「齡哥，你怎麼……」待張醫官退下之後，賀蘭婭這才難為情地轉頭看向鍾之齡，一句話還沒說利索，就被鍾之齡給攔腰抱住了，虎背熊腰的男人，這時候就緊緊環著她，整張臉都貼在她的小腹上，賀蘭婭感受著來自於男人的輕輕顫抖，忍不住鼻頭有些酸澀，她一下下輕輕地撫著男人的後腦，一邊小聲道，「那麼大的年紀了，怎麼就這麼沒出息呢？」
鍾之齡也沒說話，就一直那麼緊緊地抱著賀蘭婭，由著被她嫌棄，他是實在太激動了，也太高興了，他知道自己是個沒出息的，可是他就想這麼沒出息地被她嫌棄著。
「我沒騙你吧？」半晌，鍾之齡這才鬆開了賀蘭婭，他眼睛通紅，不大好意思地揉了揉眼睛，一邊看著賀蘭婭，卻還忍不住有些得瑟，伸手撫了撫賀蘭婭平坦的小腹，一邊得意地道，「肯定是大婚那天種下的種。」
賀蘭婭一怔，隨即就想起來大婚那天，鍾之齡和她說的話，登時就面紅目赤了起來，她羞得一把怕開了男人的大手，一邊羞赧道：「從前怎麼一直沒發現你非但是個沒出息的、竟還是個不要臉的？」
「你就是喜歡我的沒出息和不要臉，嘿嘿，」鍾之齡笑得又是得意又是滿足，伸手又小心翼翼地把賀蘭婭攬進了懷裡，大手輕輕地覆在她平坦的小腹上，一邊繼續嘿嘿傻小子似的笑個不停，「婭婭，我就要當爹了，嘿嘿，要當爹了……」
「瞧你得瑟的勁兒，有什麼好顯擺的，人家不是也要當娘了嗎？」賀蘭婭受不了他這幅模樣，一邊握著他的手，和他一起摸自己的肚子，一邊柔聲道，「齡哥，等娃娃出生，咱們就帶著娃娃去江南過自在安生的日子，好不好？」
「好，都聽你的。」鍾之齡柔聲道，一邊湊過去親了親姑娘汗津津的額頭。
……
嘉盛三十四年七月初七。
直隸巡撫衙門。
後院。
這一日是鍾明巍的生辰，和往年一樣，美芽起了個大早，親手做了壽麵，和從前不一樣的是，今年不是在自己的家裡，美芽在侍婢的引導下去了廚房做面，到底不是自家的廚房，美芽用的不大習慣，不由自主地就懷念起了南山別院來，繼而就想起了陳奶奶，忍不住就是鼻頭陡然一酸，忙得用袖子蹭了蹭眼睛，然後繼續去擀麵條兒。
這些天，發生了很多事，多到她都沒有時間去想陳奶奶，也是她逼著自己不要去想，她特別害怕面對陳奶奶的猝然離世，可是她看著顧清桐看著陳清玄，又怎麼能不去想陳奶奶呢？只是，她又能為陳奶奶做些什麼呢？她甚至都不能回去為陳奶奶奔喪。
其實也不是不能回去，大前天，龐毅和顧清桐、秦沖連夜趕路回寧古塔的時候，她和鍾明巍一道把人送到了大門外，她看著馬車一點點兒地消失在了沉沉夜幕中，一顆心又酸又沉，難受的不行。
「丫頭，要是想回去，那就一道回去吧，」似是看出了美芽的心思，鍾明巍伸手握住了她的手，一邊沉聲道，「我知道你是不放心我，所以這才沒有和龐毅他們一道回去，可是丫頭，我向你保證，我會好好兒照顧好自己的，絕對不會讓自己受到一丁點兒的傷害，你對我放心好不好？」