重陽將至，來慈寧宮給太后送禮的人自然是絡繹不絕，鬧了這麼大半天的，總算是清靜下來了。
「是，比去年多了二十一份，光是趙氏一門就送了八份禮呢，件件都是好寶貝，」碧喬忙道，頓了頓，一邊又含笑道，「不過趙氏一門這禮送的倒是蹊蹺，一大早地送了四份過來，待趙長榮這一出宮啊，趙氏一門的人又巴巴地派人送了四份禮過來，這送禮還分兩回的，奴婢也是頭一次得見。」
「趙長榮倒是有眼力見兒的，只是可惜了偏生卻有趙貴妃那樣不爭氣的妹子，他這心也實在操的厲害，」太后緩聲道，頓了頓，忽然又問碧喬，「安氏一門送的什麼？」
「是，禮部尚書安子尚大人家的安夫人親自入宮送禮，送的是一尊鎏金普賢菩薩銅像，很是精緻，」碧喬忙道，一邊又補了一句，「還有小安氏，送了一對自己親手繡的香囊給太后，說是裡頭加了香料，能助太后安枕。」
「把香囊拿來給哀家看看。」太后緩聲道。
「是，」碧喬忙得去尋摸出了那一對香囊呈到了太后的面前，「請太后過目。」
太后瞧著托盤上頭的兩隻繡著忘憂草的香囊，做工不算出挑，繡工也只屬中等，可在世家大族的貴女中倒也算是拔尖兒的了，太后明顯很是滿意，輕輕地點了點頭：「手藝倒是不錯。」
「奴婢也覺得小安氏手藝不錯，」碧喬陪笑道，一邊又道，「且小安氏也是用心，換做旁的貴女娘娘必定要繡牡丹鳳凰的，這位小安氏倒是繡了忘憂草，心思倒是別致。」
太后沒說話，可是卻伸手偶偶輕輕撫了撫那香囊上的柔和溫婉的忘憂草，半晌點點頭：「行了，拿下去吧。」
「是。」碧喬端著托盤躬身退下了。
嘉盛三十二年九月十八
寧古塔。
天兒徹底冷了，早起的時候，木盆裡頭都結了一層薄薄的冰，阿丑呲牙咧嘴地從井裡打了一桶水，然後飛快地拎進了房中來。
「鍾明巍，外頭都結冰了！」阿丑一邊搓著手一邊跟鍾明巍道，「瞧著過不了幾日就要下雪了呢。」
「家裡屯的糧食夠嗎？」鍾明巍有點兒擔心。
「夠的夠的，前天不是從集市上拉了好些糧食菜肉回來嗎？」阿丑忙得點頭道，一邊在盆里兌著涼水，端過去給鍾明巍洗臉，一邊投著熱帕子覆在了鍾明巍的臉上一下一下地揉著，「過幾天我去跟陳奶奶學著把白菜給醃了就成，那麼多的大白菜，夠咱們吃一陣子的。」
「我自己洗就行……」饒是嘴上這麼說著，可是鍾明巍也沒有伸手去接帕子的意思，由著阿丑一下一下地給他搓著臉，他也不是懶，可就是喜歡阿丑給他洗臉，熱帕子裹著這丫頭的小手在他臉上一圈一圈地擦著，這種感覺別提多美了。
「你才洗不好呢，」阿丑一邊嫌棄巴巴地道，一邊拿著帕子從下巴擦到了鍾明巍的耳後，鍾明巍好乾淨，她比鍾明巍更好乾淨，做事還細緻，每一次給鍾明巍洗臉，臉脖子耳朵後腦都必然會擦一遍，結果擦到耳後的時候，阿丑就不滿意了，「鍾明巍，你又藏灰了，耳朵後頭一層呢。」
「我看看，這不是才洗擦過身嗎……」鍾明巍不大相信。
「你看你看，」阿丑把帕子遞到鍾明巍面前，雪白的帕子上頭，果真有幾條細小的灰垢，阿丑很是嫌棄，「看到了嗎？」
這下子，鍾明巍不自在了，一邊撓撓頭，一邊哼哼著：「肯定是這屋裡的灰土多，要不然我身上根本生不出這麼多灰來……」