太虛門，後山。
荀老先生拎著一壺酒，緩緩走入了後山禁地，走進了殺意零落，劍氣凋敝的劍冢。
劍冢之中，獨孤老祖仍如山崖之巔的孤石一樣，風雨不動地坐守著。
荀老先生將酒壺，放在獨孤老祖面前，開口道：
「師兄，今日大喜，喝口酒。」
獨孤老祖緩緩睜開雙眸，目光微凝，頗有些不可思議道：
「三宗……真的又合流了？」
「是啊……」荀老先生欣慰，「又合流了，如今又是一家了……只可惜了，那個名字，氣運太大，不能再用了。」
而後他神色有些悵然。
他們這些老古董，對祖輩的名字，還是很有情懷的。
獨孤老祖神色複雜，而後默默看了眼荀老先生，聲音枯澀道：
「師弟，辛苦你了……」
三宗合流，茲事體大，且困難重重。
真能遮住天機，尋求機遇，克服重重困難，推動三宗合為一脈，明里暗裡，不知要花多少心機，費多少心血。
而他受天魔侵擾，只能困守劍冢禁地。
平日裡若無天機紊亂，因果異常，為了恪守本心，他甚至神識都不會放出。
完完全全，就是一個「瞎子」和「聾子」，對劍冢之外的事，一無所知，也幫不上什麼忙。
這所有的重擔，自然而然，就全都落到了他這位師弟的肩上。
這位年少之時，沉默寡言，劍道資質平平的荀師弟，如今時過境遷，已經是太虛門真正的依仗了。
反倒是自己，這個劍道資質超凡，被寄予厚望的劍道奇才，如今卻像個廢人一樣，活葬於劍冢。
辜負了太虛門的栽培，也拖累了自己的這個師弟。
獨孤老祖心緒重重，但都藏在心底，不曾說出來。
他又看了眼面前酒壺，搖了搖頭：
「天魔亂神，我不能喝酒……」
「放心，我給你兌了水了，喝一口也無妨，」荀老先生道，「就當是慶祝三宗，破鏡重圓了。」
獨孤老祖默然。
荀老先生嘆了口氣，神色懷念道：「這是清酒，是……師父當年釀的，我留到了現在。」
獨孤老祖聞言有些動容，這才顫巍巍拿起酒壺，淺淺喝了一口。
喝完之後，他便皺眉，「你騙我？這不是師父釀的。」
荀老先生點頭道：「師父留了些酒物，後面是我接著釀的。」
「果然，你釀的酒味道不行，不如不喝。」
「不是真讓你喝酒，今天三宗合流，是讓你慶祝一下，嘗個味道……」
獨孤老祖放下酒壺，沉吟片刻，忽而道：
「這件事，歐陽和令狐那兩個小子，是怎麼會答應的？」
獨孤老祖口中的「小子」，是指太阿門的歐陽老祖，還有沖虛門的令狐老祖。
這兩人，輩分都比他小，晉升洞虛也比他晚。
荀老先生道：「天機晦暗，因果劫變，前途未卜，再加上他們兩宗，自身難保，只能求變圖存，所以這三宗合流的時機，自然也就有了……」
「當然，還有一個重要的原因，讓太阿和沖虛，願意以我太虛為首，重建山門。」
荀老先生沉聲道，「此次論道大會，我太虛門，得了論陣第一！」
「論陣第一？」
獨孤老祖一怔，有些詫異道：「我太虛門，陣法還能得第一？」
論劍第一，他姑且還能信一下。
但是陣法第一？
太虛門憑什麼？
祖上也根本沒這個底蘊……
「誰得的？」獨孤老祖問道。
荀老先生欣慰道：「這孩子，師兄你應該不知道。他本不是我太虛門出身，也不是什麼顯赫世家的子弟，還是別人託了關係，硬塞進我太虛山門來的，叫墨畫……」
獨孤老祖愣住了，他幾乎懷疑，自己耳朵出問題了。
「誰？」
「墨畫。」
荀老先生又重複了一遍，神色感慨：「說來也是祖宗保佑，若非這孩子從天上掉下來，落到我太虛門，別說三宗合流了，便是論道大會這個坎，都不好過……」
他說著說著，忽而見獨孤老祖神色有異，心中一動，目光微微凝起：
「師兄，這孩子……你認識？」
獨孤老祖心中一跳。
不僅認識，我還教了他劍法……
這種話，他不好說出來，但他也不屑於撒謊，只神色漠然，一言不發。
荀老先生微怔，略一尋思，自己便先搖了搖頭。
「師兄怎麼可能會認識墨畫？」
「師兄他被天魔所傷，又被太虛困神鎖，封住了肉身神念，困在這劍冢禁地，這麼多年了，一步都不曾外出。」
「墨畫那孩子，也不可能跑到後山來，這是禁地，他便是想來，也來不了。」
「更何況，墨畫天天在自己眼皮子底下畫陣法，再加上修行，上課，哪裡有空跑到後山？」
一個老祖，一個小弟子。
兩人又沒血緣關係，沒世家牽連。
一點因果沒有，怎麼可能認識？
荀老先生心中道。
獨孤老祖心裡也有些困惑。
墨畫……是重名？
這個「墨畫」，莫非不是他認識的那個墨畫？
不然怎麼會這麼巧……
而且他認識的「墨畫」，雖然神識強，但畢竟只有築基中期的修為，一臉天真歡快，不太像是「陣法高手」的樣子。
獨孤老祖目光微閃，問道：「這個墨畫，什麼模樣，什麼來歷……」
荀老先生不疑有他，開始不吝讚美之詞，描繪自己心中墨畫的形象：
「年紀不大，築基中期，模樣俊俏，越看越招人喜歡，靈根差了些，但悟性很高，勤勉，刻苦，努力，上進，道心不凡，不驕不餒，有禮貌，也很懂事……」
荀老先生給墨畫誇成一朵花一樣。
獨孤老祖沉默了。
他可以確定了，這個墨畫，就是自己薅到劍冢來的那個墨畫。
但這個墨畫，又有點不一樣。
至少在師弟眼裡的墨畫，跟在自己眼裡的，出入有點大……
「你是說，他築基中期，就能奪得論道魁首？」
「是。」
獨孤老祖皺眉，「這豈不意味著，他築基中期，就能畫十九紋陣法？」
荀老先生頷首，神色欣慰。
這次他讓干學州界，開了眼界。如今，也算是讓他這個師兄，也開了次眼界了。
「不錯，」荀老先生點頭道：「築基中期，十九紋巔峰神識，而且這個神識，通過無數次畫陣法的磨鍊，無比深厚，異常堅實……」
獨孤老祖瞳孔微縮。
他知道墨畫神識深厚，也知道他神識超階。
但神識超階，卻還能學會艱深的陣法，就說明他不只是天賦好，肯努力，也說明他對神識的運用，十分純熟。
而且神識根基，也比自己想像得要深厚得多。
「這麼一說，莫非他真的能另闢蹊徑，學會神念化劍真訣？」
獨孤老祖心中一顫，眼眸之中閃過了一縷精光。
荀老先生還想說什麼，可見到獨孤老祖的神情，尤其是他眼中的這一抹精光。
荀老先生沉默了，目光也平靜了下來。
他默默看著獨孤老祖，神情凝重道：
「師兄，你不會是在想……教這孩子神念化劍吧？」
師兄弟同出一門，這麼多年的交情，荀老先生豈會不知他這位師兄的執念，怎能看不出他的心思。
獨孤老祖默然。
他能說什麼？
他總不能說，其實我已經教了吧……
荀老先生臉色便拉了下來，「師兄，你千萬別忘了，太虛神念化劍真訣，已經被宗門列為禁術了，任何人都不能教，任何弟子也都不能學。」
「這些年，因這門神念劍道傳承，或死或傷或廢掉的弟子還少麼？」
「師兄，我知道你的執念，這門無上劍訣蒙塵，你心有不甘，但這門劍法，真的不能再傳了。」
「尤其是墨畫……」
荀老先生的臉色無比嚴肅，「他神識便是再強，神念天賦再好，也不能教他神念化劍真訣！」
「他的路，是陣師的路！這孩子將來，註定是要成為傲視九州，造詣通天的陣法宗師的！」
「這關乎我太虛門的未來。」
「萬一他一時好奇，學了神念化劍，廢了識海，傷了神魂，那可就是天大的損失了！」
「這個苗子，決不能有一點閃失！」荀老先生語氣堅決道。
獨孤老祖淡淡道：「知道了。」
荀老先生皺眉，「師兄，你真的知道了麼？」
獨孤老祖眉頭一挑，「非要讓我說第二遍？」
荀老先生也沒有再提，而是自己琢磨了會，心中稍稍釋然。
師兄不是不分輕重的人。
更何況，以師兄的傲氣，還有挑剔的眼光，無緣無故的，甚至都沒見過墨畫，他怎麼可能真的會想著，去教一個築基小弟子神念劍訣？
應該是自己多慮了……
當然，也有可能是事關墨畫，自己有點太緊張了。
荀老先生將獨孤老祖面前的酒壺收了起來，「好了，喝一口就夠了，我不打擾你清淨了。」
「走吧走吧。」獨孤老祖揮了揮手。
荀老先生起身離開，但走了幾步後，又皺了皺眉，轉過頭盯著獨孤老祖看。
獨孤老祖問道：「還有什麼事？」
荀老先生搖了搖頭，「沒事，就是覺得……」他又端詳了獨孤老祖幾眼，道：「師兄，你好像有點變了。」
「變了？」獨孤老祖一滯。
「嗯。」荀老先生琢磨了下，道，「變得開朗了……」
而且……還「活潑」了點？
話比以前多了，情緒也多了。
就像被什麼「傳染」了一樣，隱隱約約，還透著幾分熟悉感……
獨孤老祖臉一黑，冷冰冰道：「還有事麼？沒事的話，趕緊走吧，我要養神了。」
荀老先生搖頭，「那師兄，你多保重。」
三宗剛剛合流，事情也比較多，他也的確沒多少空閒。
荀老先生便離開了。
寂靜肅穆的劍冢里，獨孤老祖孑然枯坐。
片刻後，他皺起眉頭，默默念叨著一個名字：
「墨畫……」
……
待到下一次七日之期。
獨孤老祖破開虛空，將墨畫抓到面前，傳他劍法，並考校他劍法功課的時候，一雙宛若枯山藏劍的眼眸，就忍不住盯著墨畫看。
墨畫被盯得有些不自在，便小聲問道：
「老祖，您老是盯著我看什麼？」
獨孤老祖神色漠然，欲言又止，想了想，終究還是沒說出口，只道：「你安心學劍。」
「哦。」
墨畫又默默揮舞起自己手裡的竹劍，去砍後山上的木頭了。
後山的木頭，不知是幾品，比石頭還硬，每砍一劍，虎口都震得發麻。
不過獨孤老祖說，這是劍修必備的課程。
重要的不是砍木頭，而是在砍木頭的過程中，培養人與劍的默契，修到劍手一體，人劍一心，從而在神念化劍時，一念動則劍意生，融劍入魂，劍游太虛，驅如神使，所向披靡。
墨畫覺得很有道理。
他考慮過了，雖說他練的這些劍招，在現實中威力不強，基本用不到。
但在識海，夢魘，幻境等神念世界中，配合自己的化劍式，卻能大顯身手。
墨畫知道自己的情況。
他的劍法不行，以前在識海中用化劍式，純粹是仗著神念的鋒利，隨手亂砍的。
因為他的神念太強了，所以即便只是單純的化劍式，面對多數妖祟，也大多都能一劍一個。
但這種劍招，畢竟太粗陋了。
若有機會，還是要研究研究，磨練磨練，爭取在技巧上，更上一層樓。
現實中就罷了，他肉身弱，成不了劍修高手。
但在識海中又不一樣了，以神念化身，握神念之劍，他學的劍招，絕對能派上大用場。
因此，儘管墨畫再怎麼劈，都傷不了這後山間的木頭分毫，但他還是劈得很認真。
不積跬步，無以至千里。
看似宏大的劍道，就藏在這簡單的一招一劍之中。
墨畫神情專注，聚精會神。
他劈出來的劍招，著實低劣得很，根本傷不了人。
但一招一式間，還是灌注了他全部的心神。
獨孤老祖默默看著墨畫，心底微微感嘆：
「劍招如朽木，劍心卻如璞玉……」
「再加上精通陣法，神念超階……」
獨孤老祖看著墨畫，目光微凝，心裡不知在想些什麼……
……
日子一天天過去。
三宗合流後，太虛門變化很大。
但對墨畫來說，又仿佛並沒有變什麼。
他還是照常修行，上課，學陣法，學劍法，還是照常去代課教陣法，還是一樣，有一堆人喊他小師兄。
只不過，他教的弟子多了。
喊他小師兄的弟子，也更多了。
時間流逝，又過了一個多月，而經過這一個月修行，墨畫基本確定了一點：
今年內，他肯定是突破不了築基後期了。
到現在，他甚至連瓶頸都沒摸到。
墨畫懸著的心，終於安安穩穩地死了。
他只能走後門了。
荀老先生也履行了承諾，沒讓他留級。
雖然這個決定，破了宗門的規矩，但規矩本來就是用來打破的，更何況，這是墨畫。
是太虛門迄今為止，唯一一個陣道魁首。
墨畫即便不提，荀老先生也不可能真讓他留級。
此後又過了月余，便是年末考核了。
墨畫閉著眼睛，穩穩噹噹，考了個一甲六丙，然後這一年又算過去了。
然後就是過年了。
這個年，墨畫的待遇，就很隆重了。
上官家，聞人家，顧家的家主，親自發了請柬，請墨畫去參加年宴。
請柬是三家家主手書，然後由聞人琬送到太虛門的。
因為墨畫的關係，聞人琬在太虛門的地位，也直線提升，所有長老見了聞人琬，都像見了「送寶觀音」一樣，十分親切熱情。
太虛門甚至破例，給了她一個「客卿長老」的身份。
當然，就只是身份，沒有實權，也無需勞累。
但這是三宗合流後的「太虛門」，雖然名次不算太高，但勢力擴充了兩倍有餘。
這個清貴的「身份」，彌足珍貴。
因此，聞人琬進太虛門，就方便了許多。
她將燙金鑲玉，精緻名貴的請柬遞給墨畫，嘴裡卻道：
「不必放在心上，有空就去，若實在沒空，也不必勉強應酬。這種年宴，還是挺無聊的。」
雖然出身聞人家，嫁到了上官家，還與顧家交情深厚。
但聞人琬也深知，世家人情淡薄，是個物慾橫流，充滿了勾心鬥角的名利場。
她不太想讓墨畫過早沾染這些。
也不想讓這些東西，影響了墨畫修行學陣法。
墨畫斟酌片刻，問道：「好吃的東西多麼？」
聞人琬一怔，而後抿嘴笑道：
「這是三家年宴，排場比之前都大，客人也更尊貴，好吃的吃不完……」
墨畫眼睛一亮，點頭道：「那我去。」
聞人琬笑道：「好。」
……
年節的時候，墨畫便去顧家參加年宴了。
這件事，荀老先生也同意了。
他不讓墨畫過多的拋頭露面，以免被人算計。
但顧家不同，顧家是清流，與墨畫的交情，算是比較深厚。
上官家和聞人家，也與墨畫多少有些淵源。
這個年宴，倒是可以參加一下。
也讓墨畫適當體驗一下，干學州界，橫壓無數天才弟子的陣道魁首，應該有的待遇。
而顧家，果然也對墨畫盛情之至。
之前墨畫去蹭飯，都是跟琬姨一桌，坐在宴會稍稍有點邊緣的位置。
現在，他還是跟琬姨和瑜兒一桌。
但這座次，已經緊挨著顧家家主了。
甚至席間，一向嚴肅刻板的顧家家主顧守言，還會對墨畫笑笑，和顏悅色地問他想吃什麼。
上官家主上官策，和聞人家主聞人景玄，也坐在不遠處，比墨畫稍微高一些的座位上。
席間只要有空，就會與墨畫攀談。
談的話題，顯然也都是精心考慮過的。
往往聊幾句，就聊到陣法上，然後順勢便夸墨畫，陣法資質非凡，造詣深厚，將來必定前途無量。
都是家主，且都是人精，想在言語間，刻意「討好」一個小弟子，說話的技巧，當真是爐火純青。
和風細雨，又滴水不漏。
既不失身份，不顯突兀，還透露著潤物細無聲般的無微不至。
連帶著墨畫也心情甚佳，雞腿都多吃了好幾個。
聞人琬眉眼含笑。
瑜兒也很開心，跟在墨畫身邊，有樣學樣，用手攥著雞腿啃。
這下沒人再敢挑他的不是了。
也沒人再敢說瑜兒學「壞」了——因為他學的人，是干學州界論道大會，陣法大比的魁首。
只要你是絕對的天才，做什麼都是對的。
就這樣，這場晚宴，賓主盡歡。
倒是墨畫下手邊，有一個明顯地位不低的上官家長老，從頭到尾臉色都很難看，跟席上的豬肘子差不多是一個顏色。
墨畫悄悄從聞人琬口中，問出了這個長老的名字：
上官望。
「上官望……」
墨畫琢磨片刻，默默記下了這個名字。
……
年宴之後，墨畫又吃撐了，而後照例在顧家的後院裡溜達消食。
不出意外，又有很多長老，上趕著給墨畫送禮物。
都是些不算太貴重，但滿含心意的禮物。
墨畫嘴上說著「那怎麼好意思」，最終還是「盛情難卻」，一一都收下了。
走著走著，墨畫便想起了顧長懷。
年宴的時候，好像沒怎麼見著顧叔叔的人。
墨畫想了想，便找到了書房，果然見顧長懷一個人，坐在書桌前，還在翻閱著玉簡。
顧長懷見了墨畫，有些意外，「你竟然有空，到處亂跑？」
顧家這個年宴，基本上就是為墨畫辦的。
上官和聞人兩家的家主，也是醉翁之意不在酒，想提前和墨畫，打點一些交情，結個善緣。
墨畫卻很隨意道：「我就是蹭個飯。」
他的目光，在顧長懷桌前的玉簡上瞄了瞄，好奇問道：「道廷司最近很忙麼？」
「還行……」顧長懷敷衍道。
墨畫卻不信。
顧叔叔這個表情，一看就知道，肯定是藏著掖著什麼沒說。
而且，年宴都還在忙，肯定是有什麼重要的事。
墨畫問道：「最近又有什麼案子麼？」
顧長懷不想說，想搪塞幾句，但卻忽然想到，墨畫已經今非昔比了。
很多事，墨畫知道的已經不少了，甚至可能比自己都多。
而以他那個好奇的性子，和刨根問底的習慣……
顧長懷有些頭疼。
過了一會，他嘆了口氣，環顧四周，關好了門窗，封好了陣法，確定不會泄密，這才神情肅然地開口道：
「又有滅門案了，而且這次，行動更迅速，殺伐更果斷，道廷司查了……是有組織的魔宗下的手。」
「魔宗？」
墨畫目光一凝。