「是，屬下遵命。」那侍衛忙得躬身道。
鍾明崢低著頭饒有興致地打量著跪在地上瑟瑟發抖的喜公公，頓了頓，他蹲在了喜公公的面前，一邊擦著手上的鮮血，一邊含笑看著臉都貼到地上的喜公公：「怎麼？想學你師父那般忠貞不屈嗎？」
「奴才不敢！」喜公公的聲音尖利嘶啞，刺耳極了，他也顧不上別的了，對著鍾明崢就叩頭如搗蒜了起來，「奴才願為殿下驅使、以效犬馬之勞！」
「不錯，比你師父強。」鍾明崢笑著，將猩紅的帕子丟在了地上，然後緩緩站了起來，一邊緩步行至殿外，打量著晨光熹微下安靜肅穆的宮城。
「殿下，天就要亮了，」凌世安隨著鍾明崢緩步行至養心殿外，看著外頭灰濛濛的天空，凌世安躬身行至鍾明崢面前，然後「噗通」一聲跪倒在地，恭恭敬敬道，「請萬歲爺更衣，準備早朝，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」下一秒，養心殿外一眾侍衛紛紛跪拜道。
「哈哈哈！」鍾明崢看著烏泱泱跪拜在自己面前人，驀地仰天長笑。
……
嘉盛三十四年六月三十
清晨。
著急忙慌地趕了兩個時辰的路，天邊泛起了魚肚白，鍾明巍一行人，卻並不敢停下來歇息，仍舊繼續朝前趕著路，他們這是要去直隸。
孔聞捷來京師送信的時候，方左棠命宋端帶著自己的親筆信，一道前往，兩人在直隸分的手，孔聞捷去京師通知鍾明巍和美芽，宋端則去面見直隸巡撫傅中天，也是方左棠想的周全，這是在給鍾明巍他們留了一條後路，所以，在從京師逃出來之後，鍾明巍一行就趕緊朝直隸這邊趕了。
「爺，前面就到直隸了，咱們找個地方歇歇腳吧？」龐毅隔著馬車門詢問鍾明巍，「咱們走的匆匆，衣裳都沒來得及換，怕是榮親王已經下了命令，要追拿咱們的，咱們最好得找個地方，採買點兒便裝換上，到底現在天亮了。」
「嗯，找個偏僻點兒的村落，」鍾明巍道，一邊撩開窗簾，看著外頭灰濛濛的天，頓了頓，問道，「這到直隸巡撫衙門還得多久？」
「啟稟爺，咱們日夜兼程地趕路，差不多後天就能到了，」龐毅道，「要不是只能撿偏僻小道兒走，其實明天就能到，只是大路走不得，一準兒會泄露行蹤。」
「知道了，」鍾明巍點點頭，放下了窗簾，回頭看著美芽乾澀的嘴唇，忙得從取了水囊遞給美芽道，「快喝點兒。」
「你也喝點兒，」涼絲絲的水滑下喉嚨，美芽覺得舒服了不少，忙得又把水囊遞給了鍾明巍，看著鍾明巍喝了水，美芽又問道，「那直隸巡撫傅中天是個什麼來路？可信嗎？」
「傅中天和方左棠是當年同科進士，乃是生死之交，又都效力於平西王，所以絕對可信，」鍾明巍緩聲道，一邊收起了水囊，一邊又感慨道，「平西王當真是個眼光毒辣的，將方左棠和傅中天分別安排在了寧古塔和直隸，真真是好手筆。」
「是啊，寧古塔乃是大周邊陲重地，又是御林軍的勢力範圍，而且還流放著廿年大案的一眾罪臣，有方左棠在，就能為平西王蓄積力量，這直隸更是京師門戶，京師但凡有個風吹草動都瞞不過直隸，更重要的是，不管哪路大軍要想進軍京師、還是萬歲爺有什麼動向旨意都必得經過直隸，」美芽也跟著點點頭，一邊輕輕拍了拍鍾明巍的手道，「明巍，你的這位皇叔可真是了不得，當年若登基為皇的是他，怕是權謀智計都更勝當今萬歲。」