第797章 自殺

  這條消息，是墨畫從郝玄——最主要是郝玄的表兄，郝瑟處得來的。

  郝玄的年末考核，考得很差。

  尤其是劍法。

  自從他打悶棍上癮，就很少用劍了，時間一長，劍法就生疏了。

  在天才如林的宗門裡，劍法不進便是退。

  郝玄因此在劍法上只得了個「丙」，雖然實際比墨畫強一點，但在評級上，的確跟墨畫差不多。

  但墨畫一俊遮百丑，陣法上一騎絕塵，其他方面，資質受限，也沒人苛責他什麼。

  更何況他沒家族，爹娘又沒在身邊，修行全靠自覺，也沒人督促他。

  退一萬步說，即便他爹娘在身邊，得知墨畫能在宗門如林的乾學州界內，在天才如雲的太虛門中，得了個「一甲六丙」的成績，也只會為他自豪。

  畢竟他起點太低了，取得一點成績，都不容易。

  郝玄就不一樣了。

  他有家族，族中競爭大，要求嚴格，他爹娘對他的功課成績，也極為看重。

  他這個年紀的修士，宗門「功課成績」，往往就是他存在的全部「意義」。

  因此郝玄得了個「丙」，簡直跟天塌下來一樣。

  他爹娘，包括同一脈的長輩，都沒給他好臉色。

  郝玄這個年，過得戰戰兢兢。

  他越發不想在家族裡待了，於是便退而求其次，跑到太虛門裡來「避難」了。

  他對爹娘的說辭是：

  沒考好，很羞愧，想奮發圖強，力爭上遊，所以留在宗門，努力修行，補習功課，過年就不回去了。

  這個說辭，還是他特意請教「小師兄」墨畫，才學會的。

  而郝玄的爹娘果然也沒反對。

  他們不僅沒反對，甚至覺得郝玄是「知恥而後勇」。

  雖然這次考得差了，但知道努力，就為時不晚。

  他爹娘甚是欣慰。

  就這樣，郝玄就留在太虛門，陪墨畫過年了。

  他平日也的確在修行，或是學學劍法，練練棍法，或是請教墨畫陣法，並不曾懈怠，所以也不算對爹娘撒謊。

  而臨近年關，他爹娘到底還是關心這個「發憤圖強」的兒子，便讓他表兄郝瑟，特意回了趟宗門，來給他送點好吃的。

  此時，郝玄正在弟子居里，跟著墨畫學陣法。

  郝瑟將大大小小，七八個棗紅色鑲邊的食盒擺在了桌上，道：「郝玄，我給你送吃的來了。」

  說完他又向墨畫行禮，「小師兄，過年好。」

  「過年好……」

  墨畫也還了禮，但神色有些迷茫。

  他跟郝瑟不太熟，只記得太虛門同屆里，似乎是有這麼個弟子，但印象不深。

  平日裡，無論做宗門懸賞，還是進煉妖山獵妖，似乎都沒什麼交集。

  他甚至連名字都沒想起來。

  郝玄便道：「這是我表兄，姓郝名瑟，比我大一歲，但修道啟蒙是跟我一起的，我們年齡相仿，修為也差不多，所以也是一同進的太虛門。」

  「哦。」墨畫點頭。

  「郝瑟……」

  就是這個名字，怎麼聽，怎麼都覺得有些古怪。

  郝瑟性情活潑，而且有些自來熟。

  墨畫不怎麼認識他，但他卻認識墨畫。

  畢竟整個太虛門，一屆千餘個弟子，也只有這一個「小師兄」。

  世家過年，人太多，也太喧鬧，繁文縟節也多。

  郝瑟難得跑出來，暫時也不想回去，便和郝玄和墨畫兩人，一同在弟子居吃靈膳，喝靈酒，聊著天。

  聊著聊著，郝瑟忽然神色落寞，嘆了口氣，道：

  「百花谷里，死了一位師姐。」

  這句話來得很突然。

  墨畫正開開心心吃著雞腿，腦袋不由便宕機了一會，「什麼？」

  郝瑟又重複了一遍，「百花谷里，一位師姐死了……」

  墨畫怔忡片刻，看著郝瑟，心中一時千頭萬緒，不知從哪問起好。

  百花谷里，怎麼會死了一個師姐？

  你又不是百花谷的弟子……你怎麼會知道這種事？

  再者說，百花谷里死了一位師姐，跟你有什麼關係？

  郝玄嘆了口氣，有些不願啟齒，但弟子居里，也沒有外人，便道：

  「我這個表兄……畢生所願，就是成為百花谷的弟子……」

  墨畫愣了下，「百花谷收男弟子麼？」

  郝瑟搖了搖頭，失望道：「不收。」

  墨畫好奇道：「那你怎麼成為百花谷的弟子？」

  郝瑟肅然道：「正因百花谷不收男弟子，所以我此生的志願，就是推動百花谷改制，讓百花谷也收男弟子，退而求其次，收男修做長老也行。這樣我從太虛門畢業以後，做不了弟子，也能將『成為百花谷長老』，作為畢生的志向……」

  墨畫張了張嘴，一時不知說什麼好了。

  大千世界，真是什麼樣的人都有……

  「但這種改制，也是行不通的吧，怎麼想百花谷都不可能會招納男修，作為客卿長老的吧。」墨畫又道。

  「是啊，前途渺茫……」

  郝瑟神色落寞，最後咬咬牙，「實在不行，我聽說合歡宗，有一種逆轉陰陽的功法，我……」

  郝玄立馬捂住他的嘴，「打住，表哥！再別說了！若是讓舅舅或舅媽聽到，他們非打斷你的腿不可。」

  墨畫也神色震驚，心生佩服。

  某種意義上，這位兄弟也是個狠人。

  但他也十分不解，問道：「你為什麼，這麼想要去百花谷呢？」

  郝瑟一本正經道：

  「也沒什麼特別的理由，就是一個普普通通的『人生理想』罷了，既然是人生理想，還需要什麼理由？」

  墨畫竟無言以對。

  一旁的郝玄便嘆道：「我表哥資質其實很好的，但就是……有點不正常……」

  郝瑟神情不悅，但也沒反駁。

  郝玄接著道：「……按理來說，他努力一點，家族再運作一下，他拜入四大宗也不是沒可能，但因為他總是『語出驚人』，族裡怕他鬧出亂子來，只能把他塞到太虛門，跟我作伴。我跟他從小一起長大，知道他的性子，還能看著他……」

  原來如此……

  墨畫點了點頭。

  郝瑟卻「堅持己見」道：「四大宗算什麼？若是能進百花谷，誰稀罕去四大宗？」

  郝玄掰下一個雞腿，遞給墨畫，「小師兄，吃雞腿，別理他了。」

  「哦……」墨畫接過雞腿，啃了一口，忽而又好奇問道，「郝瑟……」

  因為啃著雞腿，咬字不清，墨畫嘴裡的「郝瑟」兩個字，就變成「好色」了……

  郝瑟連忙糾正了一下：

  「是郝瑟，不是好色！」

  「嗯嗯。」墨畫點頭，接著問道，「郝瑟，你說百花谷有一位師姐自殺了，究竟是怎麼回事？」

  郝瑟的神情，便帶著傷感。

  他身在太虛門，心在百花谷，所以一直對百花谷的事很上心。

  「我經常在百花谷附近閒逛，所以也結識了幾個百花谷的師姐……」

  「怎麼結識的？」

  「被打了幾頓，就認識了……」

  墨畫：「……」

  郝玄覺得很丟臉，但還是解釋道：

  「表哥他……因為有空就在百花谷周圍閒逛，百花谷的弟子發現了，以為他圖謀不軌，便揍了他幾頓，之後誤會解除了，也就算認識了……」

  這是真的，不「打」不相識……

  郝瑟擺手道：「這都是小事，誰的人生，能沒有一點小挫折。接下來才是正事……」

  郝瑟喝了口酒，皺眉道：「年前我給幾位百花谷的師姐送節禮，見她們神情不對，便問是不是發生了什麼。她們不肯說，我再三保證，不會對外泄露，她們這才告訴我……」

  說到這裡，郝瑟又對墨畫和郝玄道：「伱們也要保證，不能對外泄露，我才能告訴你們……」

  郝玄和墨畫默默點了點頭。

  郝瑟很滿意，接著道：

  「師姐們說，年節的時候，大多數姐妹們都回家族過年了，也有路遠，或是要補考，又或是有事耽擱的弟子，留在了百花谷內過年。」

  「過節那天，原本一切都好好的，但火光亮起，一間弟子居，卻突然起了火。」

  「火勢並不大，留守的長老，很快就撲滅了火焰，火勢沒擴散，也沒造成太大損失。」

  「長老起初有些生氣，還以為是哪個弟子疏忽大意，離開前沒關好丹爐，致使丹爐失火，釀成了火災。」

  「可等到這長老，進了那間弟子居一看，這才神情大變。」

  「弟子居中，躺著一具焦屍。一個女弟子，就這樣在過年的時候，活生生被燒死了……」

  墨畫目光一凝，「這是自殺麼？」

  郝瑟搖頭，「我也不知道，但百花谷那邊查了，並沒有其他人動手的痕跡，屋子裡自始至終，都只有這位師姐一人。」

  「這件事甚至連掌門都驚動了。」

  「可百花谷掌門，連同一眾長老，都沒發現其他線索，最後一致推定，這是一樁自殺……」

  郝瑟將他聽到的消息都說了出來。

  墨畫皺起了眉頭。

  他總覺得，這件事有些蹊蹺。

  不過這是百花谷的事。

  墨畫很忙，又要修行，又要上課，又要學陣法，還要去查水閻羅的事，這種事自然沒空去過問。

  更何況，百花谷不僅不收男弟子，也是禁止任何男修進入的。

  他就算想過問，也過問不了。

  至於這位大好年華，自焚身亡的師姐，他也只能嘆了口氣，在心中表示惋惜了。

  郝瑟也神色傷感。

  郝玄見氣氛有些沉悶，便道：「不說這個了，這件事，百花谷那邊自然會有交代，我們聊些其他事吧。」

  郝瑟也點了點頭。

  他本來也是心中傷感，想找人聊聊，現在說了出來，心裡便好受一點了。

  而且，宗門弟子自殺，或是身亡，在乾學州界也不是沒有發生過。

  甚至還有一些男女弟子，不滿家族從小定下的親事，相約殉情，一起自我了斷的事也有……

  人一多，什麼事都有可能發生。

  郝玄另找了個話題，將這件事揭過去了。

  三人吃著肉，喝著酒，聊了一會，郝瑟就要回族去了。

  臨行前，墨畫忽而一怔，鬼使神差地問了一句：

  「郝瑟，那個自殺的師姐，你知道是誰麼？」

  郝瑟想了想，搖頭道：「不知道，我從沒見過，只知道這位師姐，似乎姓『葉』……」

  姓葉……

  墨畫瞳孔一縮。

  一張面容浮現在腦海中。

  鵝蛋臉，五官精緻，膚如凝脂，眉眼間帶些哀愁，看著內向又有些高冷。

  葉師姐？！

  前幾日，他才見過這位葉師姐，衣如花團錦簇，人更比花嬌艷，僅僅過了數日，便這麼突然就死了？

  墨畫皺眉。

  「會不會是自己猜錯了……不是那位葉師姐？」

  百花谷里，也未必就這一個姓「葉」的師姐，自殺的是其他人也不一定。

  但話是這麼說，墨畫心裡，總有種不太好的預感。

  ……

  這件事，墨畫到底沒放下。

  幾日後，他嚮慕容師姐求證了一下。

  慕容彩雲神色錯愕，「你聽誰說的？」

  「一個偶然結識的，與百花谷有一點交集的朋友說的。」

  墨畫沒把「郝瑟」的名字說出來。

  慕容彩雲的神色，便有些惆悵，她輕輕嘆了口氣，「沒錯，是錦兒妹妹……」

  「錦兒？」

  「就是你說的葉師姐，她姓葉，單名一個『錦』字，也就是……」慕容彩雲的神色，有些痛苦，「百花谷里，自殺的那個女弟子……」

  「真是自殺麼？」墨畫皺眉。

  慕容彩雲微微頷首，「百花谷那邊查了，應該是自殺，至於是什麼原因，就很難說了……」

  「有說是家族逼迫她嫁人，有說是修行壓力太大，也有說，她是為情所傷，想不開了，所以自行了斷了。」

  「但這些都是流言，是真是假，也不好判斷。」

  墨畫卻有些疑惑，「家族逼她嫁人？她這麼早就要嫁人了？」

  「是，」慕容彩雲道，「葉家是三品家族，在別的地方，或許算是大家族，但在乾學地界，只能算中等偏下的中小家族。」

  「這等家族，活在大世家的夾縫裡，想更進一步很難，但退後一步，卻很容易，而且一旦退後一步，很有可能就再也爬不上來了。」

  「因此，像葉家這等家族，危機感很強，更擅長逢迎，也不得不到處攀附。」

  「族內容貌美麗，資質出眾，還能拜入大宗門的女子，早早就要被物色婚事了。」

  「婚可以不結，但親事一定要定，而且都是越早越好，這樣才能……」

  慕容彩雲有些說不出口。

  墨畫便道：「……才能賣個好價錢麼？」

  慕容彩雲眼眸微怔，深深嘆了口氣，點頭道：

  「是。」

  家族內的婚姻，無論大世家，還是小家族，大多都是一場「買賣」。

  墨畫不由得想起了很早之前，在通仙城內，聽安小富聊起的世家「八卦」。

  還有大概率是跑到小仙城「避婚」的張瀾叔叔，不由心中感慨。

  看來家族內部，也有很多身不由己。

  墨畫又旁敲側擊，打聽了一會百花谷葉師姐自殺的消息，可慕容彩雲知道的也不多，大多數消息，跟郝瑟說的差不多。

  唯一一條新的線索，只有葉家。

  「葉家……」

  墨畫輕聲念叨了一句，莫名覺得，「葉」這個姓氏很熟悉。

  但自從進了乾學州界，他接觸到的家族和修士太多了，很多大世家和小家族，甚至用的是同一個姓氏，祖上還是同源，枝葉繁茂，淵源複雜。

  墨畫是散修出身，涉及這些龐雜的家族姓氏，思緒不免有些混亂。

  一時半會，他也想不起，自己是不是接觸過哪些姓「葉」的修士，或是家族。

  「對了，慕容師姐，」墨畫最後問道，「這個葉家，位置在哪裡？應該不在乾學州界內吧。」

  「嗯，葉家是三品家族，沒資格在乾學州界立足。至於在哪……」

  慕容彩雲皺了皺眉，「你等等，我查下看看。」

  她自一個金絲鳳紋的儲物袋中，取出一張輿圖，翻找了一會，修長白皙的手指，指著一個地方道：

  「在這裡……煙水城。」

  墨畫瞳孔陡然一震。

  「煙水……城？」

  「是。」慕容彩雲點了點頭，「煙水城是一座三品仙城，位居煙水河畔，煙水河自城中穿流而過，因此得名『煙水城』。」

  「葉家在煙水城中，也是排名前列的家族……」

  慕容彩雲說完，見墨畫神色有異，便問道：

  「有什麼不對麼？」

  「沒什麼……」

  墨畫思索片刻，搖了搖頭。

  他默默將「煙水城」三個字記下了，而後嚮慕容彩雲道了謝，又寒暄了幾句，便告辭離開了。

  回到了弟子居，墨畫坐在書桌前，眉頭皺得更緊了。

  煙水城……

  葉家，葉師姐，百花谷。

  自殺……

  他覺得這裡面，肯定有很大的問題。

  但線索太少了，又有些理不太清。

  墨畫輕輕嘆了口氣。

  他與「葉師姐」，只有一面之緣，連話都沒說過幾句，本不想多管閒事，更何況，這還是百花谷內部的事。

  但現在，涉及到「煙水河」這三個字，就有點不一樣了……

  要想辦法弄清楚到底發生了什麼……

  「可是，怎麼查呢？」

  百花谷，他肯定是進不去的，也沒法查。

  唯一的辦法，是從煙水城的「葉家」下手。

  「抽空去趟煙水城看看吧……」

  墨畫心裡默默道。

  幾日後，年節徹底結束，太虛門又「開學」了。

  新的學年又開始了。

  這也是墨畫在太虛門的第五年了。

  剛開學，事情比較多，長老們要開始授課，弟子們也要收心，還有一些雜七雜八的瑣事。

  墨畫花了七八日處理了瑣事，宗門生活也就進入了正軌。

  很快，便到了第一個旬休。

  墨畫便決定出發，前往煙水城了。

  不過在去煙水城之前，他想先順道，繞點遠路，去一趟枯山的破廟，看看黃山君。

  畢竟好久不見了，他都不知道黃山君現在過得怎麼樣了。

  有沒有香火供奉，破廟壞沒壞等等。

  當然，他也要順便問些東西，比如神明之道，還有……

  神念化劍。

  (本章完)