴妃甚是詫異，算著時間，早朝這才剛剛結束，鍾明崢這就巴巴地過來，這大天白日的竟也不想著避人耳目，可見必定是出了什麼大事兒，當下趙貴妃忙得放下了碗筷，一邊催促鍾明嶸去上書房。
「母妃，這時候去上書房還太早，先生一準兒沒到呢。」鍾明嶸有點兒不大樂意，眼睛不住地去瞄桌上的一把小木劍。
「成，許你先去玩半個時辰再去上書房，」趙貴妃沒功夫跟小兒子計較，「記住只能玩半個時辰！」
「是是是！多謝母妃！」鍾明嶸忙得謝恩，然後就拿著小木劍歡歡喜喜地出去了，迎頭遇上了正匆匆進來的鐘明崢，含笑道，「三哥，你來啦！」
鍾明崢不耐煩地點點頭，然後徑直進了暖閣。
「母妃，您知道了嗎？」鍾明崢甫一進了暖閣，就是一臉的壓抑不住的憤怒，「父皇他怎麼能這樣？！」
「怎麼了？這麼大聲？」趙貴妃一邊擦著嘴，一邊起身坐到了軟榻上，蹙著眉問鍾明崢，「出什麼事兒了？這一大清早的，瞧把你給氣的。」
「兒子不能不氣，」鍾明崢深深地吸了一口氣，然後拉了個凳子坐在了趙貴妃的面前，一邊沉聲跟趙貴妃道，「母妃，太后昨兒又讓人去寧古塔了，這事兒您知道的吧？」
「知道啊，」趙貴妃您了口茶，一邊慢條斯理道，「太子雖被廢黜，可到底還是太后的大皇孫，太后記掛也是情有可原，況且這眼看著就是年下了，太后朝寧古塔送些子衣食銀錢過去也是應該，這事兒連你父皇都睜一隻眼閉一隻眼的，你又生哪門子的氣？」
「若只是送些子衣食銀錢過去，兒子又怎麼會氣？不過是個癱子罷了，」鍾明崢冷哼道，一邊看向趙貴妃，沉聲道，「母妃，太后這一次還往寧古塔送人過去了。」
「送人？」趙貴妃一頓，放下了手裡的茶盞，蹙著眉看向鍾明崢，「太后朝寧古塔送什麼人過去了？」