肖家老祖肝膽俱裂。
一絲一縷的黑氣，正在順著他的化身中的七竅，鑽入他的神念，向他的神魂滲入，一點點侵蝕，污染，腐化著他。
肖家老祖不明白。
他的那個好玄孫，到底是怎麼招惹到如此恐怖的存在的。
這尊恐怖的存在，像極了傳說中的「邪神」，或是「天魔」，是連他這個洞虛老祖都忌憚無比的「禁忌」。
而這等存在，又究竟是何時，開始在干學州界蔓延的……
肖家老祖想不通。
但此等要命的危機之下，也根本沒有時間給他細想。
肖家老祖傾盡畢生天機所學，催動了一道神念法門。
他的神念化身，宛如蛻皮一般，自表皮開始裂開，而後舍其了外面一整副神念之軀，藉此擺脫邪念的污染，保證自身神魂的純淨。
神蛻術！
這是他通過大福緣，得到的這門天機法術中，最後一道，也是最難修的神道秘術。
通過此秘術，可以如蛟蛇蛻皮一般，蛻去神軀，保留神魂。
雖然神識會大損，但也會蛻去被污染的神念，保留最純淨的本源。
這是一道，為了應對神念之中，種種不可知的存在，以及諸般詭異的污染，而開創的「斷臂求生」的神念法門。
也是他這門傳承中，最難修行的一道秘術。
肖家老祖原本以為，他這輩子都用不上。
卻沒想到，他最疼愛的好玄孫，給他帶來了這麼震驚的「大驚喜」，讓他在幾乎毫無防備的情況下，直面這種堪稱「大恐怖」的存在。
肖家老祖的神念，開始蛻皮。
皮膚寸寸龜裂，連同大部分神念，以及已經滲入神念中的帶有污染的黑氣，一併舍其掉了。
一個「縮小版」的，純淨的肖家老祖，自原本軀蛻的腹部破出，而後頭也不回，既不看那小鬼，也不去窺視那「恐怖」的根源，直接向因果外遁去。
情況十萬火急。
時間也十分緊急。
要有「壯士斷腕」的決絕，也要抓住這難得的時機，一分一毫，都不能錯失。
猶豫一點，就會死無葬身之地。
肖家老祖的神蛻之身，拼命向因果之外逃去。
那個小鬼，沒再看他，似乎是被他蛻去的，洞虛境的磅礴的神念，牽引了注意力。
那尊「恐怖」的存在，仍舊只是蔓延著污染的黑氣。
祂似乎處在甦醒的邊緣，欠缺某個儀式，或是缺少某個存身的媒介，即將甦醒，但似乎又並未甦醒。
否則祂只需看一眼，便可污染一尊洞虛。
肖家老祖心生慶幸。
他運氣很差，但運氣又很好。
不然差一點，便是萬劫不復。
而此番遭遇，他也終於見識到了，天機中的「大恐怖」，究竟是什麼。
這對他以後修行因果之道，必將大有裨益。
「先逃出去……」
肖家老祖不遺餘力地向外逃，越逃越遠，眼看著就能跳出因果，脫離這個噩夢。
可就在此時，忽然一陣波動扭曲，肖家老祖似乎又與一尊什麼東西，撞了個滿懷。
腥腐的氣息傳來。
似乎是一具屍體。
神蛻之後的肖家老祖抬起頭，便見到了一尊眸如血海，身如古銅，高大兇猛的「銅屍」。
肖家老祖心中一緊。
銅屍並不可怕。
在他這等洞虛老祖的眼中，區區銅屍，也不過是築基境的低端殭屍罷了。
但是，這是在因果之中，在天機推演之中……
哪裡來的銅屍？
肖家老祖略微端詳了一下，看到了銅屍眼中，那睥睨的威嚴，那滔天的血氣，以及它身後，若隱若現的屍山血海的景象，心底寒氣上涌，五臟六腑皆被凍得打顫。
「這不是普通的銅屍，這是……統領群屍，血海伴生的……屍王？」
「這他媽的是……道孽？！」
宛如三九嚴寒，一盆涼水兜頭潑下。
肖家老祖渾身冰冷，面如死灰。
他這輩子都沒想過，自己能遇到此番局面。
詭異的邪胎小鬼，沉眠的上古邪神，封路的屍王道孽……
肖家老祖不知道，自己究竟是怎麼從這種局面下逃出去的。
當他的神念，掙扎著回溯到自身的識海時，心裡沒有一點劫後餘生的慶幸，有的只是無盡的不安和恐懼。
他的神魂之中，有道孽的傷口，有邪神的污染，也有邪胎的牙印。
他的印堂發黑，雙目無神，面白如紙，眼底有血絲。
明明活著，看著卻像是一具「活屍」。
他的神念，已經被他用神蛻術，像皮囊一樣「蛻」掉了，因此虧損極為嚴重。
可他明明神念虛弱至極，慾念卻十分充沛。
心中仿佛充滿了無數的渴求和欲望。
肖家老祖神情麻木，如喪考妣，枯坐在肖天全血淋淋的屍首前，喃喃自語道：
「完了……」
「肖家完了，一切，全完了……」
「我……不再是我了，我到底，是什麼……」
洞府的大門緊閉，無人回答。
……
數日之後。
夏家的靈舟上。
夏監察在寫著書信。
第一封信，寫給了族裡，抬頭是夏家某位實權長老，但他沒留姓名，只寫著「長老親啟」四個字：
「計劃有變。」
「肖天全暴斃而亡，死因不知。支配肖家的計劃，要重新議定。」
「實在不行，只能通過癸水門，逐步掌控道廷司，從而進一步進行滲透，利用論道大會，各宗門分心角逐之時，以謀大計。」
「夏蓉兒不識大體，不堪大用，此後族中供養，削減三成……」
夏監察頓了一下，又加了一筆，「……暫停夏蓉兒的議親事項。」
隨後他又將干學州界近期的形勢，各世家的動向，擇其精要，言簡意賅地說了一遍，而後封好書信，喚來親信，讓他以夏家的元磁秘信渠道，傳回族中。
之後，他又開始寫第二封信：
這封信，不知是寫給誰的，沒有抬頭，他也沒有署名。
「肖天全的屍體，運回了肖家。」
「肖家老祖封閉了洞府，按其習性，應該是在推演因果，算出兇手，但是……」
夏監察神色有些凝重，「洞府封閉之後，至今已過三日，仍沒打開。不止如此，肖家老祖還下令，所有肖家修士，不得靠近洞府半步，而他也閉關至今，再沒了任何消息……」
「肖家老祖，很有可能，已經被『污染』了。」
寫下「污染」這兩個字，夏監察只覺後背都冒出了冷汗。
「雖然情況出乎意料，但肖家的一個洞虛，也算是廢了……」
「閣老猜的也沒錯，干學州界的確有邪念籠罩，陰穢暗生……」
「只是世家排外，宗門異心，暫時沒法插手，不知內情。」
「若事不可為，宜早做打算……」
……
夏監察寫完，將書信封存好，放入一柄金劍中，手指輕輕一彈，金劍疏忽間便湮滅了。
而後他長長鬆了口氣，心有餘悸。
「老祖誠不欺我，『能不算就不算』，只差一點，被『污染』的恐怕就是自己了。」
不，不只是「污染」。
肖家老祖，洞虛修為，天機造詣頗深，都落得如此下場，凶多吉少，若是自己，恐怕當場命就沒了。
夏監察嘆了口氣，皺了眉頭。
修道險惡，天機尤其恐怖。
也不知這肖天全，招惹到的究竟是，何等可怖的存在……
……
太虛門內。
這尊「可怖」的存在，正在傳道室里，教他的小師弟小師妹們學陣法。
「這幾道陣紋，一定要記住，宗門考核應該會考……」
「這幾副陣法，一定要記牢，平時外出做任務，肯定能用到……」
墨畫一板一眼道。
他教得認真，底下的小師弟小師妹們，聽得也認真。
在墨畫的指導下，太虛門這屆弟子們，陣法精進得很快。
一個同屆的小師兄，年齡甚至還比他們小一兩歲，卻能在講台上教陣法，這無形中也激勵了這些弟子們的鬥志。
一開始，同門弟子都是抱著「一定要超越小師兄」這種雄心壯志，跟著墨畫學陣法的。
後來發現，他們越「超」，差距反而越大，此後便認清了現實。
他們的目的，就從「超越小師兄」，變成了「與小師兄比肩」。
而後又變成了「不能落後小師兄太多」。
最後情勢所迫，又都變成了「不能聽不懂小師兄教的課」……
而墨畫在太虛門的地位，也比較超然。
老祖偏心，長老們縱容，在弟子之間，也頗有威望。
因此他去了龍王廟一趟，「曠課」了好久，回來跟沒事人一樣，正常修行上課，也沒人覺得有什麼不對。
也有弟子實在好奇，墨畫都去哪裡，做了些什麼，總是問個不停。
墨畫布置了一些陣法功課，他們也就沒心思再問了。
就這樣，宗門的生活，步入了正軌。
但墨畫心裡，多多少少橫著一根刺。
那就是融在他神魂中的，大荒之主的「邪胎」。
幾天之前，不知為何，他神魂中的邪胎，似乎特別興奮，就像不知從何處，吃了一頓好的一樣……
墨畫因此嚇了一跳。
他還以為，邪胎突破了自己布下的神道陣，開始吞噬起自己的神魂來了。
後來他仔細檢查了一遍，才發現沒有。
這具「邪胎」，不知吃的是什麼東西。
也不知是哪個倒霉蛋，送到了它的嘴裡，將它餵飽了。
雖說「吃」的不是自己，但這也給墨畫提了個醒。
這具「邪胎」，即便被自己封印了，仍舊有一些莫測的手段，在慢慢變強。
一旦有一天，它強大到能突破自己的神道陣，便有可能在不知不覺中，進一步污染自己的神念，從而嚴重威脅到自己的神魂。
一旦神魂被徹底污染，那自己與它不分彼此，就真的成為了一尊「小邪神」了。
「麻煩了……」
「邪神果然不是好惹的。」
墨畫眉頭緊皺。
但他現在又並沒有什麼好辦法，能根除這種寄生，淨化這種「污染」。
他也不敢跟荀老先生說。
若是荀老先生突然來個「大義滅親」，那他就真的欲哭無淚了。
將來什麼情況不知道，但至少目前，他還是能壓制住邪胎，不讓其蔓延滋生的。
自己還是自己，而不是邪神的胚胎。
可問題就在於，他不知道以後什麼樣。
墨畫琢磨了好久，沒有什麼頭緒，便想著先算了，走一步看一步吧。
車到山前必有路。
邪胎被封著，自己這段時間，只要小心點就行。
當務之急，是先把點的「菜」給吃了。
墨畫在龍王廟的祭壇里，點了很多妖魔，接下來必將是一場大餐，因此需要好好籌備籌備。
在此之前，墨畫特意去請教了荀子賢荀長老，旁敲側擊，幾番求證，探求了神魂與神識的關係，確定了自己吞噬純淨的神念，不會影響到神魂，不會使神魂出現變故，不會助長邪胎的滋生，這才放心。
但隨之而來，又有另一個問題：
他點得太多了。
這麼多妖魔，都會侵襲瑜兒的夢魘。
他自己倒應付得過來，反正妖魔想傷他也沒那麼容易。
可稍有不慎，控制不住場面，致使妖魔暴亂，瑜兒就會有危險。
他可以布神道陣法，但又覺得，單純的神道陣法，不太保險。
最好是有什麼人，能從神念的層面，幫他查漏補缺，鎮一下場子，這樣他才徹底放心。
但這種事，又不好對別人說。
而且，不是所有修士的神識，都像自己這樣經得起與妖魔廝殺的。
眼看「送餐」的日子將近，墨畫有些苦惱。
這日課後，他邊走邊琢磨這件事。
途徑弟子居北面臨水的書閣時，墨畫餘光一瞥，剛好看到趴在地上，百無聊賴的大白狗。
墨畫怔忡片刻，而後不由眼睛一亮。
他跑到了大白狗面前。
大白狗十分警覺，察覺到有人靠近，毛絨絨的耳朵一豎，氣勢驟然變得威嚴，緩緩站起了身子，嘴裡也發出了低沉的吼聲。
可吼到一半，發現是墨畫，它又懨懨地「汪」了一聲，無精打采地趴了回去。
「怎麼一點精神也沒有？」墨畫嘀咕道。
大白狗趴在地上，眼皮微抬，幽怨地看了墨畫一眼。
而後它又耷拉著眼皮，繼續養神了。
墨畫湊到它跟前，小聲道：「我請你吃大餐，你吃不吃？」
大白狗耳朵一動，但還是沒理墨畫。
雞腿它吃膩了。
而且它其實也並不怎麼愛吃雞腿，完全是看在墨畫的面子上，這才勉為其難地吃下去的。
「不是雞腿。」
墨畫明白了大白狗的意思，悄悄道，「是更好吃的東西……」
大白狗轉頭，一雙大眼看著墨畫，有些不明白。
墨畫想了想，不知怎麼說明，忽而靈機一動，從儲物袋中取出一把骨劍。
「這個東西……」
大白狗愣住了，而後情不自禁嗅了嗅，從劍中嗅出了一絲絲妖異的氣味。
妖魔！
大白狗頓時兩眼放光，口水都忍不住滴下來了。
它猛然張開大口，就要將骨劍吞進肚子裡。
好在墨畫眼疾手快，迅速將骨劍收了起來。
到嘴的骨頭沒了，大白狗氣洶洶地瞪著墨畫。
墨畫反瞪了一眼。
觸及墨畫的目光，大白狗的氣焰便漸漸熄滅了，重新趴在地上，只是眼睛忍不住向墨畫的手中瞟。
此時寄身在骨劍里的賤骨頭，差點被嚇得魂飛魄散。
它真怕墨畫喜新厭舊，一時興起，就拿著它這隻骨頭去餵狗了。
這個小祖宗，猝不及防就折騰一下，真是要命……
賤骨頭暗自捏了一把冷汗。
而此時，墨畫也對大白狗叮囑道：「這個骨頭不能吃，我還有用。」
大白狗嗚了一聲，很不開心。
墨畫便引誘道：「我帶你去吃大餐，比這骨頭肥多了，你去不去？」
大白狗一聽，當即支棱了起來，伸著大舌頭，衝著墨畫頻頻點頭。
「好！」墨畫開心道。
而後他剛想把大白狗給順走，卻發現它被一條不知什麼材質的鎖鏈給拴住了，離不開這間書閣。
墨畫皺了皺眉，這才記起，這似乎是掌門的狗。
「掌門……」
墨畫摸了摸下巴。
掌門他不太熟，迄今為止，也就在每年的開門大典上見過幾次。
還有就是，上次在書閣門口，自己「欺負」大白狗時，被他抓了個現行。
不過，即便如此，掌門也沒責備自己。
而且他溫和儒雅，氣質彬彬，看上去很好說話的樣子。
「要不，找掌門借狗？」
墨畫沉思片刻，決定嘗試一下。
但他又不知道，掌門到底住哪，于是之後有空，他就在書閣門口蹲點，希望運氣好，能碰到掌門。
兩日後，他果然碰到了。
身材微胖，面堂紅潤，滿頭漆黑濃密頭髮的太虛掌門，剛一到書閣，就發現了蹲在他門口的墨畫，不由一怔。
「墨畫？」
「嗯嗯。」墨畫點頭。
「有事麼？」太虛掌門溫和道。
「掌門，」墨畫小聲道，「我有一個小小的請求，不知您能不能答應……」
太虛掌門有些意外，而後也來了興趣。
他做掌門這麼多年，還很少有弟子，能鼓起勇氣，當面向他提請求。
「你說。」太虛掌門頷首道。
墨畫指了指門外的大白狗，「這隻狗，您能借我兩天麼？一天也行……」
借狗？
太虛掌門怔住了，半天沒反應。
墨畫小聲道：「不行麼……」
「倒也不是不行，只是……」太虛掌門有些困惑，「你借這隻狗做什麼？」
「看門！」墨畫理直氣壯道。
太虛掌門一時不知說什麼好。
這孩子，還真將這隻有殘餘著神獸血脈的異獸，當成「看門狗」了……
「這隻……狗，很危險的。」太虛掌門提醒道。
「沒事，我跟它關係還行，還餵過它雞腿。」墨畫道。
太虛掌門的神情，便有些微妙。
他慎重考慮了一下，還是搖了搖頭。
這隻狗可不是一般的獸類，性情太過桀驁，在家族裡，除了幾個老祖和少數餵它的長老，更是誰的面子都不給。
一旦發起瘋來，尋常修士拿它也束手無策。
因此，借給弟子，很容易惹出大事。
太虛掌門本想開口拒絕，可看著墨畫，想起荀老先生對他的重視和希冀，忽而心思一轉，竟鬼使神差地點了點頭：
「行。」
墨畫神色一喜。
而後太虛掌門親自解了大白狗的鎖鏈，將韁繩遞給墨畫。
墨畫連忙笑道：
「謝謝掌門！掌門您真是大好人！」
太虛掌門失笑，而後剛想叮囑墨畫，「此獸桀驁，野性難馴，你要小心點……」
可轉頭就發現，這隻「桀驁」的，「野性難馴」的，擺脫了鎖鏈的束縛的大狗，正溫順地跟在墨畫身後，還屁顛屁顛地搖著尾巴……
太虛掌門默默將嘴邊的話咽了下去，神色複雜至極。