「母妃！」鍾明峨一臉難堪，原本就瘦削的人，這時候也不知道是因為憤怒還是羞恥的緣故，鍾明峨渾身都抖得厲害。
「這不是也沒有辦法嗎？難不成你要一輩子膝下無子？」淑妃忙得伸手去拍了拍鍾明峨的手背，一邊又小聲道，「只要你點頭，我這就讓你外祖去給辦，肯定不會讓旁人知曉。」
「母妃，」鍾明峨又輕聲喚道，只是這一次的聲音遠不如剛才那麼抗拒了，他一臉蒼白，擰著眉頭，「母妃，你知道，我不想這樣……」
「那你想怎麼樣？讓鄒氏守一輩子活寡？」淑妃的心火又「蹭蹭」地往上面冒，她一把握住鍾明峨的手，使勁把他一扯，讓他和自己直視，一邊壓著聲音道，「還是你以為你父皇會立一個膝下無出的皇子為太子？！」
「母妃……」鍾明峨的眼淚又涌了出來，他嘴唇哆嗦著厲害，最後到底還是在淑妃殷切的目光中點了點頭。
嘉盛三十二年九月二十八
寧古塔。
「晚上睡床涼嗎？」吃早飯的時候，阿丑一邊一勺一勺地吃著紅豆粥，一邊問鍾明巍。
寧古塔的冬天來得早，甫一入了九月，基本就算是冬天了，這時候都是九月末了，自然就更冷了，屋裡雖然砌了炕，比從前暖和不少，但到底屋子太大，床上必定沒有炕上熱乎，阿丑一早就擔心了，生怕鍾明巍又給凍著了。
「沒事兒，不冷，你不是才給我加了一條被子嗎？晚上睡覺都能給熱醒，」鍾明巍有點兒無奈道，伸手從碟子裡加了一顆油炸花生米給阿丑，「快吃花生，這次花生炸的好，都沒糊。」
「你還好意思說呢！我好不容易才下狠心買了三斤花生米，結果就被你給炸糊了一斤多，」阿丑含笑道，銀牙把花生米咬得咯吱吱的，「不過今兒的花生是真不錯，又酥又香。」
「是吧？」鍾明巍一臉得意洋洋，「我是不是進步神速啊？」
「呵呵，神不神速的我不知道，就是知道你這進步的代價可不小！」阿丑打趣道，一邊又歪著頭問鍾明巍，「你好端端地為什麼非要學炸花生米啊？我來不就成了嗎？哪兒就用的著你了？」
「趕緊吃飯，哪兒就那麼多廢話啊！」鍾明巍不答，皺著眉催促阿丑吃飯。
「哦，又兇巴巴的。」阿丑剜了他一眼，一邊又繼續和紅豆粥，甫一舀了一勺子紅豆粥，隨即就有一顆花生米被放在了勺子裡，阿丑看著那油亮亮的花生米，頓時喜笑顏開，歡歡喜喜地把那勺子的紅豆粥給吃下了肚。
「吃慢點兒，還有好東西呢。」鍾明巍一邊跟阿丑道，一邊放下碗筷，爬到炕頭，彎下腰拿起火叉，在灶膛裡頭扒拉著，然後就扒拉出一個黑乎乎的東西來。
「什麼啊？」阿丑好奇地也跟著爬了過去，一邊嘟嘟囔囔著，「明明剛剛還讓我趕緊吃飯，這又讓我慢點兒吃了，你還真是難伺候……啊！這是烤紅薯？！」
「愛吃吧？」鍾明巍用手拍下了那東西上的一層黑灰，露出了一個巴掌大的烤紅薯來，在阿丑歡呼雀躍的叫聲里，把烤紅薯遞到了阿丑的面前，「快吃，熱乎著呢。」
「鍾明巍，你怎麼這麼好呢？」阿丑歡喜得渾身上下都得瑟的晃，雙手捧著個烤紅薯覺得燙，可是又捨不得放下來，她就這麼左手丟到右手，右手丟到左手，一邊衝著鍾明巍嘿嘿地笑。
「傻樣兒！」鍾明巍瞧著她這幅模樣，忍不住嘴角跟著上翹，一邊從灶台上取了個碗，然後從阿丑的手裡取過了那個烤紅薯掰開來放在了碗裡，一邊把碗推到了阿丑的面前，「過去吃。」