嘉盛三十二年八月二十
京師。
延禧宮。
「那賤人還沒從乾清宮裡出來？」趙貴妃坐在梳妝檯前，冷冷地盯著銅鏡中自己的倒影。
趙貴妃不年輕了，到底三皇子鍾明崢如今都已經二十二歲了，她這個做娘親的，過了年都三十九歲了，即便是保養的再好，也不似剛入宮的豆蔻少女，尤其是這一雙飽經歲月滄桑的眼睛，而此時此刻，這雙眼睛滿布風霜的眼睛，就這麼直勾勾地盯著鏡中的自己，帶著濃濃的戾氣和兇狠。
「是，那位慧……慧常在，自昨晚上入乾清宮，到現在還沒有出來，」貼身侍女小心翼翼地道，捧著紅翡滴珠鳳頭金步搖的手輕輕地顫抖著，她牙齒微微地打顫，半天才又繼續道，「娘娘，請奴婢為您梳妝。」
「啪嗒！」
下一秒，趙貴妃驀地將梳妝檯上的一應脂膏首飾，都掃到了地上，「噼里啪啦」地聲響里，殿中的宮人都驀地跪了下來，一個個臉貼著地，連大氣都不敢喘。
「娘娘息怒！娘娘息怒！」
「滾！滾！都給本宮滾出去！」趙貴妃歇斯底里地吼著。
「是，奴婢告退！奴婢告退！」一眾宮人忙的跌跌撞撞爬了出去。
三皇子鍾明崢來的時候，正趕上一眾宮人在殿外瑟瑟發抖的跪著，鍾明崢登時就黑了臉：「怎麼了這是？」
「三殿下您終於來了！」趙貴妃的貼身侍婢忙的迎了上了，將三皇子引到了廊下，一邊小聲跟鍾明崢道，「因為那個新晉得寵的慧常在，娘娘她生了大氣了！」
「就是從前在慈寧宮伺候的那個侍女？」鍾明崢皺眉道，宮中的事兒，他一向耳聰目明，更何況那位慧常在從卑賤的宮女一躍而成堂堂正六品常在，不過只用了短短的三天的功夫，如今闔宮上下，都道那位慧常在國色天香傾國傾城呢，鍾明崢就更加沒有不知道的了，當下鍾明崢冷哼道，「這個賤人怎麼惹到母妃的？」
「慧常在並沒有招惹娘娘，可是萬歲爺接連幾日都招那位慧常在侍寢，到現在那位慧常在還沒從乾清宮裡出來呢，」貼身侍婢小聲囁嚅著，一邊聲音放得更低了，「聽聞萬歲爺對那位慧常在甚是寵愛，娘娘她……」
「夠了！」鍾明崢冷聲打斷了那貼身侍婢的話頭，頓了頓，然後蹙眉對那侍婢道，「且把人都帶下去，今天的事兒若是敢外傳出去……」
「奴婢不敢！請殿下放心。」貼身侍婢忙得叩頭道。
「行了，下去吧，」鍾明崢沉聲道，一邊抬腳就朝正殿走去，忽然又頓住了腳，對那侍婢道，「去給娘娘做碗安神湯來。」
「是，奴婢遵命。」那侍婢忙得躬身道，一邊退下了。
鍾明崢進去的時候，趙貴妃仍舊坐在梳妝檯前，只是腰背已經不復剛才那般繃著筆直，這時候，她微微弓著腰，死死地盯著銅鏡中的女人，看著那不曾梳妝、甚至連臉都還沒有洗的女人，她越看越覺得自己蓬頭垢面容顏衰老，她不可思議地看著鏡中的憔悴的女人，半晌，她胡亂地在梳妝檯上扒拉著，好半天才尋摸到一隻炭筆，然後忙得對著鏡子就畫起了眉，只是她手指顫得厲害，哪裡就能畫的好了？所以她就更著急了，胡亂地用手擦著，然後就又畫了起來，不一會兒，半張臉都灰突突的一片，她卻還兀自一遍遍畫著，魔怔了似的。
「母妃！」鍾明崢站在門口看了半天，只看得又是心驚肉跳的，忙得上前要從趙貴妃的手裡奪下那隻炭筆，「母妃，您這是在做什麼？！」